Властитель Стихий (СИ)

- А меня еще вот какой вопрос занимает, - продолжил Тарнум, сделав вид, что не заметил ее возмущения. – Где именно следует искать нашего врага? Если он владеет всеми четырьмя Плоскостями, то в какой из них сидит сам?

- Полагаю, что в пятой. Во всяком случае, Эскатон Разрушитель находился как раз там и воздействовал оттуда на всё Сопряжение.

- А, ну да… Плоскость Магии самое подходящее для этого место.

- Что это еще за Плоскость Магии? – удивилась матриарх. – Я вообще-то говорила о Плоскости между Плоскостями, которая связывает воедино всё Сопряжение.

- Похоже, мы имеем в виду одно и то же место, только называем его по-разному. Мне оно известно как Плоскость Магии – так именуют его местные жители.

- Что-то не заметила я в этих богами забытых пустошах никакой магии. А эти, с позволения сказать, местные жители… - Каури зябко поежилась. – Да как с такими монстрами вообще можно общаться?! У них же нет ни души, ни разума!

- О, уверяю тебя, магия там есть, - покачал головой варвар. – Совсем непохожая на нашу, но очень сильная. Я и сам научился там некоторым заклинаниям, правда, ни разу их не применял – больно уж опасные. А чем тебе так не понравились магические элементали? Вполне симпатичные существа. Без их помощи я бы едва ли одолел Стихийных Лордов. Жаль, что тебе они оказались не союзниками, а врагами.

- Магические элементали, говоришь? Хм… Вот уж никогда бы не сочла их духами магии. Скорее уж воплощения ужаса. Теперь я понимаю, откуда берутся ночные кошмары. Когда мы спим, душа переносится в эту Плоскость!

- А знаешь, может, и впрямь переносится. Мне тот мир тоже напоминает сон, только не страшный, а чудесный. Там очень красиво, и желания исполняются – только подумаешь, например, о кружке пива, а она уже перед тобой!

- Надо же, как по-разному можно видеть одно и то же, - задумчиво проговорила Каури. – Интересно, какова пятая Плоскость на самом деле?

- И какой покажется нам сейчас?

- Ох, честно говоря, лучше б ее никогда больше не видеть, - вздохнула эльфийка. – Но если Властитель Стихий действительно обосновался в этой Плоскости – тогда нам ее не миновать…

Когда солнце начало клониться к закату, Улисса велела двигаться дальше. Лишь только путники немного отошли от места привала, в ближайших кустах промелькнула тень, послышался стук копыт, и на тропу выскочил крупный единорог с усеянной репьями угольно-черной шерстью. Зверь на мгновение застыл, раздувая ноздри и косясь возбужденно сверкающим глазом на оторопевшую компанию, а затем, раскатисто заржав, опрометью бросился с сторону реки.

- Фу, напугал! – облегченно выдохнул Ксанф. – Надо же, черный единорог. А я думал, они бывают только белыми.

- Иногда встречаются и черные, - сказал Тарнум. – Это очень редкий вид, так что нам, можно считать, повезло.

Улисса и Каури молча переглянулись. Обе женщины знали, что, по древней эльфийской примете, встреча с черным единорогом предвещает беду.

- Ну, вот мы и пришли, - вполголоса произнесла Улисса, остановившись поздним вечером на краю небольшой поляны.

Тинос огляделся. Едва освещенное тусклым лунным светом, место казалось незнакомым, но, присмотревшись, элементаль различил впереди шатер из ветвей над местом явления Властителя и вымощенную белым камнем дорожку, уходящую от него к невидимому за деревьями храму.

- Вот отсюда он и говорит, - светлая эльфийка указала на шатер. – Пойдемте послушаем, кто еще не слышал.

Все шестеро подошли поближе, склонились над воронкой в земле и замерли в ожидании.

Вскоре у каждого отчетливо зазвучал в голове властный голос, вещавший о грядущем процветании АвЛи и призывающий открыть ворота животворящей силе четырех Стихий.

Когда голос Властителя умолк, Каури разочарованно протянула:

- Я-то думала, он скажет что-нибудь новенькое, а он опять талдычит то же самое – стройте алтари, стройте алтари…

- Но, по-моему, теперь его голос звучит… не то чтобы громче, а… как-то ближе, что ли, - сказал Тинос.

- Я тоже это заметила,- согласилась Улисса. – Наверное, с каждым построенным алтарем грань между измерениями делается тоньше, поэтому и Властителю легче пробиться через нее в наше сознание. Как думаешь, Гэйвин, может такое быть?

- Да, вполне… Но что это с нашим демоном? – маг указал рукой на распластанную фигуру Ксанфа, жадно приникшего лицом к кратеру.

- Эй, дружище, ты что? – Тарнум склонился над криганом и потряс его за плечо. – Неужели так впечатлился словами Властителя?

Ксанф с неохотой оторвал голову от земли:

- Да черт с ним, с Властителем… Там Кристалл Силы! Больше никаких сомнений, он совсем рядом… Я даже сквозь барьер чувствую… Творите скорее свое заклинание, я приведу вас прямо к нему!

- Скорее не получится, - вздохнул Гэйвин. – Я же предупреждал – мне потребуется много времени, чтобы преодолеть барьер. Наверное, только к утру справлюсь.

- А нам точно никто не помешает? – спросил Тинос, с опаской оглядываясь на окружающие заросли.

- Нет, паломники сюда по ночам не ходят, - заверила его Улисса. – Если только Эллесару вздумается пройтись…

- Верховному жрецу из храма? Тому самому, который меня судил?