Влюбиться накануне свадьбы

— Как я уже говорила, мы отдалились друг от друга. Он всегда был прожигателем жизни. Ему нравились вечеринки, дорогие путешествия, которые длились месяцами. Он много пил, играл в азартные игры, любил проводить время в обществе молодых красивых женщин. Мама пыталась с ним развестись, но ему удавалось убедить ее в том, что он изменится. Отец был очаровательным, и она многое ему прощала, а он ее обкрадывал. Когда утащил все, что смог, он от нее ушел. Это было шесть лет назад.

— Вам повезло, что вы от него отделались.

— Сомневаюсь, что я от него отделалась. Я продолжаю его встречать в метафорическом смысле.

— Что вы имеете в виду?

Ева пожалела о своем признании, но было уже поздно.

— Я продолжаю встречать мужчин, похожих на него, и всякий раз результат один и тот же.

— Расскажите об этом поподробнее. Мне любопытно.

— Может, оставим эту тему? Мне неловко об этом говорить, — попросила она, но Маркус покачал головой и стал ждать продолжения. — Впервые это произошло со мной, когда я училась на последнем курсе. Я переехала из студенческого общежития в съемную квартиру моего бойфренда Дата. Мы договорились делить все расходы пополам. Однажды он попросил меня заплатить за квартиру, пообещав, что заплатит в следующем месяце. Но в следующем месяце все повторилось. А потом еще раз и еще. Постепенно я стала платить за продукты, готовить для Дата, стирать его вещи и чистить лоток его кота. В то же время я работала в лаборатории, сдавала экзамены и писала диссертацию по биологии клетки. Через полгода мое терпение лопнуло, я собрала вещи и ушла.

— Хорошо устроился, паразит, — заметил Маркус.

— Да. Следующим был мой научный руководитель в магистратуре. У нас был роман, когда я работала над проектом под его руководством. Я думала, что была в него влюблена. Что мне повезло иметь наставника, который так поддерживает мое исследование. Затем он украл мою работу и опубликовал ее от своего имени. Он прислал мне сообщение, в котором поблагодарил меня за мой вклад в проект.

Глаза Маркуса сузились от отвращения.

— Вот урод!

— Согласна. Именно таких мужчин я себе выбираю.

— Как его зовут?

— Зачем вам это знать? — удивилась она.

— Чтобы не взять его на работу.

— Да черт с ним, — пробормотала она. — Итак, примерно год назад я решила снова попытать счастья и выбрала Уолтера. О том, как он со мной поступил, вы уже знаете. В отношениях с мужчинами всякий раз наступаю на одни и те же грабли. Именно поэтому я решила никогда не выходить замуж. Потому что я привлекаю только паразитов, которые нагло мной пользуются.

— Я не паразит, Ева, — сказал Маркус после небольшой паузы, глядя на дрожащее пламя свечи на столике.

— Боже мой, Маркус! У меня даже в мыслях не было поставить вас в один ряд с этими людьми. Простите меня.

— Не нужно извиняться. Я рассердился не на вас, а на ваших бывших бойфрендов и вашего отца. Я презираю алчных манипуляторов. Вы зря тратили на них время и энергию. Я хочу, чтобы вы о них забыли и полностью сосредоточились на «Корзо».

— Прекрасное пожелание, — улыбнулась она. — Надеюсь, у меня это получится.

— Конечно, получится. Я об этом позабочусь.

Официантка принесла оливки, маленькие квадратики горячей фокаччи с розмарином и моцареллу. После ее ухода Ева съела сочную оливку, кивнула и произнесла:

— Теперь ваша очередь.

— Очередь что делать?

— Рассказать мне о вашей семье. Пока я знаю лишь то, что у вас есть бабушка, которая вмешивается в личную жизнь своих внуков, и эгоистичный двоюродный дедушка. Что брат счастлив в браке, а сестра собирается выйти замуж в канун своего тридцатилетия. Что вашу кузину зовут Ронни и она помолвлена.

— Значит, вы уже знаете все о моей семье.

— Разве? Как насчет ваших родителей? Где они?

— Нигде.

— В смысле?

— Моя мать умерла, когда я был ребенком.

Его ответ застиг ее врасплох.

— О боже. Мне так жаль. Наверное, это была тяжелая утрата для вас?

— Я не знаю. В последний раз я ее видел за год с лишним до ее смерти. Мое последнее воспоминание о ней связано с тем, как она жаловалась на меня по телефону моей бабушке. Очевидно, я был слишком шумным и ей нужно было от меня избавиться.

— Ой!

— Она отвезла меня к бабушке и к дедушке, к которым ранее отправила моего старшего брата Калеба. Она ни разу нас не навестила. Она погибла во время крушения яхты. Это произошло вскоре после рождения Мэдди. Я довел до белого каления не одну няню. Бабушка говорит, что я был неуправляем, но, надо отдать ей должное, она терпела мои выходки и была рядом в трудные моменты.

— Сейчас вы не кажетесь неуправляемым.

Маркус встретился с ней взглядом, и в его глазах появился озорной блеск.

— Разве? — мягко спросил он. — Откуда вы знаете?

Она выставила перед собой ладонь:

— Не пытайтесь меня отвлечь. Я рассказала вам все о своей семье и имею полное право требовать того же от вас. Расскажите мне о вашем отце.

— Я был бы рад вам о нем рассказать, но я ничего о нем не знаю.

— Ничего?

Он покачал головой: