Властитель мира

Как огромная ленивая птица, я медленно парил над полями данных Нод-2; поля переливались в ритме радужных колебаний циркулирующей информации. Время от времени световая точка мимолетно вспыхивала на вершине одного из волоконцев данных, сигнализируя о доступе к этим регистрам внешнего оператора. Тогда пульсирующая волна передавалась соседним волокнам, на мгновение нарушая флуоресцирующую вибрацию текущих потоков информации. Эта аллегорическая информационная картина иногда и впрямь создавала впечатление, будто ты стоишь у края пшеничного поля, по которому гуляет ветер. С той только разницей, что от здешних колосьев исходил мягкий разноцветный свет и небо было не синим, а состоящим из бесконечных структур с различными иерархическими уровнями Нод-2. Я находился в кибернетическом пространстве биоСтрукта «Святого Михаила»: в Инфокосме.

В мою задачу входило постоянно следить за термическими данными, поступающими через сенсоры Нод-2 на всех палубах уровней от G до L. И даже если передаваемый сюда поток информации был очень внушительным, его представление в форме поля из волокон данных позволяло одному-единственному оператору управляться с контролем. Мне оставалось только, медленно планируя, отдаваться на волю дующего между секторами псевдоветра, чтобы одним взглядом охватывать весь информационный обмен моего сектора. Бо́льшую часть времени я летал, лежа на животе, как если бы плавал в бассейне, потому что такова была поза, которую я принимал инстинктивно. Я мог бы перемещаться и стоя вертикально, ничего бы не изменилось. Понятия верха и низа здесь были неприменимы.

Находясь в биоСтрукте, я всегда бывал счастлив. Мне удавалось на несколько часов забыть обычные издевательства, которым подвергался насильно мобилизованный на борту. Здесь ни один тупой солдафон, ни один самовлюбленный служака или легионер в поисках, к кому бы прицепиться, не мог до меня добраться. Сам крестовый поход был мне совершенно чужд, но в недрах этого абстрактного пространства я с некоторым стыдом иногда ловил себя на мысли, что лишился бы чего-то важного, если бы дезертировал.

Наблюдение за полями данных Нод-2 было мне так же приятно и так же надежно расслабляло, как и чудесная природа в верховьях Сены, где я родился, и позволяло обрести мгновения покоя в повседневности, насыщенной несправедливостью, которую вынуждены были терпеть все бесшипники на «Святом Михаиле». Свободная от пороков и абсурдностей, кишащих в мире человеческом, вселенная биоСтрукта манила абсолютной чистотой.

В дни, когда дел было немного, я позволял себе вылазки за пределы своей рабочей зоны. Я отдавался на волю ветра, уносящего меня между плоскостями и открывающего места с фантастическими пейзажами, образованными десятками полей данных. Они пересекались в невозможных геометриях или же поднимались вдоль иерархических деревьев, похожих на гигантские мангры, чьи корни и ветви уходили вглубь ткани Инфокосма Нод-2. Иногда я даже приближался на опасную дистанцию к запретным зонам засекреченных данных, защищенным грозной черной решеткой с мелкими ячейками, которая причиняла боль при малейшем соприкосновении и была смертельной при попытке проникновения.

Вот уже несколько часов в моем секторе не было заметно ни одной аномалии, и медленно проплывающие перед моими глазами волокна приносили с собой успокоение, которое я так любил. Простое движение рукой или ногой позволяло мне поменять направление или скорость, а в случае необходимости, проделав особое движение ногами, которое стремительно выбрасывало меня в нужную сторону, я мог перенестись в сектор коллеги. Моим непосредственным соседом был Паскаль. Он отвечал за уровни от М до R и тоже парил над гигантскими наклонными поверхностями, на которых простирались десятки тысяч волокон.

Я долетел до поля на уровне L, потом стабилизировал движение, чтобы оставаться на месте. Отсюда я уже мог разглядеть сектор Паскаля. На случай если он дрейфует сейчас в мою сторону, я решил подождать некоторое время. Поглядывая на окружающие волокна, я не различал ни одной специфической искорки, сигнализирующей замеченную Нод-2 термическую аномалию. Значит, на данный момент никаких проблем. Через несколько минут я заметил наконец своего друга и помахал ему. Он тоже меня увидел и чуть шевельнул ногой, чтобы подплыть ближе.

Когда пультовики вливались в Инфокосм, они представали там в виде стилизованной гуманоидной формы: что-то вроде обычных серых, почти плоских кукол с длинными трубчатыми конечностями. Только перемещающиеся по их телам символы позволяли понять, кто скрывается за той или иной виртуальной марионеткой. Каждому пультовику позволялось самому выбрать себе символы, даже бесшипнику. Крошечная уступка индивидуальной свободе в строго регламентированном и сверхорганизованном мире биоСтруктов.