Властный, страстный и отвязный, или...

Девушки танцевали, пели, фокусничали, всячески оголялись, выгибались и выёживались. Несмотря на то, что я почти уже сжился с мыслью получить работающий артефакт для открытия портала, я не поленился и рассмотрел каждую претендентку. И весьма придирчиво. К несчастью, ни в одной из них магии не обнаружилось. Ни капельки.

Вельможи истекали слюнями, разглядывая новый товар, а я уже со скучающим видом обследовал обстановку и самих вельмож. Что они из себя представляли? Да ровным счетом ничего. За исключением двоих. Один был казначеем, как мне любезно шепнул на ухо лакей, а второго никто не знал. Говорили, что он - то ли советник короля, то ли его гость, то ли посол другого государства. Но именно он вызвал во мне подлинный интерес. Мужчина ничем выдающимся не выделялся: невысокого роста, чуть смуглая кожа, моложавая внешность. Подобные типы и в старости выглядят, как юнцы. У них тонкая кость, упругие мышцы, неширокие плечи, узкое лицо, тонкие запястья... А вот его глаза меня поразили. Из-под длинной седой челки, мастерски прятавшей взгляд, на меня смотрели крайне проницательные и серьезные стальные щелки – точно сверкающие кинжалы, чуть выглянувшие из ножен. Не стесняясь, я ответил подобным острым взглядом. Седовласый опустил глаза первым, после чего демонстративно озаботился новой кандидаткой в гарем.

К вечеру подошла очередь юношей. Все они выполняли точно такие же выкрутасы, как и девушки до этого, за исключением только того, что порядок выкрутасов был иной: сначала они танцевали и пели, а уже потом раздевались, щупались и обмерялись.

Ближе к полуночи в зале осталось не так много народа, как было изначально. По левую сторону стояли девочки, по правую – мальчики. В каждой группе, общей численностью не более пятнадцати человек, имелись явные фавориты. Они, гордо выпятив грудь и подбородки, павлинами и павами прохаживались впереди своих будущих коллег-ублажителей.

- А что же вы не участвуете? – подал голос седой мужик, обращаясь ко мне через весь зал.

Вздрогнув от неожиданности, я напрягся, почуя силу и власть, исходящую от этого человека.

«Кто ты? - мысленно потянувшись к нему, заинтересовался я, но седой нацепил на свою голову смешную конусообразную шапку, и моё проникновение в его мозг закончилось полным провалом. – Надо было раньше! – отругал я себя. – Вон, какой-то сильный артефакт внутри припрятал, теперь не прочесть!»

- Что же вы, даже не желаете попробовать свои силы? – продолжал он.

- Я не за тем сюда пришел.

- Вот как?.. А зачем же тогда?

- Хочу с королем поговорить.

В зале раздался одинокий смешок, но вскоре его подхватили вельможи, а спустя минуту хохотали уже все подряд, включая слуг.

Подумав, что не дождусь окончания веселья, я слез с подоконника и прошел вперед. Так как гогот продолжал нарастать, я не придумал ничего лучше, чем исполнить акробатический номер: двойное сальто назад, а после кувырок и прыжок через светильники, полные свеч. Сорвав несколько свечей, я бросил их к ногам хохочущих вельмож.

Пламя занялось сразу же, но не успело распространиться, так как его накрыла мантия, снятая мною с особо веселого вельможи – того самого старикана, что командовал парадом в самом начале.

Вельможа недолго верещал по поводу своей драгоценной мантии, тлеющей у ног казначея. С воткнутым в рот апельсином трудно верещать.

- Чем еще ты удивишь меня, чужеземец? – в образовавшейся гробовой тишине спросил казначей, окидывая меня недвусмысленным взглядом.

- Не тебя, а себя, - поправил его я. – Тем, что оставлю тебе жизнь. Если скажешь, как пройти к королю.

Казначей метнул взгляд в сторону седовласого, после чего расплылся в улыбке.

- Хорошо, чужестранец. Но только с одним условием.

- Каким?

- Я велю страже не убивать тебя, если ты скажешь мне такие слова любви, что всё моё искушенное тело застонет от желания обладать тобой. Всего несколько слов. У тебя одна минута.

Мои брови недоуменно взлетели вверх, да тут в зал ворвались стражники.

«Примитивный мир, а вот оружие у них... явно, что не из этого мира», - расстроено отметил я, когда прицелы волнового оружия взяли меня на мушку. Сначала хотелось надерзить, сообщив, что я «старый солдат и не знаю слов любви...», но я быстро передумал, проследив за тем, как керамическая ваза, стоявшая на полу возле входа, в два счета растеклась лужицей при демонстрации оружейной мощности.

- У вас судят без суда?

- Почему же? – взяв пирожное и томно отправив его себе в рот, возразил казначей. – У нас судят по суду, а вот казнят без него. Суд еще нужно заслужить. Я жду.

Почему-то в такой ситуации на ум приходит только глупость: броситься на одного, завалить другого, выбить оружие у третьего и начать отстреливаться, постепенно пробираясь к выходу... взять заложников... потребовать транспорт... обманный маневр... уйти другим путем... бежать, как гончий пес... пес...