Влюбленный странник

— Нам надо о многом поговорить — тебе и мне, — смиренно произнесла Люсиль, когда они покончили с основным блюдом и ели блинчики «Сюзетт», приготовленные прямо у них на глазах со всеми впечатляющими атрибутами в виде пламени из бренди и ликеров.

— Мы, по-моему, в последнее время только и делаем, что говорим, — заметил Рэндал, — но это, кажется, ни к чему не привело.

— У меня есть очень важный повод для серьезного разговора, — возразила Люсиль. — Кое-что особенное.

Рэндал положил на стол вилку и нож. От волнения он не мог проглотить ни кусочка.

— Ты не возражаешь, если я закурю? — спросил он.

Рэндал тщетно пытался понять, что же Люсиль имеет в виду. Вот уже несколько дней она намекала на нечто таинственное, что она должна ему сообщить, но до дела так и не доходило. Рэндал полагал, что у Люсиль возникли идеи насчет его пьесы или конкретно ее роли в ней.

— Нет, конечно, кури, — заверила его Люсиль, отставляя тарелку, которая была тут же унесена внимательным официантом.

Облокотившись о стол, Люсиль подперла подбородок сцепленными пальцами. Она пристально смотрела на Рэндала. От ее взгляда еще год назад ему захотелось бы немедленно броситься к ее ногам. Сейчас он чувствовал лишь тревожное напряжение.

— Что тебя беспокоит? — спросил Рэндал, гадая про себя, ответит ли Люсиль на этот раз честно или опять напустит тумана.

— Рэндал, дорогой, ты выглядишь таким сердитым, — ответила Люсиль. — Мне трудно начать разговор, когда ты меня пугаешь.

Рэндал улыбнулся:

— Не стану даже притворяться, будто поверил этому. Я никогда не пугал тебя раньше и не думаю, что мне когда-нибудь это удастся. Все ровно наоборот.

— Ты хочешь сказать, что боишься меня? — усмехнулась Люсиль. — Но это смешно, дорогой, и ты прекрасно это знаешь. Признаю, я иногда веду себя плохо, и мне не раз доводилось тебя расстраивать, но ты вовсе не боишься меня — только не ты. Ни один англичанин никогда не боялся женщины, если уж на то пошло.

Он подождал, не перейдет ли Люсиль к делу.

Она положила ладонь поверх его руки. Жест, который Рэндал так хорошо знал.

— Дорогой, — произнесла Люсиль низким грудным голосом, — насколько сильно ты меня любишь?

Этот вопрос Люсиль часто задавала ему за годы, проведенные вместе. Рэндал знал правильный ответ, но сейчас он не был готов изображать страстного любовника. Высвободив пальцы, он произнес:

— Давай опустим вступление, Люсиль. Мы знаем друг друга достаточно давно, чтобы говорить откровенно. Ты что-то хочешь сказать мне с того самого дня, как прилетела в Англию. Что ж, я жду с нетерпением, когда же наконец я это услышу.

— А откуда ты знаешь, что я что-то хочу сказать? — быстро спросила Люсиль. — Иногда, Рэндал, ты бываешь удивительно чутким, но иногда — таким непробиваемым, что мне хочется кричать.

— Сегодня я чуткий, уверяю тебя. Тебя что-то беспокоит, и нет смысла притворяться, будто это не так. Давай скажи мне, что это.

— Это трудно выразить словами, — сказала она своим неподражаемым голосом маленькой девочки — юной и растерянной, голосом, который так часто звучал в ее фильмах.

— Если это что-то неприятное, лучше давай оставим до другого раза, — предложил Рэндал, прекрасно осознавая, что снова пытается уйти от проблемы.

— Нет, нет! — воскликнула Люсиль.

Их диалог прервал подошедший официант. Рэндал заказал кофе с ликером и, когда они снова остались вдвоем, стал ждать, пока Люсиль соберется продолжить.

Она взяла платиновую пудреницу с бриллиантами и посмотрела на свое отражение в небольшое зеркальце, которое выдвинулось, как только Люсиль нажала на сапфир на крышке.

— Почему ты обручился с Джейн? — спросила Люсиль. Видя, что Рэндал медлит с ответом, она продолжила: — Впрочем, это неверный вопрос, мне слишком хорошо известен ответ на него. Она — дочь лорда Рокампстеда, она весьма привлекательна и влюблена в тебя. Ты слаб, когда дело касается женщин, Рэндал, я всегда это знала.

Рэндал молчал. Он понимал, какой опасный разговор завела Люсиль, и был твердо намерен, насколько это окажется возможным, увернуться от поджидавшей его опасности.

— Впрочем, надо признать, она поступила правильно, вернув тебе свободу, — продолжала Люсиль. — Она поняла то, что тебе следовало понять давным-давно, Рэндал, дорогой, что она совершенно тебе не подходит.

— Думаю, будет правильнее, если мы с тобой не станем обсуждать Джейн, — сухо сказал Рэндалу.

— Как хочешь. Уж я-то точно не хочу ее обсуждать.

В голосе Люсиль прозвучали нотки металла.

— Тогда поговорим о чем-нибудь другом, — предложил Рэндал.

— Конечно, — ответила Люсиль. — Поговорим о нас. Это куда более интересная тема, не так ли?

— Думаю, после стольких лет знакомства мы уже сказали друг другу все, что могли, разве нет?

Люсиль покачала головой:

— Мы не обсудили кое-что очень-очень важное.

— И что же это? — поинтересовался Рэндал.

— На ком тебе следует жениться.

Рэндал ошеломленно посмотрел на Люсиль.

— Мне казалось, что еще сегодня днем стало ясно, что я не собираюсь ни на ком жениться.

— Стало ясно, что ты не женишься на Джейн Крейк, — уточнила Люсиль. — Но она не единственная женщина на свете. Есть и другие.