#властный редактор

Глаза Кирилла блеснули в темноте знакомым насмешливым блеском.

— Интернет, я смотрю, тебе тоже отключили.

— Не язви, а? — попросила я. — Я ведь тебя не высмеивала.

Кирилл промолчал. Кажется, с его стороны это означало высшую степень такта и понимания.

— Но никто ведь не потратит ползарплаты на куклу Барби и трёхэтажный домик к ней, — просто сказала я. — И уж тем более на это фарфоровое чудо, да ещё и коллекционное. Я сама ни за что не потратила бы. Поездка в Лондон была куда чудеснее. Мне было пятнадцать, и…

Кирилл едва заметно усмехнулся.

— Ты влюбилась.

А то, мрачно подумала я. Попробуй не влюбись, когда ты первый раз за границей, и тобой в первый раз в жизни интересуется настоящий красивый мальчик, с которым вы говорите на разных языках. И с которым вы так и не поцеловались.

— Да, — неохотно сказала я. — И было здорово, хотя и быстро закончилось. Будешь рассказывать о своих пубертатных победах, или всё-таки ляжем спать?

— Ляжем, — неожиданно согласился Кирилл. — Дай руку.

Я нахмурилась.

— Это ещё зачем?

— Не «зачем», а дай сюда.

Я неохотно протянула кисть, и сильные пальцы тут же притянули её к твёрдой горячей груди ладонью вверх.

— Эй!

Тихий смех.

— Боишься, что я притяну её вниз на своё самое дорогое?

Шершавая подушечка пальца прошлась по ладони, описывая круг. Я задержала дыхание.

— Нравится?

— Нет, — прошептала я. — Ни капельки.

— По тебе заметно. Закрой глаза и считай вдохи. Раз… два…

Три, мысленно произнесла я. Четыре. Пять…

Движения его пальцев на моей ладони были странно расслабляющими. Сильные тёплые пальцы, ведущие меня в сон…

Семь… восемь… четырнадцать…

— Засыпай, ежонок. — Чья-то рука коснулась моих волос. — Завтра Новый год.

Тридцать первое число, сонно подумала я. Ни ёлки, ни президента в телевизоре, ни подарков, зато десять часов перед ноутбуком и норовящий тебя раздеть куратор. Что может пойти не так? Идеальные условия для того, чтобы написать бестселлер, правда?

Особенно когда ты засыпаешь и чувствуешь, как внутри тебя просыпается маленькая девочка, которая ещё не знает ни о банковских кредитах, ни о бестселлерах и книжном рынке, ни о мужчинах. Ей просто хочется, чтобы ей рассказали сказку.

Завтра я буду писать для неё.

Глава 12

Кирилла не было рядом, когда я проснулась. Постель была смята, а подушка успела остыть — он встал рано, куда раньше меня. Интересно, где он был?

Впрочем, я не собиралась искать его, теряя драгоценные минуты свободы. Нет уж, лучше я постою у окна, любуясь утренним солнцем. Последнее утро уходящего года. Хорошего года, наверное.

Я не жалела, что мы расстались со Славкой. Я не жалела ни о чём. В конце концов, какой смысл жить с кем-то, кто тебя не любит? Ради тёплого угла? Ради того, чтобы дома кто-то был?

Нет уж, мрачно подумала я. Даже здесь, с Кириллом, который контролировал каждый мой шаг, я чувствовала себя счастливее. Хотя, конечно, роскошный коттедж здорово этому способствовал, чего себя обманывать.

Понравился ли мне Кирилл, будь он просто симпатичным водопроводчиком? Я на миг задумалась. Потом вспомнила, сколько пришлось отвалить за простую смену сифона под раковиной, произвела в уме нехитрые расчёты и порадовалась получившемуся шестизначному числу. Да. Если бы дело было в деньгах, разница, пожалуй, была бы невелика.

Но дело было не в деньгах. А в уверенном, чуть насмешливом взгляде, в лёгком наклоне головы, в широких плечах, к которым порой хотелось прильнуть, и ещё…

Дальше мои мысли приняли настолько неприличный оборот, что я решительно отправилась чистить зубы.

После короткого душа я влезла в домашние шорты и короткую свободную футболку с весёлой надписью, заправила постель и бодрым шагом направилась вниз. Завтрак и ноутбук. Других планов у меня не было.

Но едва я вышла на лестницу, все планы вылетели у меня из головы.

Потому что я увидела ёлку.

Никогда раньше я не подозревала, что в обычный жилой дом можно пронести ёлку такого размера. Такой высоты. Разлапистая стройная красавица упиралась в самый потолок — и одновременно выглядела потрясающе уютно и уместно.

И она уже была наряжена.

Десятки золотистых, алых, лазурных и серебряных шаров мерцали в ветвях, и по меньшей мере две трети были расписаны и изукрашены вручную. Лакированные шишки, пышные ленты мишуры, переплетающиеся на игрушечных серебряных коньках, притаившиеся в иголках гирлянды, готовые вспыхнуть, хрустальные олени и винтажная Красная Шапочка, глядящая на изогнутого в прыжке волка.

Я задрала голову. И взглянула на удивительную белоснежную звезду, усыпанную блёстками, бисером, и горящую ровным жемчужным блеском в свете дня.

— Ух, — выдохнула я.

— Рад, что тебе нравится.

Я обернулась. Кирилл, с мокрыми после душа волосами и с полотенцем на шее, стоял в шаге от меня. Он дышал ровно и неслышно, и капли воды, замершие на его груди, поблёскивали в такт его дыханию.

А ещё, подумала я, опуская взгляд на полотенце вокруг его бёдер, он был совершенно не одет.

— Сегодня твоя очередь меня соблазнять? — поинтересовалась я.

Кирилл прищурился.