Влюбленные

Через широкую арку, ведущую во двор, увидел возле подъезда, освещенного тусклой лампочкой, парня с девушкой.

Они только что поцеловались. Так, по крайней мере, показалось ему. Девушка чему-то засмеялась, — и Дмитрий Антонович узнал дочь! Шагнул в тень, хотя они и без того не заметили бы его, настолько были заняты друг другом.

Из арки дул пронизывающий ветер, шурша обрывками газет. Нина была легко одета и начала подпрыгивать на носках, а парень держал ее за кисти рук и командовал:

— Выше! Еще выше!..

Подхватил ее — и поднял над собой. Руки у Нины ослабли, и она соскользнула вниз, вдоль его туловища, — щека к щеке.

Дмитрий Антонович резко повернулся и пошел прочь. В эту минуту он был возмущен, разозлен и на дочь, и на сестру, и на всю Москву.

«Стоило только отпустить ее от себя, передоверить другим, как все пошло кувырком. А я-то, дурак, думал, что Вера будет ей второй матерью. Разводит философию и не видит того, что под носом творится!..»

Трижды обошел квартал, прежде чем немного успокоился, но во двор снова войти не решался. Остановился посреди улицы, глядя на оранжево-зелено-голубую мозаику освещенных окон.

У балконных дверей на втором этаже слабо колыхнулась штора. Женщина, гладко причесанная, с шарфом на плечах, появилась там, точно вписалась в золотистую рамку, и стала в задумчивости смотреть в холодную темноту. Дмитрию Антоновичу в этот миг она чем-то напомнила Маргариту Алексеевну, и он невольно залюбовался грустным выражением ее лица.

Долго ли он так стоял? Время летело, как бы не задевая сознания, и Дмитрию Антоновичу казалось, что все это длилось две-три минуты. Он не чувствовал неловкости от того, что подглядывал за чужой жизнью; просто ему стало хорошо, и он смотрел бы еще и еще, если бы не чьи-то шаги за спиной.

Оглянулся. Двое парней в пиджаках с поднятыми воротниками стояли в темной арке и, поглядывая на него, словно о чем-то советовались.

Дмитрий Антонович медленно пошел от дома, как бы прогуливаясь. Те двое двинулись следом.

«Это еще что? Пожалуй, влипнешь в историю».

Чувство самосохранения заставило его пойти быстрее — прибавили шаг и те. Он свернул за угол — свернули и они.

Дмитрий Антонович обошел квартал и снова очутился под окном, где стояла женщина. Она и сейчас была там, все такая же тихая и задумчивая.

«Закричать?.. А если все это блажь, расшатавшиеся нервы?»

Он шел дальше — не отставали и парни. Теперь уже не было сомнения, что за ним охотятся. И Дмитрий Антонович разозлился — этого еще не хватало, чтобы он удирал, как кролик! Наглецы!

Резко повернулся — им навстречу.

«В Дарнице, в сорок третьем, вот так же двое нарвались на меня, а потом хлюпали носами в комендатуре.. Правда, я был тогда моложе. И с пистолетом…»

Парни шагали по краям проезжей части дороги, не приближаясь друг к другу, а он оказался посредине.

«Что они замышляют?.. Это какой-то обманный маневр. Наверно, поравнявшись со мной, бросятся с двух сторон. Или попросят для начала закурить?..»

Теперь он видел их уже совсем близко. Молодые, довольно крепкие на вид. Особенно тот, что справа. Тяжеловес.

Но как они идут… Их взгляды устремлены прямо перед собой. Приблизившись к нему метров на пять, они, как на строевых занятиях, изо всех сил ударили подошвами об асфальт, скосив напряженные лица в его сторону, словно им кто-то скомандовал: «Равнение на центр!» — и вдруг, оглушительно захохотав, исчезли под аркой.

«Что за чепуха?»

Дрожь ожидания предстоящей схватки билась в каждом его мускуле. Дмитрий Антонович остановился, недоумевая. Провел ладонью по вспотевшему лбу. Мысль, что его дурачили, наполнила его бешенством, и он, не раздумывая, побежал за парнями. А навстречу ему из арки неслись голоса:

— Что? Что?

— Да там!:. Ха-ха-ха!.. Какой-то пижон!

— Пришел под окна к своей любимой! Доктор Фауст — к Маргарите!.. Мы полчаса ждали, когда он запоет арию!

— Наверно, жену чью-то выманивает!..

Среди раскатистых мужских голосов слышался и звонкий — Нинин.

Дмитрий Антонович появился на середине двора, и все увидели его. Смолкли.

— Вот он.

— Папа? — слабо вскрикнула Нина.

Дмитрий Антонович, тяжело дыша, подошел к парням.

— Папа! — закричала Нина и повисла у него на шее.

Он обнял дочь, не ощущая никакой радости. В его ушах все еще звучали гулкие шаги и хохот. Хохот над ним!

— Ребята! Это же мой папа!.. Познакомьтесь.

Парень в свитере и спортивной куртке, с которым стояла Нина, протянул руку.

— Извините нас…

— Просим прощения… — заговорили разом и те двое.

«Мерзавцы!» — хотелось закричать Дмитрию Антоновичу, но он сдерживал себя, боясь показаться истеричным.

Парни еще что-то бормотали, растерянные, переминались с ноги на ногу, а он, так и не подав им руки, не глядя на дочь, повернулся и исчез в подъезде.

За спиной — полнейшая тишина. Словно там никого и не было. Когда он поднимался уже на третий этаж, внизу послышался дробный стук каблуков. Это его догоняла Нина.

* * *

— Кто эти шалопаи? — спросил Дмитрий Антонович, едва они вошли в Нинину комнату и зажгли свет.