Влюбленный д'Артаньян или пятнадцать лет спустя

Шестьдесят смуглых мушкетеров, цвет кастильских стрелков, вышли на боевую позицию. Предстояло выкосить всех, и своих, и чужих, но преподнести д'Артаньяну до­брую понюшку испанского пороху.

Прозвучал залп, подобный удару громового бича.

Железная рука опустилась на плечо д'Артаньяна. Не было возможности сопротивляться велению такого рода, ноги подкосились, нос ушел глубоко в землю. Зубы мушке­тера ухватили какой-то корень. Глаза были забиты песком. Гул, прорезаемый отдельными криками, стоял в ушах.

Д'Артаньян сделал попытку подняться на ноги. Но да­вившая на него без враждебных намерений рука не ослаби­ла нажима. Мушкетер все же уперся локтями и ногами в землю, пытаясь встать. Сделалось однако еще тяжелее — давление было страшным, д'Артаньян призвал на помощь

все свое бешенство. Но стало хуже — гнет делался неумо­лимым.

И тут догадка молнией сверкнула в мозгу пригвожден­ного к земле мушкетера. Догадка объяснила необъяснимое, и господин Паскаль, явись он на войну помочь маршалу, вместо того, чтоб бегать по салонам, подбирая дамские шпильки, мог бы прояснить это обстоятельство лучше лю­бого человека своего времени, сказав: «Очевидность, исти­на, достоверность».

Достоверностью тут не пахло, истина была сомнитель­на, но с очевидностью было не поспорить.

Д'Артаньян выплюнул ком земли и прохрипел:

— Портос…

Рука ослабила свой нажим. Появилась голова и друже­любно на него поглядела.

«Чудесно,— подумал д'Артаньян,— мне казалось, я уже на том свете, но Господь Бог из любви к мушкетерам дал мне возможность повстречать одного из моих друзей».

— Я слегка поднажал, но вы ужасно дрыгали ногами.

— Значит, это вы.

— А кто ж еще? Скорей, д'Артаньян, поднимаемся, кро­лики в загоне.

В самом деле, испанцы уже рассыпались. Кавалерия герцога Энгиенского сминала их ряды. Внезапно д'Артань­ян заметил еще одного бойца: человека с этой улыбкой он уже видел вчера поблизости от герцога Энгиенского.

Пройдя сквозь смертоносную сумятицу боя, Атос при­близился к своему другу.

— Д'Артаньян,— воскликнул он на ходу,— впервые в жизни я вижу вас в хвосте.

Мушкетер взвился в седло. Портос последовал его при­меру, и оба, поддерживаемые Атосом, устремились в гущу завершающегося боя.

Девять тысяч убитых, семь тысяч раненых, двадцать четыре пушки, тридцать знамен стали славой этого дня. Смерть графа Фуэнтеса от одиннадцати ран была его пе­чалью.

Из семидесяти двух бретонцев осталось в живых лишь двое.

Красноречивое свидетельство.

XLVI

ЗАВТРАК С ШАМПАНСКИМ

— Ну а теперь, д'Артаньян, мы должны вам кое-что объяснить.

— Дорогой Атос, и вы будете что-то мне объяснять, вы, воплощенная честь в лабиринтах тайны? Вы здесь… Я с трудом верю своим глазам. Аппетит к жизни возвращается ко мне…

— Тем более, что этот барашек располагает к разгово­рам, — заметил Портос. — Мне кажется, я ощущаю шелест трав.

И под его гигантскими челюстями хрустнула кость.

— Однако нужно назвать виновного, — заметил Арамис.

— Виновного?

— Да, сударь. Это я.

И появился Планше с огромным подносом, на котором красовались утки вперемежку с испанскими артишоками.

— Как? Ты в этой харчевне?

—  Сударь, должен же кто-то взять на себя заботу о кухне, Если вы вот уже три месяца не едите ничего, кроме салата, если граф де Ла Фер ограничивает себя бисквитами, если шевалье д'Эрбле одним только своим благословением творит из яиц трюфели, то ничего подобного не скажешь о господине дю Валлоне, которому крайне необходимо за­полнить пустоту своего желудка.

—  Ты прав, Планше. Стоит мне поголодать, как внутри разверзается бездна, и мысли путаются.

—  Но в чем же виноват Планше?

—  Он позаботился о том, что его не касается.

—  А что его не касается?

—  Или, вернее, о том, что его касается.

—  А что касается?

—  Вы.

Следовало быть Атосом, чтоб с такой нежностью произ­нести это слово. Д'Артаньян слегка покраснел.

— Учтите, что ваш Планше, — вставил Арамис, — из­рядный сумасброд и одержим суетой всезнайства с тех пор, продает дамам сласти. Он вбил себе в голову, что вы наме­рены нас покинуть.

— Это вы покинули меня. Вы, Портос, в конце года, вы, Арамис, шесть месяцев спустя, а вы, Атос, в 1630 году, если мне не изменяет память.

— И тем не менее, мы здесь, — заявил Портос. — Ду­маю, даже эти утки не заявят протеста.

— Планше к тому же проявил глупость… Да вы послу­шайте, Планше, это касается вас…

Планше был тише воды, ниже травы, таким его еще никто не видел.

— Планше, повторяю, был настолько глуп, что вообра­зил, будто вы можете нас покинуть, не испросив предвари­тельно нашего согласия. Да, конечно, горе или безумие может обрушиться на ваше сердце, подобно мачте среди бури. Но ветер не унесет мачты, ибо существуют канаты, которые держат ее. Эти канаты — мы.

— К тому же вы моложе всех нас, — заметил Арамис. — Вам необходимы наши советы. А мы стареем и все более нуждаемся в ком-то, кто эти советы примет.

— Итак, этот сумасброд Планше вбил себе в голову, что вы в опасности…

— А может, погибаете от скуки, — пояснил Арамис.

— А может, от голода, — присовокупил Портос.