Вне Фазы

Бэйн поразмыслил. Дрон был не иначе как роботом, поскольку на Протоне магические существа не жили. Это означало Гражданина в очередном обличье. Из чего, в свою очередь, следовало, что аэроплан не захвачен в плен, а уничтожен. Их план провалился. Теперь Гражданин обрёл свободу, в отличие от Агапы. Они добились прямо противоположного.

Но к чему дракону описывать круги над горой вместо того, чтобы искать Бэйна? Смысла в этом юноша не видел.

Затем пришло понимание. Гражданин всё ещё думал, что Бэйн там же, где его палец! В пещере царил мрак, и когда своды обвалились, палец очутился под водой. Его крах не затронул. Враг не знал, что датчик теперь отделён от тела; в конце концов, до сих пор тот ведь целенаправленно передвигался.

Гражданин считал, что Бэйн заточён в пещере! Дракон пытался найти способ добраться до него в этой природной крепости. Или убедиться, что противнику не выбраться, и он умрёт под горой от истощения. Смерть от голода — тоже смерть; победу присудили бы Гражданину.

Но что же случилось с Агапой? Выжила она или погибла? Гражданина это вряд ли заботило, а вот Бэйна — ещё как! Он убеждал себя, что с девушкой всё в порядке, и сейчас она медленно выбирается на поверхность, следуя течению ручья. Это могло занять какое-то время; ему следовало проявлять терпение.

Терпение? Напротив: он бы сейчас сходил с ума от тревоги! Эмоциям робота явно недоставало остроты естественных чувств, поскольку он мог их контролировать; прими Бэйн решение, что судьба компаньонки не заботит его, так бы оно и стало. Удобно для машины, однако он предпочитал собственное тело со всеми его неудобствами. В нём он был бы…

Бэйн проанализировал, каким бы он был и пришёл к выводу, что первая мысль была верной: он восхищался бы Агапой. Да, она — инопланетное существо, которое расплывается в лужицу, когда спит. Да, она понятия не имеет о человеческих любовных играх. Вряд ли она вообще понимает разницу между мужчиной и женщиной. Но она усердно училась и преуспевала в этом. В своём человеческом обличье она выглядела потрясающе. И, что куда более важно: её верность, старания и личность — всё было на высоте. Из обычной женщины на её месте вышла бы прекрасная компаньонка… а Агапа могла с точностью имитировать женское поведение.

На Фазе Бэйн повидал много девушек. Он знал, что когда-нибудь ему предстоит жениться и занять место отца, то есть самому стать Голубым Адептом. Любую женщину он сперва рассматривал в качестве потенциальной жены и матери своих детей. Из многих получились бы отличные компаньонки; для брака не подходила ни одна. Некоторые — весьма привлекательные — вовсе не являлись людьми; такие, как Флета или Сачеван, сводящая с ума вампирша. Для женитьбы Бэйну нужна была представительница своего вида, но у тех имелись свои недостатки. Некоторые не нравились ему физически; юноша знал, что поступает плохо, но жену с обычной, ничем не примечательной внешностью не хотел. Некоторые были красотками, но при этом состояли в родстве с враждебными Адептами. Сплошные неудачи! Наверное, их очарование тоже во многом зависело от магии, а реальные обличья его бы только расстроили. Таким образом, Бэйн пока не встретил подходящую девушку на Фазе. Только тех, с которыми можно было временно поиграть. Он уже раздумывал обо всём этом раньше, пытаясь найти выход, но так ни к какому решению и не пришёл.

Здесь, на Протоне, он тоже повстречал типаж девушек, с которыми можно только флиртовать. Таких, как Дорис, которая бросила Маша. Но здесь жила и Агапа, в которой ничего ветреного не наблюдалось. Она не скрывала от него своей натуры и поддерживала его во всём, прося взамен лишь инструкцию — за подобную инструкцию вообще стыдно что-то брать. Теперь она добровольно рисковала собственной жизнью, чтобы спасти его от псевдо-смерти в Игре. Чтобы ему не пришлось показывать Гражданину, как установить контакт со своим двойником на Фазе. Вряд ли она понимала мотивы Бэйна сохранить это в тайне; он и сам толком не понимал. Ему просто не нравилось выполнять просьбы-приказы, когда его силой или шантажом вынуждали что-то делать. Также Бэйн не считал нужным посвящать Граждан в нечто, столь важное. Они не устраивали его, как правящий класс. Ничто из этого не должно было заботить существо с другой планеты. Поддержка Агапы являлась чистым альтруизмом… её понятием о чести.

Честь. Она ею точно обладала. Вот суть их сложных взаимоотношений. Она была созданием, способным понять и практиковать честную, справедливую жизнь. Вот какую девушку он желал бы видеть рядом с собой всегда.

Однако она принадлежала миру Протона, а он — Фазы. Бэйн не мог стать Голубым Адептом и забрать её с собой. Поэтому отношения не могли перерасти в долговременные. Лучшее, что он мог сделать, это снабдить Агапу нужными ей познаниями в области секса и покинуть её.

В этом имелся смысл; его механический мозг ясно видел логику. Но человеческое сознание проклинало её. Бэйн хотел совершенно других отношений с Агапой.