Властитель Стихий (СИ)

- Видимо, там он и собирается открыть портал в наш мир. И нам с вами следует телепортироваться там же – это, пожалуй, единственное место, где я смогу пробиться. Хотя даже там энергию придется концентрировать полдня, не меньше. Но ничего, должен справиться.

- Только вот как бы нам с Ксанфом не загреметь под арест, - вздохнул Тинос. – Нам с ним нельзя появляться в АвЛи, тем более в Священных рощах.

- Ну, всем остальным тоже лучше не привлекать к себе внимания, - сказала Улисса. – Так что к Главному храму я проведу вас тайными тропами.

- Отлично, - произнес Тарнум. – И советую с этим особенно не медлить. А то как бы друиды не достроили алтари и не провели ритуал, пока мы будем разбираться с Властителем и искать Кристалл Силы. Уж поверьте, время в Плоскостях летит быстро…

Перед отбытием в АвЛи Улисса пригласила всех в расположенный во дворе ее замка небольшой храм, куда по традиции допускались лишь члены королевской семьи и самые почетные зарубежные гости.

- Я заказала молебен, - сообщила она. – Пойдемте, пусть служители Света испросят для нас божьей благодати.

- О, это замечательно! – с поразительным для неверующего воодушевлением откликнулся Гэйвин. – Я еще по прежним временам знаю: благословение эрафийских священников – сильная вещь. Даже более действенная, чем бракадские защитные заклинания.

- Надеюсь, вы не сочтете за оскорбление, если я не пойду с вами, - произнесла Каури, в упор гладя на Улиссу. – Вы же знаете, я придерживаюсь иной веры, и мое согласие защищать авлийские леса не означает, что я готова от нее отречься.

- Зачем же отрекаться? - хмыкнул Ксанф. – Я вот, например, пойду. А потом на всякий случай и Владыке Ада тоже помолюсь.

Услышав эти слова, матриарх смерила кригана таким испепеляющим взглядом, что, казалось, на нем вот-вот задымится шерсть.

- Может, я и беспринципный, - ответил Ксанф на невысказанный упрек темной эльфийки. – Но нам сейчас не будет лишней помощь любых богов – хоть светлых, хоть темных. Зачем же от нее отказываться?

Пятеро соратников вошли в высокий круглый зал храма, освещенный колышущимся пламенем множества свечей и наполненный терпким ароматом благовонных смол. При их появлении девушки в белых одеждах, стоявшие на балконе под куполом, затянули песнь во славу светлых богов. Нежные ангельские голоса, лившиеся, казалось, с самых небес, звучали торжественно и волнующе. Затем хор умолк, и в зал через боковую дверь неспешно вошла процессия из семи благообразных седобородых старцев в расшитых золотом балахонах. В одной руке каждый из них держал длинную красную свечу, а в другой – витой посох с хрустальным шариком на конце. Священники проследовали к статуям пресветлых Арагура, Эрлориа и Илвантая, установленным на квадратном возвышении в центре зала, трижды обошли вокруг них и, отвесив поклон, поставили свечи в массивный золотой подсвечник у ног богов. Затем опустились на колени, протянули посохи вверх и застыли в неподвижности. Взоры их были устремлены на статуи, губы беззвучно шевелились, шарики на посохах постепенно разгорались голубоватым светом. Безмолвная молитва длилась до тех пор, пока не догорела последняя свеча; потом жрецы поднялись, подошли к благословляемым и, встав полукругом, соединили над ними свои посохи. Хрустальные навершия ярко вспыхнули голубым, исходящие от них лучи слились в один световой поток, хлынувший на головы пятерых гостей храма и на время заслонивший от них внешний мир. И хотя никто из них, кроме Улиссы, не верил по-настоящему в светлых богов, каждому было невыразимо приятно находиться в этом облаке мягкого лазурного света, удивительно теплого, ласкового, но в то же время пробирающего до костей и заставляющего дрожать от сладостного волнения.

А Каури в это время в одиночестве сидела в своей комнате. В окно, выходящее во двор, был виден храм, и эльфийка, проводив взглядом скрывшихся за его дверями товарищей, еще долго в задумчивости смотрела на изящное, устремленное ввысь здание с символом Солнца над позолоченным куполом. Потом она отвернулась и опустила глаза, обратив мысленный взор сквозь узорчатый мраморный пол в таинственные глубины преисподней, где обитали темные боги.

- О великие повелители Тьмы, помогите мне в грядущей миссии! – прошептала матриарх, дотронувшись рукой до татуировки на лбу. – Всемогущий Каринтар Властитель, придай силы оружию моему и храбрости сердцу моему! Грозный Дорригор Разрушитель, сокруши все препятствия на пути моем! Беспощадный Галимент Карающая Десница, покарай врагов моих, обрушь праведный гнев свой на их окаянные головы!