Влияние морской силы на историю

В морской войне, как и во всех других, две вещи с самого начала имеют существенную важность: подходящая база на границе, – в данном случае на морском берегу, – откуда начинаются операции, и организованная военная сила, – в данном случае флот, – количественно и качественно соответствующая предположенным операциям. Если война, как в рассматриваемом примере, распространяется до отдаленных частей земного шара, то является необходимым обеспечить в каждом из последних порты для флота, которые служили бы второстепенными или вспомогательными базами местной войны. Между этими второстепенными и главными или отечественными базами должно быть установлено прочное сообщение, опирающееся на военный контроль над промежуточным морским пространством. Этот контроль должен поддерживаться флотом путем либо полного очищения моря от неприятельских крейсеров, что обеспечивает достаточно безопасное плавание кораблям своей нации, либо конвоирования соответствующими отрядами военных кораблей тендеров и транспортов, необходимых для поддержки отдаленных операций. Первый метод предусматривает сильное рассеяние национальной силы; второй – сосредоточение ее в той части моря, где находится конвой в данный момент. При принятии любого из этих методов коммуникации, без сомнения, будут усилены удержанием хороших гаваней, отнюдь не слишком многочисленных, но надлежащим образом расположенных вдоль путей и подобных, например, мысу Доброй Надежды и о-ву Св. Маврикия. Станции этого рода всегда были необходимы; но они вдвойне необходимы теперь, когда возобновление запаса топлива требуется еще чаще, чем возобновление провианта и других запасов в былые дни. Эти сочетания отечественных и заграничных баз и условия сообщений между ними могут быть названы стратегическими чертами общего военного положения, которыми, наряду с относительною силою враждебных флотов, должна определяться сущность операций. На каждом из трех театров войны – в Европе, Америке и Индии, рассматривавшихся в нашем изложении отдельно ради ясности его, контроль над морем считался решающим фактором, и враждебный флот поэтому определялся как истинный объект операций. Приложим же теперь предшествовавшие рассуждения ко всем театрам войны и посмотрим, оправдают ли они тот же вывод, и если оправдают, то какова должна была быть тогда сущность операций каждой стороны[225].

В Европе отечественные базы Великобритании с двумя главными арсеналами в Плимуте и Портсмуте находились на Английском канале. Базою союзных сил был Атлантический океан, главными военными портами на котором являлись Брест, Ферроль и Кадикс. За ними на Средиземном море были расположены верфи Тулона и Картахены, которым противостояла английская станция Порт-Маон на Менорке. Последнюю, однако, можно совсем не принимать в расчет, как обреченную на оборонительную роль в течение войны, поскольку британский флот не был в состоянии выделить какую-либо эскадру в Средиземное море. Напротив, Гибралтар по своему положению мог с успехом следить за посылкой отрядов или подкреплений, если на него базировались достаточные для этого морские силы. На деле обстояло иначе; британский европейский флот был привязан к Каналу, т. е. к обороне метрополии, только изредка посещая Скалу для конвоирования тендеров с запасами, необходимыми для гарнизона. Была, однако, разница в ролях Порт-Маона и Гибралтара. Первый, не имея в то время никакого значения, не привлекал внимания союзников до последнего периода войны, в течение которого он был взят ими после шестимесячной осады, тогда как последний, считавшийся пунктом первой важности, занимал с самого начала весьма значительную часть союзных наступательных сил и, таким образом, производил ценную диверсию в пользу Великобритании. К этому обзору главных черт естественного стратегического положения в Европе уместно прибавить замечание, что та помощь союзным флотам, которую могла бы послать Голландия, имела бы совсем необеспеченную линию сообщения, так как она принуждена была бы пройти мимо английской базы на Канале. В действительности, как мы знаем, такая помощь и не была оказана.