Властитель Вселенной (Империя Тысячи Солнц - 2)

Эсминец на экране вырастал с пугающей быстротой, заполнил собой весь экран и тут же исчез во вспышке, от которой экран померк; чудовищный рев проникал до самых костей. Корпус бота зазвенел как попавший под лавину колокол, когда двигатели вышли на режим самоубийственной перегрузки, преодолевая чудовищную тормозящую силу, - стоит им сейчас отказать, и люди превратятся в своих скафандрах в жидкий кисель.

Потом наступила короткая секунда звенящей тишины, завершившаяся еще одним оглушительным взрывом, сорвавшим переднюю часть бота. На мгновение десантный отсек наполнился дымом, который тут же соткался в узкие струи, вырывавшиеся сквозь пробоину в корпусе эсминца в открытый космос. Потом движение их замедлилось: аварийная автоматика герметизировала отверстие.

- Хорошо ли тебе, любовь моя? - заорал Дженг-ли, вызвав смех и град новых хохм. На забрале Бенджат вспыхнул огонек индикатора, со стуком отстрелились защитные блокираторы, и ее скафандр ожил. Крышка противоперегрузочного люка поднялась. И она вышла наружу.

- Пошли! - крикнула она, взмахом руки посылая свое отделение вперед.

"ФАЛЬКОМАР"

- Правый причальный отсек здорово покорежило, но корпус держится. Беа Дойал поморщилась. - С учетом обстоятельств мы дешево отделались.

Хайяси кивнул. Капитан Дойал и ее команда на своей шкуре узнали то, что часто убивает новичков: никакой тренажер не воспроизведет реального поражения лучом раптора. Впрочем, на лице ее он не видел ничего, кроме боевого задора, да и у Гальта в другом окне связи - тоже. Они готовились к пятой атаке на Артелион.

- Сообщение с курьера, - доложила сержант Мейллье и "тут же тревожно вскинула голову. - От капитана Нг. "Кулак Должара" вступил в бой у "Смерть-Бурана". Абордажная команда высажена.

- Черт! - не сдержался Хайяси. - Должно быть, они просканировали обломки последней волны.

На экране высветилась тактическая схема; он увидел, как опустились взгляды Дойал и Гальта, когда Мейллье передала ее на их мониторы.

- Надо не подпускать "Кулак" к "Смерть-Бурану" до тех пор, пока наши не уйдут с рацией. Не давать ему ни минуты покоя, пусть скачет как проклятый. Рано или поздно он дойдет до идеи не дать нам рацию, уничтожив рифтерский корабль, - мы не должны дать ему время для этого.

Он прикинул возможные ходы на схеме, откликавшейся на его предложения изменением цвета.

- Ладно, начнем вот как...

"СМЕРТЬ-БУРАН"

Отделение Бенджат выскочило из бота как на учениях: прикрывая Друг друга. Впрочем, это оказалось впустую - их никто не ждал. Невозможно предсказать, куда именно ударит бот. Отделение рассыпалось, заняв позиции по периметру помещения, прикрывая высадку остальных четырех отделений.

Она оглядела развалины трюма, куда они попали. Зловещие клочья плоти на искореженных переборках оставили ее равнодушной. Люк в коридор висел на одной петле; один из десантников взялся за него, оторвал и отшвырнул в сторону как пушинку.

Палуба содрогнулась под ногами: второй бот ударил в корпус эсминца, потом еще один. Ее рация ожила.

- Бенджат, доложи ситуацию, - послышался голос мелиарха Абрамса. За ее спиной выбрались в трюм из бота последние десантники.

- Проверить коридор, - приказала она, потом переключилась на канал командирской связи. - Высадка завершена, сэр. Потерь нет, все боеспособны.

- Хорошо. Ты ближняя к мостику. Двигай туда и захвати рацию. Добудь коды и по возможности захвати их связиста. - На ее забрале высветился план помещений эсминца. - Расставь по дороге посты в этих точках.

На плане загорелись светлые круги, отметившие несколько пересечений коридоров и лестницу - пользоваться лифтом они не могли. План сдвинулся вбок, и на нем высветились новые точки. - Мы захватываем левый и правый причальные отсеки, катера для эвакуации, задраиваем машинное отделение.

- Есть, сэр. Задание поняла.

- Все слышали дядю? - крикнула она своим. - Времени у нас в обрез как только должарианцы поймут, что мы задумали, они попытаются взорвать корабль к чертовой матери. А ну шевелись!

Они на повышенной скорости одолели первый коридор, следуя указаниям зеленых стрелок на забралах своих шлемов. Каждый корабль панархистского флота обладал планами всех до единого когда-либо построенных кораблей; благодаря своим компьютерам десантники, возможно, знали этот эсминец лучше, чем его собственная команда.

Время от времени на окружающий фон накладывались красные кресты прицельных дисплеев, на что морпехи отвечали прицельным огнем своих бластеров: это их компьютеры опознавали скрытые камеры и другие датчики.

В указанных мелиархом Абрамсом точках она оставила по три человека. В принципе экипаж бота, тридцать человек - пять отделений по шесть человек в каждом - был идеальным отрядом для автономных действий. Они действовали как единое целое, сработавшись за годы тренировок, сохраняя в то же время готовность к индивидуальной реакции на изменение обстановки. Никто не мог сравниться с ними, и они знали это.