Властелин видений

– Хороший способ, – улыбнулся целовальник. – Только по-настоящему удачливый сукин сын может отыскать в кружке с олусом серебро!

– Так сделаешь?

– Сделаю. Но один серебряный дирхем – мне. За помощь. Договорились?

– Договорились.

11

– Еще! – потребовал Бровик. – Я хочу играть еще!

Ловчий Бровик, худенький парнишка с дерзким конопатым лицом, сидел за столом и играл в кости. Противником его был толстый игрок по кличке Пузан. Они играли уже довольно долго, и в этот вечер Бровику до жути не везло. Поставив на кон свой последний медяк, юный ловчий взял в худые руки деревянный стаканчик с костяшками и тихо пробормотал:

– Велес, защитник мой, помоги мне выиграть.

Затем потряс костяшки и вывалил их на стол.

– Леший! – выкрикнул он сердито. Затем взглянул на противника пылающими глазами и выпалил: – Сыграем еще!

– Ты все проиграл, отрок, – спокойно возразил Пузан, забирая медяк. – Тебе нечего больше поставить.

Несколько секунд паренек сидел неподвижно, сдвинув брови и кусая губы, затем решился.

– У меня еще есть кольцо.

Пузан взглянул на медное колечко, поблескивающее на худеньком пальце Бровика, усмехнулся и напомнил:

– Ты ведь сказал, что никогда с ним не расстанешься.

– А я и не собираюсь с ним расставаться, – дерзко ответил юный ловчий. – Я поставлю его на кон и выиграю!

Пузан пристально посмотрел на ловчего. Парнишка был дерзок и заносчив не по годам, но тщедушен на вид. Однако с таким вспыльчивым малым нужно держать ухо востро.

– Что будет, если я снова выиграю? – осторожно спросил Пузан. – Ты ведь не кинешься в драку?

Паренек гордо поднял голову.

– Я знаю правила, – сказал он. – И никто не заставит меня нарушить их, даже такой жирняй, как ты.

– Хорошо. Тогда снимай кольцо и клади его на стол.

Ловчий стянул кольцо с пальца и брякнул на стол. Когда пришла его очередь метать кости, он взял в руки стаканчик, прикрыл глаза и несколько секунд что-то шептал – очевидно, призывал на помощь богов. Потом поднес стаканчик к лицу и коснулся его губами.

– Ты еще во рту его помусоль, – усмехнулся Пузан. – Может, и выйдет тебе тогда удача.

– Вякнешь еще слово, и я врежу по твоей толстой вякалке! – с угрозой произнес паренек.

– Уж больно ты горяч, – заметил Пузан и недовольно прищурился. – Однажды твоя вспыльчивость может сыграть с тобой злую шутку.

– Позаботься о себе, а в мою жизнь не лезь! – резко ответил Бровик. – И не мешай мне своей болтовней!

Парнишка потряс стаканчик, шепча заклинания, а затем махом вывалил кости на дубовую столешницу. Худое лицо его побледнело, в серых сверкающих глазищах застыло отчаяние.

– Ты снова проиграл, – сказал Пузан. – Кольцо мое.

Он протянул руку к кольцу, однако парнишка накрыл его ладонью.

– Погоди…

– Это мой выигрыш.

– Да. Я знаю. – Глаза ловчего лихорадочно засверкали. – Я хочу попросить тебя, Пузан. Пожалуйста, никому не продавай это кольцо. Я его у тебя выкуплю.

– Выкупишь? – Пузан прищурил маленькие глазки. – Но у тебя нет денег.

– Деньги будут! Клянусь болотным духом, они будут! Подожди три дня.

– Три дня? – Пузан нахмурился. – И где же ты их возьмешь?

– Где-нибудь да найду.

Несколько мгновений толстяк молчал, затем нехотя проговорил:

– Что ж… Три дня я его подержу.

В эту секунду к столу подошел мальчишка-разносчик и со словами «Хозяин угощает» выставил на стол две кружки с олусом. Затем поклонился и отошел к стойке.

– Ты слыхал, Пузан? – удивленно воскликнул Бровик. – А этот Крысун не так жаден, как о нем говорят!

– Да, – согласился толстый игрок. – Удивительные вещи происходят на свете.

– Что ж, попробуем дармовой выпивки. Купец лукав, небось, разбавил олус водой.

Бровик взял кружку, поднес ее к губам и сделал несколько больших глотков. Вдруг он остановился, грохнул кружку на стол и выплюнул что-то на ладонь.

– Что там? – полюбопытствовал Пузан.

– Леший меня забодай! – изумленно выругался Бровик. – Это же серебряная монета!

Глаза Пузана замерцали. Он поспешно схватил свою кружку и сунул в нее жирные пальцы. Пошарил немного, затем разочарованно вздохнул и, неприязненно посмотрев на Бровика, сказал:

– Повезло же тебе, отрок. Не хочешь ли поставить этот дирхем на кон?

Бровик взглянул на Пузана и усмехнулся.

– Врешь, толстяк. Больше ты меня не обжулишь. Гони назад мое кольцо и получай взамен монету.

Пузан усмехнулся пухлыми губами, покачал головой и сказал:

– Нет.

– Нет?

Пузан снова качнул головой:

– Нет. Это мое кольцо, и я сам назначу за него цену.

– И сколько же стоит «твое» кольцо? – с едкой усмешкой поинтересовался Бровик.

– Десять серебряных монет.

Бровик побледнел.

– Ты что, толстяк, белены обожрался?

– Это мое кольцо, – упрямо повторил Пузан. – И я сам назначаю за него цену. Хочешь получить его обратно – плати десять серебряных дирхемов.

Несколько секунд Бровик сидел неподвижно, а затем вдруг вскинул руки и схватил толстяка за волосы.

– Ах ты, мяфа! – крикнул он и стукнул Пузана лбом об кружку. – Обжулить меня вздумал!

Пузан схватил парня за тощие запястья и стал выкручивать их, злобно цедя сквозь зубы:

– Мое кольцо… Не отдам…