Вне Фазы

— Следовательно, она остаётся, — подытожил Управляющий.

— Я её не покину! — воскликнул Бэйн.

— Дело твоё. Гражданин славится своим гостеприимством.

— Но я в нём не нуждаюсь! Я желаю, чтобы Агапа была свободна!

— Для этого потребуется отдельное соглашение.

— Бэйн, отправляйся без меня, — поспешно сказала Агапа. — Для меня всё это не имеет значения.

— Зато имеет для меня! Ты почти пожертвовала ради меня собственной жизнью там, в пещере. Хватит жертв!

— Пусть её удобства тебя не беспокоят, — усмехнулся Управляющий. — Для неё уже приготовлена резиденция в отдельном контейнере. — Он махнул рукой, и стена растворилась, открывая вид на помещение с огромным котлом, подвешенным над языками пламени.

Агапа взглянула туда и побледнела. Её тело моментально стекло на пол, превратившись в безвольную субстанцию.

Бэйн сглотнул комок в горле. Его одолели. Гражданин угрожал пытками или даже убийством Агапы, если Бэйн откажется сотрудничать, и юноша знал, что враг не блефует. Враждебные Адепты всегда славились своей жестокостью по отношению к пленным.

— Освободи её, — прошептал он.

— Ты выполнишь то, что от тебя требуется?

— Да. — Бэйн кипел от гнева при мысли о лицемерии Пурпурного, но жестокость врага его ужаснула. Выбора не было.

Глава 10 Адепт

Коричневый Замок оказался внушительным строением из тёмного песчаника, а вовсе не из дерева, как ожидал увидеть Маш. Его окружал орехово-каштановый лес, посреди которого несла свои бурые воды река. Даже трава здесь росла глинистого оттенка. Ошибиться в личности владельца всего этого странного великолепия было невозможно. Тяжёлые дубовые двери охранялись двумя огромными деревянными големами. Однако Флета бесстрашно направилась прямо к ним.

— Бэйн часто сюда заглядывает, — пояснила она. — И я тоже, особенно в юности, когда мне часто доводилось носить его на спине, ведь тогда он не перемещался в пространстве при помощи магии. Когда я родилась, Коричневой едва исполнилось десять лет от роду, — значит, сейчас ей около тридцати. Она обучила меня людскому наречию и обычаям твоего вида. Присматривала она и за Бэйном. Её можно назвать лучшим из Адептов.

Машу подобной рекомендации хватило. Они подошли к големам, и он убрал невидимость, осознав, что вторгаться так во владения дружественно настроенного Адепта просто неприлично.

— Передайте своей госпоже, что прибыли Флета и её друг, — обратилась к стражам девушка.

Один из големов медленно развернулся и скрылся за дверью; второй неподвижно застыл на месте, изредка со скрипом ворочая глазами. Вскоре первый возвратился.

— За мной! — гулко прогудел он. Маш задался было вопросом, каким образом существо, не наделённое способностью дышать, вообще может говорить, но быстро понял, что всё дело в магии.

Они проследовали за ним в замок. Внутреннее убранство поражало всеми оттенками коричневого. В центре зала их уже ждала красивая женщина с каштановыми локонами. На ней было замшевое платье, перчатки и тапочки, а кудри были перехвачены коричневой атласной лентой. Перед ними стояла хозяйка замка и по совместительству — Коричневый Адепт. Маш почему-то думал, что она окажется темнокожей, однако женщина отличалась лишь хорошим загаром.

— Флета, сколько же времени мы не виделись! — поприветствовала девушку незнакомка. — А с Бэйном…

— Сие не Бэйн, Коричневая, — покачала головой Флета. — Видишь ты двойника Бэйна, живёт он на Протоне.

Карие глаза Коричневой внимательно изучили Маша.

— Верно, теперь я улавливаю разницу! Но мне казалось, что контакт между мирами давно утерян.

— Пока он восстановлен только между нами, сэр, — вступил в беседу Маш.

— Сэр? — удивлённо переспросила позабавленная женщина.

Маш смутился.

— В моём измерении носить одежду дозволяется только Гражданам. Я…

Та рассмеялась.

— Я помню Граждан! Стайл и Голубой сражались с ними, и в конце битвы я немного помогла. Называй меня Коричневой; если ты не сын Стайла — следовательно, ты — сын Голубого.

— Так и есть, — согласился Маш. — Меня зовут Маш, и я роботю.

— Ровоты очень похожи на големов, — вставила Флета.

— Но я сейчас в теле Бэйна, а он — в моём. Нам нужно совершить обратный обмен, только мы не знаем, как. Поэтому мы и направлялись в Голубые Владения, пока демоны с гоблинами не преградили нам путь. Пришлось отклониться с курса, и вот мы тут.

— Так вот почему забеспокоились чудища! — воскликнула Коричневая. — Они пустились за вами в погоню!

— Да, — кивнул Маш. — Причина нам не известна. Мы надеемся на твою помощь.

— Разумеется, я посодействую, — откликнулась Коричневая. — Я отправлю искусственную птицу во Владения Голубого, и твоя беда разрешится благополучно. А пока вы двое можете остановиться здесь; големы защитят вас от гоблинов.

— О, благодарю тебя! — воскликнула Флета, обнимая Коричневую. Адепт щёлкнула пальцами, и в окно влетел маленький воробышек, который, покружив, опустился на её запястье. Он выглядел совсем как настоящий, но тоже являлся големом; впечатляющее доказательство могущества магии этой женщины.

— Отправляйся к Голубому Адепту и скажи ему, чтобы связался с Коричневой, — приказала она птице. — Дело важное.