Вместе

Вопросы продолжали поступать. Дилейни чувствовала себя обязанной читать все, чтобы среди сотни ежедневных тредов не пропустить что-то, что обязательно потребует от нее ответа. Через какое-то время участники ненадолго переключились на обсуждение млекопитающих, за которыми они собирались наблюдать. “Это они?” – спросил один, приложив фото морского леопарда. Дилейни указала ему на различия двух видов, пояснив, что морские леопарды – это морские леопарды, а морские слоны – это вовсе не морские леопарды, и получила ответ: “Ого. Эти твои какие-то страшные. Я бы не хотел встретиться с ними на темном айсберге!” Шутка всем понравилась и породила кучу желтых смеющихся рожиц, часть из которых хохотала до слез, свидетельствуя о том, что поставившие их люди сейчас тоже рыдают от смеха. “Так что там насчет ботинок? – спрашивал очередной участник. – Я посмотрел на Пойнт-Рейес онлайн и обнаружил множество холмов, неровную местность, морской берег (!) и даже кое-где грязь”. – “Там, где мы будем, вполне ровно. Там можно ходить на каблуках, платформе, в сандалиях, даже ездить на уницикле”. – “Уницикл?! – тут же последовала реакция. – У меня диабет!” Дилейни попыталась затоптать разгорающийся уницикловый огонек, прежде чем он успеет превратиться в пожар. “Никаких унициклов! Это просто шутка! Я просто хотела сказать, что там очень ровная и безопасная местность”. – “Унициклы уж точно небезопасны!” – написал кто-то со ссылкой на целый ряд несчастных случаев с унициклами, произошедших по большей части в Польше. “А носки? – спросил другой участник. – Я слышал, что рядом с соленой водой лучше носить шерстяные, но не могу найти производителя с сертификатом гуманной стрижки овец. Кто-нибудь знает?”

***

В день экскурсии Дилейни приехала к кампусу в девять утра и встретилась у ворот с Эмилем. Он привез на тележке восемьдесят сэндвичей в герметичных биопластиковых контейнерах. В момент появления Дилейни он спорил с Ровеной, которая утверждала, что пластиковые контейнеры одноразовые, а значит, запрещены. После продолжительной дискуссии и обмена сообщениями с Кики сэндвичи все же пропустили внутрь, просканировали и разрешили к погрузке в автобус и последующему поеданию. Вместе с двумястами питьевыми шариками их отправили в багажный отсек, и когда навесная дверца закрылась, Дилейни едва не рухнула на землю. Она думала, что самая сложная часть дня уже позади. Автобус с вайфаем, специально обученные рейнджеры и сотни прекрасных животных, спаривающихся и извивающихся, как гигантские слизняки, на девственном пляже, должны заставить всех забыть о своих переживаниях и жалобах.

Когда участники собрались у автобуса, Дилейни увидела, что чуть ли не все одеты словно для восхождения на Эверест. Хотя походные ботинки обсуждались неоднократно и Дилейни не раз повторила, что они необязательны, практически на каждом, за редким исключением, были новенькие ботинки с тракторными подошвами, а также новые мягкие охотничьи шляпы и шарфы – как из имиджевых, так и из практических соображений. О новых флягах с водой и новеньких темных очках на шнурках и говорить нечего. Абсолютно все пришли в органическом флисе – флисовые куртки под флисовыми жилетами и флисовые жилеты поверх флисовых курток. Штаны у большинства были совершенно одинаковыми, и Дилейни смутно припомнила, что в День Четвертый кто-то разрешил дилемму шорт против брюк, предложив всего за 280 долларов купить штаны с молниями под коленками, которые превращались в шорты. Из сорока двух “совместных” такие штаны были на тридцати девяти. Все немножко посмеялись над этим, но затем Нестор, крайне серьезный человек с насмешливым взглядом, указал на то, что если продукт рекомендуют друзья, которым можно доверять, то логично, что остальные следуют рекомендации, и это гораздо лучше, чем когда сорок два человека движутся в сорока двух различных направлениях.

– Лучшее – это всегда лучшее, – заявил он, и все согласились.