Властитель Вселенной (Империя Тысячи Солнц - 2)

- Кювернат, - произнес он, понизив голос так, чтобы его слышал один Ювяшжт. - Возможно, это необходимый шаг, но я бы предложил отложить это на некоторое время, чтобы наши рифтерские друзья струсили немного. - Он улыбнулся, приглашая Ювяшжта посмеяться вместе с ним. - В конце концов, они же не должарианцы.

Короткий, лающий смешок вырвался у Ювяшжта. Анарис ощутил невысказанную благодарность за то, что он не смеялся по поводу просчетов капитана.

- Не больше, чем я панархист. - На мгновение он отвернулся.

- Штурман, отставить скачок.

Анариса захлестнуло торжество. Для такого гордого нобля, как Ювяшжт, это равносильно капитуляции.

- Я был бы глуп, если бы, прожив столько лет на Артелионе, не научился немного думать, как они. - Он помолчал, глядя на произведенный эффект. - И был бы еще глупее, если бы научился слишком многому.

Ювяшжт снова засмеялся.

- Глуп, если не мертв, - согласился он. - Впрочем, у Детей Дола все точно так же - в этом наша сила.

Он снова повернулся к своему монитору. Анарис понаблюдал еще немного за его переговорами с судами, ведущими бой рядом со "Смерть-Бураном". Прошло не меньше десяти минут, пока Ювяшжт не отдал новый приказ и "Кулак Должара" прыгнул наконец от Артелиона, чтобы тоже вступить в бой.

"АЙЗЕНКЮСС"

Диарх Эхьяна Бенджат смотрела, как "Фламмарион" уменьшается в размерах за кормой ее бота и исчезает в красной вспышке входного импульса. Потом она переключила экран на передний обзор. Далеко впереди маленькая светящаяся точка обозначала их цель, беспомощно висящий в космосе рифтерский эсминец.

Никаких других признаков кипевшего вокруг них боя не было видно. Космос слишком велик, а корабли - даже линкоры - слишком малы. Она не видела и других ботов; даже если бы она знала точно, куда смотреть, их матово-черные корпуса ускользнули бы от ее зрения, точно так же, как другие средства маскировки помогали им избежать обнаружения датчиками рифтерских судов. "Айзенкюсс" - "Стальной Поцелуй" - бесшумно несся по бархатной подкладке космоса к своей жертве.

Пройдет еще несколько минут, пока они достигнут точки начала атаки двигатели выйдут на режим боевого форсажа, разгоняя бот до скорости, на которой прорвется сквозь защитные поля эсминца и его заградительный огонь. "И ведь они наверняка знают, что мы идем к ним". Как сказал им мелиарх Абраме на инструктаже перед боем, одно то, что капитан Арменаут не использовал свои рапторы, с головой выдавало их намерения.

Ну что ж, нет смысла из-за этого переживать. Она поерзала в тяжелом, бронированном скафандре, пока еще неподвижном, и включила программу проверки систем.

- Что, опять? - послышался полный муки стон по каналу открытой связи.

- Интересно будет посмотреть, Чженг-ли, как ты будешь ковылять в обездвиженной скорлупе весом в полтонны, - ответила она. - Да, опять. - Она улыбнулась. Соларх Джонс Чженг-ли славился своим умением ворчать по поводу любой нудной работы, что, впрочем, не мешало его отделению быть одним из лучших на всех тренировках и учениях. Последовало еще несколько шутливых замечаний, но потом все стихло. Боевая броня морского пехотинца - дело серьезное, так что тридцать мужчин и женщин на борту бота - пять отделений - занялись дотошной проверкой состояния сервосистем своих бронированных скафандров, превращавших их в самых опасных бойцов за всю историю человечества.

По прозрачному забралу пробежала сетка разноцветных линий, сопровождаемых столбцами надписей. Все в норме.

Проверка закончилась почти перед тем, как навигационный компьютер доложил, что они подходят к точке начала атаки. Именно на это она и рассчитывала. Теперь можно было разобрать уже очертания рифтерского эсминца, длинного и угловатого, слегка нечеткого из-за продолжавшего сочиться из пробоин газа.

Бенджат нажала клавишу боевой готовности рукой в тяжелой перчатке пока единственной запитанной, и то на пять процентов мощности, части скафандра. С шипением загерметизировалось забрало; она услышала, как лязгают автоматические блокираторы на ее скафандре.

- Пора закрывать лицо или дышать вакуумом, Мэри, - произнесла она традиционную фразу. - Приготовиться к перегрузкам.

- Но ты не забудешь меня утром? - завопил Дженг-ли такой же традиционный отзыв, вызвав град двусмысленных шуточек. Пять ее отделений были готовы к атаке.

И тут по каналу внутренней связи грянули фанфары Гимна Феникса. Еще пару секунд спустя компьютер включил форсаж, и сил на разговоры ни у кого больше не было. Все в десантном боте было подчинено одной цели: благополучно прорваться сквозь пространственно-временные искажения защитных полей за тараном из направленного ядерного взрыва. Лишь предельно допустимый минимум энергии был оставлен на защиту экипажа от перегрузок, достигавших десяти единиц.