Вне Фазы

В пещере было уютно. Темно, правда, но Бэйн зажёг светящуюся стрелу, и исходившего от неё сияния оказалось вполне достаточно. Грибы теснились у берега струившегося под землю ручейка. Агапа расплавила руку и коснулась грибов, определяя их удобоваримость. Теперь у них была пища. Бэйн съел немного — просто для компании.

Агапа исследовала дальнюю часть пещеры, погладив камни.

— Бэйн, здесь небезопасно! — встревожилась она. — Я чувствую нависшую угрозу. Один удар посильнее, и потолок обвалится!

— Верно, я всегда подкрепляю его заклинанием прочности на всякий случай. Но если мы не будем по нему бить…

— Давай лучше выйдем наружу, — нервно сказала она.

Они возвратились в лес, где к тому времени уже стемнело, и слышались звуки ночи. Гражданин проделал огромную работу для имитации живой природы!

— Забавно, — пробормотал Бэйн. — Мы сражаемся с Пурпурным Гражданином, двойником Пурпурного Адепта с Фазы, хотя поймала нас Белая.

— Наверное, Граждане сотрудничают, — предположила Агапа.

— Точности ради следует отметить, что и Белая, и Пурпурный — враги Голубого.

— Значит, одно соответствует другому. — Они вернулись в укрытие и устроились там на ночь.

— Гражданин может напасть в любой момент, — сказал Бэйн. — Надо выставить дозор.

— Я постою на страже, пока ты спишь, — согласилась девушка. — А потом ты, пока…

Бэйн улыбнулся.

— Ты забываешь, в каком я сейчас теле. Оно не нуждается во сне. Сторожить буду я.

Она рассмеялась: — И впрямь! Ты кажешься таким человечным.

— Я и есть человек. Только в искусственном теле.

— Тогда я посплю. Но разбуди меня, если…

— Каким образом? Когда я пытался пробудить тебя прежде…

— Отпечатай этот код на поверхности моего тела, — ответила Агапа. Взяв юношу за руку, она нажала его пальцами на свою кожу в нескольких местах. — Для моего вида он означает время бодрствования; я отреагирую тут же.

Он повторил нажатия, чтобы запомнить. Потом Агапа вырыла для себя в земле ямку и улеглась туда.

— Земля не загрязнит тебя? — спросил Бэйн, когда она начала таять.

Её лицо почти исчезло, но рот ещё оставался. И он заговорил.

— Нет, моя кожа отвергает грязь и пыль. — Затем растворился в общей массе и рот. Теперь Агапа плескалась в лунке, точно небольшой тёмный омут.

Бэйн зорко поглядывал по сторонам. Он обнаружил, что, хотя во сне тело и не нуждалось, ему тоже требовалось время отдыха, чтобы восстановить потраченную за день энергию и проанализировать события прошедшего дня. Иначе в его сознании мог воцариться хаос.

Поэтому он бдил и дремал одновременно. Это было приятно.

Утром Бэйн отпечатал на поверхности субстанции Агапы нужный код, и она тут же зашевелилась. Протоплазма поднялась, формируя человеческую фигуру, на которой постепенно детализировались и прояснялись черты, а на голове росли волосы. Бэйн наблюдал за этим процессом: сначала с интересом, потом — потрясённо. Потом он улыбнулся.

— Доброе утро, Бэйн, — поприветствовала его девушка.

— Твои волосы голубые, — заметил он.

Она пропустила прядь между пальцами, чтобы получше рассмотреть.

— Ой! — Волосы растворились и отросли вновь, на сей раз — обычного медного оттенка.

— Голубой мне нравился больше, — вздохнул Бэйн.

Мгновение девушка неверяще смотрела на него, затем рассмеялась.

— Если ты серьёзно, просто скажи. Я могу выбрать любую внешность, которую только захочешь.

Они нарвали ещё фруктов и накопали съедобных корешков. Не самый плотный завтрак, но и не из худших.

— Вообще-то я способна усваивать целлюлозу, — поделилась Агапа. — Это занимает больше времени, зато не будет возникать нужды в потреблении пищи, которую мог бы съесть ты. Я даже могла бы переварить немного для тебя, чтобы…

— Нет, сие тело в пище не нуждается, — напомнил Бэйн.

Она печально усмехнулась.

— Опять забыла! Ты кажешься таким… таким живым!

— Я и есть живой, — отозвался Бэйн, однако он понял, что она имела в виду. В настоящем теле пища бы ему потребовалась. Упоминание о том, что он мог бы есть переваренную с её помощью целлюлозу, заставило его чувствовать себя неуютно, но в отвращении юноша смысла не видел. Разве мёд — не переваренный пчёлами продукт? — До встречи с Гражданином, должно быть, осталось недолго.

— Как только позавтракает, примется за нас, — кивнула она. И угадала: враг объявился на горизонте; в виде маленькой летающей машины. — Это же игрушечный аэроплан! Дрон.

— Я не доверяю игрушкам Гражданина, — нахмурился Бэйн.

Аэроплан сделал в небе петлю, затем безошибочно сориентировался на Бэйне и нырнул вниз.

Юноша видел, как тот приближается и зависает над деревом, прячась за его кроной. В ствол вонзился дротик: мини-самолёт открыл по противнику огонь.

— Похоже на лучника, только на сей раз — с крыльями, — безошибочно определила Агапа.

Бэйн побежал под защиту другого лесного гиганта, когда дрон взмыл ввысь и сделал очередной виток. Юноша, в свою очередь, подобрал пару камней.

Аэроплан скрылся из вида, но они слышали, как он кружит под облаками. Затем он спустился, направляясь прямо к тому месту, где прятался Бэйн.

— Обойди дерево! — вскрикнула Агапа.