Вне добра и зла

На улице стояла ясная погода. Осень вовсю вступила в свою смену, окрасив листву на деревьях в красно-золотистые цвета. Солнце уже практически не согревало кожу, а в воздухе витала ощутимая прохлада, но Герман был доволен и этим. Глоток свежего воздуха после целого дня, проведенного в четырёх стенах взбодрил его лучше любого утреннего кофе. Продолжая тихонько мурлыкать себе под нос всё ту же незамысловатую песенку, писатель направился к своей машине, припаркованной в самом центре полупустой стоянки перед зданием гостиницы. Усевшись за руль, он не спеша завёл мотор, пощелкал каналы радио, в поисках чего-нибудь достойного, и остановившись на передаче с песнями прошлого десятилетия, в конце концов нажал на педаль и газа двинулся в путь.

Ремонтные работы в его новом доме были в самом разгаре. На траве, напротив новенького крыльца, уже скопилась целая груда мешков с мусором, покосившейся будки с табличкой «Пират» уже не было, изнутри самого здания беспрестанно раздавались звуки стучащих молотков и работающих дрелей. Герман остановил свою машину в стороне от грузовиков бригады рабочих, заглушил мотор и вышел наружу. Здесь, возле озера, воздух был заметно холоднее чем в городе. Прохладный ветер мгновенно впился, в разомлевшего после долгой поездки в тёплой машине, Германа, заставляя его непроизвольно поежиться. Писатель заприметил, сидящего на ступеньках крыльца, бригадира, который с хмурым видом курил сигарету без фильтра и вертел в руках бумагу с планами дома. Его тёмно-синяя форма за прошедшие сутки с их последней встречи изрядно покрылась белыми пятнами краски, а кое-где и маслянистыми кляксами. Герман тоже закурил и приблизился к бригадиру, приветственно подняв руку. Мужчина был явно чем-то озадачен, что даже не сразу обратил внимание на подходящего к нему Германа.

– Доброе утро, – поприветствовал писатель работягу.

Бригадир свернул план дома и кивнул.

– Доброе, – задумчиво ответил он.

– Как идёт работа? – спросил Герман внимательно разглядывая дом.

– Да вроде неплохо, – произнёс бригадир, поднимаясь со своего места. – Есть правда пара странностей…

Герман еле заметно вздрогнул. Здесь в непосредственной близости от дверей дома, в которых он, в своём кошмаре, видел ту скрюченную тварь, на него снова накатила волна тревоги и лёгкого чувства страха.

– В смысле? – спросил писатель бригадира.

– Дом крепкий, хоть и старый, – начал рабочий, – кое-где конечно пришлось попотеть, но это ерунда. Меня смущает подвал…

– А что с ним?

– Там почему-то дополнительная комната, которой на плане нет, – ответил бригадир. – И стены в ней толще, чем требуется. Видимо звукоизоляцию кто-то пытался изобразить, но не вышло.

– И почему это странно? – спросил Герман, затягиваясь сигаретой.

– Да шут бы с ней с комнатушкой, – махнул рукой бригадир. – Есть и она и есть. Планы старые – их обновляли то в последний раз лет двадцать назад наверно. Там внутри просто…

Герман насторожился. Ему не нравился этот смятенный тон собеседника.

– Игрушку мы там нашли, – продолжил бригадир. – Щенок плюшевый. Пыльный весь, облезший и глаз всего один. А в углу комнатушки лежанка какая-то занюханная, рядом с которой кольцо в пол вбито наглухо. Там как будто держали кого-то… Ребёнка по ходу… Понимаете? Жуть какая-то…

– Действительно странно… – задумчиво произнёс Герман. В голове сразу же всплыл момент из его сна, где он слышал детский плач, понимая, что тот идёт прямиком из подвала. «Где же ты? Почему ты бросил меня?» – эхом отдалось в голове писателя. Герману стало не по себе. И ещё эта игрушка, которую упоминал агент по недвижимости…

– Я, конечно, никого не осуждаю, – сказал бригадир. – Но вы не в курсе чем тут прошлые хозяева занимались?

– Да не особо, – ответил Герман, не отрываясь глядя на открытый дверной проём, ожидая что вот–вот в нём появится косматое скрюченное нечто. – Знаю только, что тут старик-фермер жил, который этот дом сам и построил. Остальные хозяева тут надолго не задерживались – через пару месяцев съезжали.

Бригадир молча слушал.

– Видимо боялись историй про проклятье этого дома, – продолжил Герман. – Мне об этом все уши прожужжали пока я договор покупки оформлял.

Бригадир выудил из кармана своей тёмно-синей робы смятую пачку сигарет, достал одну и закурил.

– Ну не знаю насчёт проклятий, – сказал он, выдохнув облако табачного дыма. – Но место и вправду недоброе. Не знаю, как вы тут жить собрались, да ещё и один.

– Что вы имеете в виду?

– Тихо тут аж уши закладывает, – ответил рабочий. – Половина моих парней даже спать из-за этого не может. Я, конечно много где бывал и знаю, как в таких местах тихо бывает, но чтоб такое… Это в первый раз… – бригадир прервался на затяжку. – В деревнях тоже часто ночью тишина стоит, но тут… Как-будто беруши всем воткнули. Не всплеска воды ни слышно, ни листья на деревьях не шуршат. Да что там, даже если рядом кто-то на лежаке ворочается и то не слыхать.

Герман сразу вспомнил, как не мог слышать собственного смеха в прихожей дома. Внутри писателя всё похолодело.

– А кошмары никого не мучали? – спросил он бригадира.