#властный редактор

— Жаль, когда пропадает память, — сказал он. — Неважно, будь это семейные сокровища или простая фотография. Моя бабушка хранила все фотоальбомы; мы пересматривали их каждый год.

Он полез в нагрудный карман пиджака.

— Поэтому я решил начать новую традицию.

Он вынул руку, и длинная изумрудная капля упала мне на грудь, незаметно прикрепившись к платью. Тонкая серебристая веточка, усыпанная мелкими бриллиантами, шла от неё наверх.

— Ч-что это? — неуверенно произнесла я. — Подвеска? И тоже изумруд?

— Турмалин.

Совершенно чистый. Очень простое и скромное украшение, которое можно надевать каждый день. Если, конечно, никто на моей работе не поймёт, сколько может стоить огранённый камень такой чистоты.

— О, — только и выдавила я.

— Можно носить на шее, — заметил Кирилл. — Но так мне больше нравится. Люблю хулиганить.

Я с нежностью коснулась камня.

— Без коробочки?

— Иначе ты решила бы, что это кольцо. А я не люблю тебя разочаровывать, ежонок. Я люблю тебя радовать.

Я только вздохнула.

— Помнишь, я просила тебя сказать, когда траты на меня превысят миллион?

— Это очень скромный подарок. Поверь мне.

Я невольно усмехнулась.

— Да уж. Если бы ты меня раздел и защёлкнул на мне бриллиантовый гарнитур с ножными браслетами, тебе пришлось бы меня связать.

— Когда-нибудь ты именно так и проснёшься, — пригрозил Кирилл.

Я поцеловала его в щёку.

— Спасибо.

Мы вернулись за столик в комфортном молчании. Я тихонько разглядывала подвеску у меня на груди. Красота и нежность, будоражащая и волнующая. Очень простая и невыразимо изящная.

— Кажется, я не сниму её никогда, — прошептала я, глядя на Кирилла.

Его глаза сверкнули.

— Не получится, ежонок, — заговорщицким шёпотом сообщил он. — Потому что когда мы вернёмся домой, я сниму с тебя вообще всё.

Мы засмеялись.

— Сегодня был отличный день, — с теплотой сказала я. — И отличный вечер.

— И кто же это тут у нас? — раздался за спиной резкий женский голос.

Мы с Кириллом обернулись.

Марина и ещё две девушки стояли в трёх шагах от нас. Ослепительно одетые светские львицы, которым для полного боекомплекта не хватало только кавалеров.

— Можешь не трудиться дописывать свой роман, — насмешливо произнесла Марина.

— Не буду, — машинально сказала я. — А почему?

— Ты даже этого не поняла? — Марина расхохоталась. — Ну ты и дура. У тебя был шанс, если ты бы ты послала Кирилла подальше. А теперь больше нет, извини.

Мне очень не нравился блеск в её глазах. Словно она говорила о чём-то, что знала наверняка.

Что я упускаю? Что?

Кирилл успокаивающе коснулся моей руки.

— Я оплачу счёт, и мы едем домой.

— Погоди, — одними губами сказала я. — Я хочу знать.

Я повернулась к Марине.

— Что ты хочешь сказать?

— Что ты увела чужого жениха, — усмехнулась Марина. — И кое-кто узнает об этом. Не поверишь, каких трудов мне это стоило. Но чего ни сделаешь ради любимого дела, верно?

Я сидела совершенно ошеломлённая.

А потом до меня начало доходить.

Мою героиню Ирину, как и настоящую Ирину, жену Олега Галицкого, когда-то бросил жених. Ушёл от неё к другой, которую она, должно быть, ненавидела. Осталась незаживающая рана, и пусть вымышленная Ирина нашла радость и покой, настоящая всё ещё жила с этой болью.

А теперь ей предлагалось взять книгу от девицы, которая поступила так же, как её ненавистная соперница когда-то. И уж Марина-то, я не сомневалась, распишет мою роль всеми красками.

— Бросила бы Кирилла — и у твоей рукописи появился бы шанс, — подтвердила Марина. — Ведь он сам бы подтвердил, что ты раскаялась и ушла. Но, к большому моему счастью, ты осталась. Нам не дано предугадать, как наше слово отзовётся, правда?

Угу. После того, что Марина расскажет обо мне, шанса не появится даже у Папы Римского.

Я вцепилась в руку Кирилла, и он без слов меня понял. Несколько купюр упали на столик, и он помог мне подняться, закрывая своим телом от Марины и её подруг. Подхватил под руку и повлёк к выходу.

Но мне уже было всё равно, куда мы шли.

Глава 46

Выбравшись из машины, я, не дожидаясь Кирилла, зашла в дом и отправилась прямо в душ.

Мне всё равно, хороший ли человек автор или нет. Если роман мне интересен, если я влюблена в героев, я забываю обо всём остальном. Но, кажется, моя заказчица относится к числу нормальных людей, которым не всё равно. Которые не очень-то любят, когда кто-то наносит другим такие же раны, которые нанесли в прошлом им самим.

Я сползла по стенке душевой кабины и сжалась.

Что я могла сделать? Наверное, ничего. Кирилла я и впрямь увела, текст уже написан и наверняка уже лежит перед заказчицей, а Марину не остановишь.

Значит, будь что будет.

Я долго сидела на полу в душе. А потом выключила воду, растёрла волосы полотенцем, и, выйдя из ванной, столкнулась в дверях с Кириллом.

Одного взгляда на его лицо мне хватило.

— Что? — прошептала я.

— Что-то хорошее, — мягко сказал он. — Олег сказал, что Ирина погрузилась в книжку с головой.

— Да, но… — Я запнулась. — Если она узнает от Марины, что я — чёртова охотница за женихами…

Кирилл слабо улыбнулся.

— Ну не отрубать же ей интернет.

— А ты сам… не мог бы поговорить с ней? Рассказать, как всё было на самом деле?