Вместе с русской армией. Дневник военного атташе. 1914–1917

Русские офицеры были особенно язвительны, комментируя срыв запланированной поставки шрапнели и взрывателей фирмой «Виккерс». Они приводили аргументы, что если компания «Виккерс», которая «разбогатела на русских заказах», не сможет обеспечить эти поставки, то нечего и надеяться на другие иностранные фирмы, о которых прежде в России ничего не знали. И было бы напрасной тратой денег выплачивать огромные суммы в качестве авансов, которые каждая такая фирма требовала, прежде чем приступить к выполнению заказа. 13 мая великий князь Сергей заявил: «Виккерса заботят только деньги. Он уже получил от нас в качестве аванса 4 млн рублей, которые положил себе в карман, так ничего и не сделав. Я дважды был у него на заводах и знаю его возможности. С его стороны смешно заявлять, что он ничего не может сделать, чтобы попытаться выполнить заказы, когда здесь, в России, мы увеличили выпуск снарядов с 42 тыс. в августе до 550 тыс. в апреле».

Лорд Китченер решился обратиться к главнокомандующему, и в начале мая с письмом к великому князю Николаю прибыл грамотный и энергичный артиллерийский офицер полковник Эллершоу. В письме лорд настаивал на необходимости размещения дополнительных заказов снарядов за границей.

Эллершоу успешно справился со своей миссией и по возвращении 16 мая в Петроград привез письмо от начальника Генерального штаба коменданту крепости Кронштадт и заместителю великого князя Сергея по специально созданному комитету, занимающемуся вопросами поставок снарядов, генералу Маниковскому.

Мы в тот же день добились встречи с генералом и вручили ему письмо. Он зачитал нам отрывки из него. Янушкевич писал, что главнокомандующий назначил лорда Китченера своим представителем по вопросам поставок снарядов, винтовок и огнеприпасов. Он заявил, что предоставление иностранному генералу таких полномочий противоречило российским законам, но, поскольку речь шла о выигрыше или проигрыше Россией войны, «мы готовы плюнуть на закон».

Это была моя первая встреча с генералом Маниковским, с которым впоследствии мне довелось познакомиться достаточно хорошо. Это был низенький, склонный к полноте мужчина с манерами карточного шулера. Он говорил только на русском языке, но таким громким голосом, что мог бы выступать перед строем целого полка. Вскоре до нас дошло, что, несмотря на то что генерал всю жизнь посвятил крепостной артиллерии, он занял позицию пехотинцев, что снарядов не может быть слишком много. По его словам, великий князь Сергей обладал огромными возможностями, но сам он никогда «не нюхал пороха», что он любит свою работу в Артиллерийском управлении всей душой, «как мужчина может все равно любить женщину, даже если ему хорошо известно, что эта дама никудышная».

На следующий день мы отправились к великому князю Сергею, где Эллершоу на английском языке изложил точку зрения лорда Китченера. Великий князь спросил: «Когда лорд Китченер поставит первую партию снарядов? Уверены ли вы, что мы можем рассчитывать на что-то в течение ближайших шести месяцев?» Он добавил, что снаряды нужны ему уже сейчас, а не через полгода, что к августу он желает иметь 1,5 млн снарядов и что даже в первый месяц войны, когда специалисты-артиллеристы считали, что половина снарядов растрачивается впустую, он израсходовал всего 1,2 млн выстрелов. Мы в свою очередь подчеркнули, что русская артиллерия настолько хороша, что вряд ли она могла себе позволить стрелять только для того, чтобы доставить удовольствие пехотинцам. Великий князь заметил, что орудия быстро изнашиваются.

Разумеется, что даже с использованием всех источников получения снарядов удастся в августе выйти на цифру 1 млн 500 тыс. штук. Великий князь находился в зависимости от больших поставок от французского правительства и от канадской компании Car and Foundry.

Конечно, оптимальным планом было бы развитие собственного производства. Увеличение ежемесячного производства снарядов в России за девять месяцев с августа до апреля на 1300 % практически без малейшей помощи со стороны союзников с учетом общей отсталости русской промышленности было не менее впечатляющим результатом, чем рост их выпуска в Великобритании за тот же период на 1900 %.

Эллершоу вернулся в Англию. Великий князь Сергей отправился в Барановичи, а оттуда – в Крым, чтобы поправить здоровье. Маниковского на посту главы Артиллерийского управления сменил Кузьмин-Караваев, который занимал эту должность до конца войны. Он показал себя необычайно энергичным человеком с большими организаторскими способностями, быстрым и неутомимым работником.

26 мая посол вручил М. Сазонову телеграмму, полученную из Форин офис, где подтверждалось стремление лорда Китченера сделать все возможное для того, чтобы обеспечить русскую армию снарядами. Однако там же напоминали, что русское правительство уже успело отклонить два очень важных предложения: 9 марта – контракт на поставку 5 млн снарядов с компанией «Бетлехем стил» и 15 апреля – контракт на 5 млн снарядов без взрывчатого вещества с американской фирмой Locomotive Combine.