Вне Фазы

— Нет, что должно быть сделано, неизбежно. Как бы там ни было… — Он помедлил, осознавая факт. — Я действительно хочу сделать это сам. То есть, не просто потому что пообещал, а…

— Не забывай, что я инопланетное существо, — напомнила Агапа.

— Ты очень хорошая, чисто по-человечески, — улыбнулся Бэйн. — Останови машину.

— Но тебе нельзя задерживаться! Я это понимаю.

— Мой отец велел мне всегда поступать правильно, даже если это не в моих интересах. Твоя помощь мне может обернуться для тебя изгнанием с Протона; значит, я должен рискнуть возвращением на Фазу, но помочь тебе. Так будет правильно. И ещё кое-что: мы только недавно познакомились, Агапа, но ты уже мне очень нравишься. Я хочу заняться тем, чего хочешь и ты.

Она поразмыслила.

— Возможно, машина может ехать на полуавтомате, а ты скажешь мне, когда выправить курс. Чтобы не терять времени зря.

— Это сработает?

— Скоро выясним. — Она понажимала кнопки на панели, затем повернулась к нему. Машина продолжала ехать.

— Как жаль, что мы не встретились на Фазе! — воскликнул Бэйн, наклоняясь, чтобы её поцеловать. Новый поцелуй оказался поистине волнующим.

Через несколько секунд она уже скинула с себя неудобный костюм целиком и страстно обнимала Бэйна. Но ремни безопасности не позволяли им достичь большего, пока машина двигалась, а также разделяла их каждый раз, как подпрыгивала на кочках. Это здорово ограничивало парочку.

— Я деактивирую ремни, — решила Агапа, снова коснувшись панели.

— Раб Маш и/или рабыня Агапа, — донеслось внезапно из динамиков. — Ремни безопасности отключены. Это показывает осознанную деятельность. Доложитесь немедленно.

— Ты можешь заставить его замолчать? — спросил Бэйн.

— Раб Маш, немедленно вернись на базу в… — голос замолчал, заглушённый одной из кнопок.

— Что мне теперь делать? — спросила Агапа.

— Перебирайся на моё сиденье… хотя нет, лучше я присоединюсь к тебе, — Бэйн заколебался, не считая ни один из этих вариантов достаточно удобным. Каждое сиденье предназначалось для одного человека; на двоих его просто не хватало, особенно для подобного рода занятий. Им требовалось больше места.

— В моём обычном состоянии таких проблем не возникает, — поделилась Агапа. — Но, разумеется, мы не привязаны к одной конкретной форме.

— Не меняй форму! — закричал Бэйн. — Должен быть другой выход!

Некоторое время они отчаянно искали этот выход, но машина действительно была слишком тесной изнутри. Поцелуи и объятия — зайти дальше не получалось.

Затем раздался удар, и их отбросило назад. Передняя часть машины приподнялась; сама она ощутимо вздрогнула. Мотор заглох, и в кабину ворвался грязный воздух снаружи.

— Стекло треснуло! — воскликнула Агапа, хватаясь за костюм.

— Мы не смотрели, куда едем, и во что-то врезались, — расстроился Бэйн.

Они с трудом подняли мини-купол и вылезли наружу. Фара светила под углом, но и узкого луча света оказалось достаточно.

— Ущелье! — схватился за голову Бэйн. — Я совсем о нём позабыл!

— Это природное препятствие?

— Хуже! Множество глубоких трещин в земле, пересекающихся друг с другом. В его глубинах шныряют демоны. Только единорог способен перепрыгнуть его и не упасть, и даже не любой единорог. Я забыл, что ущелье существует и на Протоне, только без демонов. Хорошо, что мы врезались в валун до того, как свалиться!

Агапа вызвала к жизни карту местности.

— Да, вот оно: УЩЕЛЬЕ, — прочитала она. — Мне следовало проверить окрестности на наличие угрозы. Теперь я понимаю, почему сюда мы двигались по окружности.

— Нам придётся его объехать, — кивнул Бэйн.

— Боюсь, не получится. Проколото одно из колёс, а запасного у нас нет. Придётся идти пешком.

— Вокруг Ущелья? Это же займёт целую вечность!

— Как насчёт твоего двойника? Он сможет пересечь ущелье раньше нас?

— Ему придётся отклониться к югу, — решил Бэйн. — Но я бы не хотел, чтобы он это сделал, потому что за дорогой следят демоны. Они выскочат и схватят его. Надо связаться с ним до того, как он сюда доберётся.

— А тебя демоны не схватят? — забеспокоилась девушка.

— Меня? Едва ли! Я зашвырну их в реку. Но Маш не владеет магией; требуются годы, чтобы овладеть ей, а талантом обладают лишь немногие. У него может не оказаться такого дара.

— Тогда нам лучше пуститься в путь прямо сейчас, — озабоченно сказала она.

— К тебе придут на помощь, если ты попросишь о ней, сидя в машине? Ты могла бы подождать здесь, вне опасности, а я продолжу путь.

— Трещина в стекле запускает автоматический сигнал бедствия, — сообщила Агапа. — Они уже едут.

— Тогда они меня поймают! — заволновался Бэйн. — Мне надо идти!

— Я пойду с тобой, — кивнула она. — Тебе всё ещё может пригодиться моя помощь.

Бэйн в этом сомневался, но чувствовал себя комфортно в её компании, так что не стал возражать. В то же время он ощущал вину, поскольку дал ей обещание, сдержать которое не получится. Её ещё и накажут за то, что с ним связалась. Бэйн снова пожалел, что не может взять её с собой.