Влюбленный странник

— А почему я вообще должен на ком-то жениться? — поинтересовался Рэндал.

— Не на ком-то, — ответила Люсиль, широко распахнув глаза и взмахивая ресницами. — Не на ком-то, а… на мне.

Последовала выразительная пауза. Рэндал сидел словно громом пораженный. Он много чего ожидал от Люсиль, но никогда ему не могло прийти в голову, что она захочет выйти за него замуж. Она, как казалось Рэндалу, была не из тех женщин, кто стремится к замужеству. И даже в период самого горячего увлечения Люсиль он не думал о ней как о жене.

Может быть, все дело было в его матери. Наверное, это она поселила где-то глубоко в душе Рэндала мечты о женщине, на которой он когда-нибудь женится. Его мать начала говорить об этой воображаемой особе, еще когда Рэндал был мальчиком.

«Однажды, когда ты вырастешь и женишься…» — начинала миссис Грэй, и это звучало как начало сказки. А когда Рэндал стал постарше и мать заговаривала с ним о женщинах, в конце разговора она обычно добавляла: «Надеюсь, что в один прекрасный день ты встретишь хорошую девушку, такую, какая сделает тебя по-настоящему счастливым, мой дорогой. Не дай себе увлечься первой же красивой мордашкой».

И Рэндал отлично помнил, с каким обеспокоенным выражением его мать произносила эти слова. Это глубоко запало ему в душу. Он увлекался не одним смазливым личиком, но ни разу настолько, чтобы захотеть жениться. Фактически Джейн была первой женщиной, с которой он захотел вступить в брак, да и то изначально это была ее идея.

Его мать одобрила бы Джейн, Рэндал знал это. Так же как и то, что она никогда не одобрила бы Люсиль. И теперь Рэндал видел с ужасающей ясностью, в какую передрягу он попал. Он не хотел жениться на Люсиль. Она вовсе не была той женой, какую он представлял себе и о какой мечтал, и он больше не любил ее. Но как сказать ей об этом? Как сделать это после того, как в течение трех лет он не раз заверял ее в обратном? Как сообщить ей, что чувства его изменились?

Сегодня днем, когда Люсиль бранила и поносила его за то, что он обручился с Джейн, он сам позволил ей предположить, что это был бы брак по расчету. Он не сказал этого прямо, но не стал возражать Люсиль, когда она заявила, что он собирался жениться вовсе не на Джейн, а на влиянии лорда Рокампстеда в театральных кругах и его состоянии.

Его молчание в ответ на такое предположение было отвратительным. Но, когда Люсиль носилась по комнате в истерике, не так-то просто было решиться сказать ей правду.

Только сейчас Рэндал в полной мере осознал, в какую ловушку загнал себя и как трудно будет теперь из нее выбраться.

Неспешно, стараясь выиграть время, он докурил сигарету, а затем с улыбкой, призванной смягчить резкость его слов, сказал:

— О чем это ты говоришь, Люсиль? Это же бред сумасшедшего!

— Бред сумасшедшего — что мы с тобой должны пожениться? — проговорила Люсиль, снова накрывая его руку своей. — Дорогой, поверь, это вовсе не пылкий порыв, я довольно долго все обдумывала. Мы объявим о нашей помолвке в самое ближайшее время, может быть, на следующей неделе. А потом, после успешной премьеры твоей пьесы, мы поженимся. Можем отправиться в Париж на короткий медовый месяц, прежде чем вернемся в Америку. Эдвард говорил сегодня, что, по его мнению, студия захочет снять фильм по «Сегодня и завтра». Мы вернемся в Голливуд вместе и будем работать вместе. Это будет настоящая сенсация, лучшая реклама будущему фильму. Рекламщикам понравится, правда?

— Но… но… Люсиль, — запинаясь, начал было ошарашенный Рэндал.