Влюбленная Джейн

Джейн опять затаила дыхание. Оглядев темный зал, полный завороженных зрителей, она подумала о женщинах в шляпках и муслиновых платьях. Это ради нее они пришли сюда! Ради нее нарядились в одежды прошлой эпохи! Неописуемо взволнованная и умом, и душой, она едва могла осмыслить такое. Сперва ей показали ее собственные напечатанные книги, затем музей, посвященный ее жизни, а теперь еще и это… Кем же ей суждено стать?! Нет, уму непостижимо! Джейн на секунду закрыла глаза, а потом досмотрела фильм до конца, не говоря больше ни слова.

Когда сеанс закончился, люди стали вставать.

– Вам понравилось? – спросил Фред.

Джейн ответила вопросом на вопрос:

– Мы можем снова сюда прийти?

– Конечно. Когда захотите.

– Спасибо. Я испытала исключительные чувства.

Она была слишком потрясена, чтобы пикироваться со своим странным знакомым, и потому предпочла просто сказать правду. Вопреки ее ожиданиям, Фред не стал смеяться. На его лице отразилась только радость, без тени издевки.

– Хорошо иногда куда-нибудь выбраться, – сказал он. – Нельзя же все время дома сидеть.

На обратном пути они много говорили о фильме: о героях, о чудесном корабле, о путешествиях сквозь Вселенную. Им было что обсудить, и, увлекшись, они даже не подкалывали друг друга. Джейн ощущала нечто непривычное, но очень приятное.

Вечером того же дня Фред опять заглянул к ней в комнату.

– Если вам уже лучше и вы можете выходить, – к счастью, он все еще верил в ее мнимую болезнь, – то, может быть, вы хотите посмотреть Бат?

– Я здесь уже бывала.

– Разве это делает город менее красивым?

– У меня к нему душа не лежит, – ответила Джейн, не солгав.

– Что же именно вам не нравится? – рассмеялся Фред. – Надеюсь, только здания? Не люди?

Он вопросительно вздернул бровь.

– Мне не хотелось бы дурно отзываться о месте, где вы родились, и все же, на мой взгляд, это скучнейший город во всей Англии, – сказала Джейн и торопливо добавила: – Впрочем, некоторые его жители – довольно приятные люди.

Фред прислонился к двери.

– Значит, все не так плохо, – возразил он.

– Назовите мне хоть что-нибудь примечательное, что есть в Бате.

– Как насчет Насосного зала?

– Вот уж худшее место в целом городе! Форум глупцов и сплетников, которые плетут интриги, попивая чай.

Джейн потупилась, поймав себя на том, что повысила голос.

– Правда? – сказал Фред. – А по-моему, там очень красиво.

– Вероятно. Внутри я никогда не была.

– Тогда зачем же критикуете? Так нечестно. Это как сжечь книгу, не читая ее.

Джейн была вынуждена согласиться.

– Вы правы. Но я не потому там не была, что мне не хотелось, – сказала она тихо и отвернулась к окну, опасаясь, как бы Фред не расслышал боль в ее голосе и не начал ее жалеть. – Просто случая не представилось. Я не из тех, кому рады в этом заведении.

– Странно…

– Однажды меня туда пригласили, – сказала Джейн, сглотнув.

Фред посмотрел на нее с интересом:

– Ну и почему же вы не пошли?

– Тот джентльмен… Одним словом, визит не состоялся. Таких, как я, там не жалуют.

Джейн замолчала, запретив себе огорчаться из-за того, что теперь, казалось бы, не имело никакого значения.

Ее ответ, по видимости, удивил Фреда.

– Поверьте, – сказал он, – стоит вам хоть один раз взглянуть на римские купальни, и вы больше никогда не назовете Бат скучным городом. Термам почти две тысячи лет. Император построил их для своей возлюбленной. Романтично, правда?

История одной из главных городских достопримечательностей была прекрасно известна Джейн. Она и слышала, и читала, какое это прекрасное, удивительное, волшебное место. Однако любые упоминания о нем только усиливали болезненные воспоминания.

– Меня не интересует то, что вы называете романтичным, – сухо ответила она. – Все это сплошное притворство. Можно дарить женщине сладости и тепличные цветы, но при этом ни в грош ее не ставить.

– Согласен, – кивнул Фред. – По-моему, романтика – это не цветы и не конфеты.

Джейн нахмурилась:

– Тогда что же?

– Внимание, забота. Например, когда массируешь любимому человеку ноги после трудного дня, даже если они неприятно пахнут.

– Какая гадость! – фыркнула Джейн, хотя в действительности эта картина показалась ей очаровательной.

– Романтика, – продолжал Фред, – это когда люди угадывают и исполняют желания друг друга.

Джейн сглотнула.

– Так вы пойдете со мной? – спросил он.

– Куда?

Ее сердце все еще колотилось после того, что Фред сказал секундой раньше.

– Сюрприз. Хочу вам кое-что показать.

Джейн покачала головой, не в силах дольше скрывать раздражение.

– Прошу прощения, сэр, я вынуждена признаться, что ваше поведение меня обескураживает.

Фред, приподняв бровь, рассмеялся:

– Чем же?

– Я не могу понять, почему вы столь упорно приглашаете меня то туда, то сюда, – сказала Джейн. – Вы же ясно дали понять, что я вам неприятна.

– Разве?

– Определенно. – Джейн поморщилась. – Вы смеетесь надо мной и дразните меня, хотя толком даже и не знаете, кто я такая. Не понимаете ни слов моих, ни поступков. Вы как будто бы вовсе меня не видите.

– А по-моему, я вижу вас прекрасно.

– И что же именно вы видите? – спросила Джейн, прищурившись.