Влюбленный странник

— Мне очень жаль, Рэндал, — тихо произнесла Джейн. — Но Люсиль говорила, что ты и она… ну, что у вас были совместные планы. Я не хотела расстроить ее или тебя, но то, что она говорила, было так ужасно, что я не могла этого вынести.

— Видишь ли, Джейн, мне кажется весьма неосмотрительным сделать это в такой момент. Ведь тебе отлично известно, сколько сложностей было у нас с Люсиль во время репетиций.

— Боюсь, мне совсем мало известно о твоих сложностях с Люсиль, — парировала Джейн. — И если то, о чем она говорила, правда, мне хотелось бы знать еще меньше.

— О боже! — Рэндал швырнул сигару в огонь и отошел к окну. — И почему это женщины так любят ссориться? — проговорил он, ни к кому не обращаясь. — Вечно одно и то же: колкости, шпильки, глаза готовы выцарапать друг другу. В результате только новые ссоры, истерики и скандалы.

— Это несправедливо! — воскликнула Джейн. — У меня нет привычки ссориться с кем бы то ни было, и ты отлично это знаешь. Но, раз мы помолвлены, трудно ожидать от меня, что я буду спокойно выслушивать, как другая женщина говорит, что ты принадлежишь ей.

— Господи, да какое имеет значение, чту она говорит, — воскликнул Рэндал, поворачиваясь к Джейн. — Ты же знаешь, что это не так!

— А я знаю? — спросила Джейн.

— Вопрос в том, — продолжал Рэндал, игнорируя ее вопрос, — что нам сейчас делать. Как вы думаете, она откажется от роли? — спросил он Эдварда.

Все еще звеня мелочью в кармане, Джепсон ответил:

— Не знаю, что и сказать. Думаю, одному из нас надо пойти к ней и выяснить это. Вы сами поговорите с Люсиль или это сделать мне?

— Идите вы, — быстро произнес Рэндал. — Скажите, что я хочу с ней увидеться, что у нее нет повода расстраиваться, что я все могу объяснить.

— Ну конечно, я скажу ей все это. Но вам стоит подумать над очень, очень достоверными объяснениями. Они вам понадобятся, поверьте мне.

Едва слышно насвистывая и продолжая звенеть мелочью, Эдвард Джепсон покинул комнату. Рэндал, нахмурившись, глядел ему вслед.

Он так и не произнес ни слова. Джейн была вынуждена первой нарушить молчание.

— Мне очень жаль, Рэндал, — сказала она.

— Что за бес в тебя вселился? Как можно было сделать такую глупость? — спросил Рэндал. — Ты же обещала мне никому не рассказывать.

— Но Люсиль просто взбесила меня, — оправдывалась Джейн. — И, в конце концов, какая разница? Рано или поздно ей предстояло об этом узнать.

— Верно. Но, если она откажется от роли, одному богу известно, сумеем ли мы найти ей достойную замену.

— Это, похоже, единственное, о чем ты можешь сейчас думать, — холодно произнесла Джейн.

— Трудно ожидать, что я буду в восторге после того, как ты так все испортила. Я потратил уик-энд, успокаивая Люсиль, но тут являешься ты, и все летит к черту. Я не знаю, что мы будем делать, если Люсиль соберет чемоданы и вернется в Америку.

— Есть другие актрисы.

— Назови хоть одну с такой харизмой, как у Люсиль, или такую, которая больше подходила бы на эту роль.

Рэндал говорил раздраженно, и Джейн почувствовала, как и в ней вскипает злость.

— Если Люсиль так важна для тебя, есть отличный выход, — сказала она.

— Какой же? — поинтересовался Рэндал.

— Не догадываешься? Разорвать помолвку. Люсиль будет счастлива. Как говорят герои бульварных романов, я могу вернуть тебе твое слово, и ты вновь обретешь свободу. Тем более, как мне кажется, именно это тебе и нужно.

— Послушай, Джейн, хватит, — начал Рэндал, но вдруг осекся. — А что, неплохая идея. Почему я не подумал об этом раньше? Мы можем сказать Люсиль, что нет никакой помолвки, она будет довольна и счастлива, и все пойдет, как шло.

Джейн нервно сжала пальцы.

— Так вот чего ты хочешь…

Ее лицо, а вовсе не ее слова, произнесенные едва слышным голосом, заставило Рэндала понять, что он только что сказал.

— Ну же, Джейн, не будь глупышкой, — продолжал он. — Дорогая, тебе же отлично известно, что все это только игра. Ты создала эту дурацкую ситуацию и теперь должна попытаться ее разрешить. Ты ведь знаешь не хуже меня, какова Люсиль — темпераментна, эмоциональна, нестабильна. Добавь к этому списку любые эпитеты, какие придут тебе в голову. Но у нее имя, она хорошая актриса. Моя пьеса погибнет, если Люсиль в ней не сыграет. На кону не только моя репутация, но и деньги твоего отца. Путь пройдет премьера, пусть пьесу примут, а потом мы можем объявить о нашей помолвке. С фейерверком, если захочешь, я на все готов.

Джейн подошла к камину и молча стояла, глядя на огонь. Рэндал не мог видеть ее лица, но догадывался, что творилось сейчас у Джейн в голове. Он попытался, отодвинув в сторону собственные проблемы, вспомнить о ее чувствах. Она впервые предстала перед ним несчастной, нуждающейся в утешении, а не несущейся на гребне волны богатой, уверенной в себе молодой девушкой, женщиной, не нуждавшейся в его поддержке. Рэндалу стало жаль Джейн. Обняв за плечи, он привлек ее к себе.

— Мне очень жаль, Джейн, — проговорил Рэндал. — Все это, конечно, ужасно, но постарайся понять: Люсиль не такая, как все, она привыкла быть звездой.