Вне Фазы

Однако механический мозг не останавливался. Агапа была существом с планеты Моэбы и прилетела сюда с определённой целью. Она считала Бэйна доступным способом этой цели достичь и своих мыслей не скрывала. Как только Агапа получит желаемое, нужда в нём иссякнет. Она никогда не поднимала тем любви и постоянства, а также пыталась помочь ему вернуться в родной мир. Поэтому Бэйн, по всей вероятности, обманывал себя, считая её способной на искренние чувства. Должно быть, подобное поведение было свойственно всем особям её вида, тогда как глубокие эмоции им присущи не были. Под влиянием собственной личности Бэйн воспринимал её, как человека не только физически, но и психически. Но, несмотря на то, что внешне Агапа ничем не отличалась от людей и даже вела себя по-людски, человеком она не являлась. Глупо с его стороны было обдумывать возможность каких-либо взаимоотношений между ними, какими бы доступными те ни казались.

Если она выживет и вернётся из пещеры, он просто выполнит свою часть сделки, показав ей всё, что сам знал о сексе. Затем она сможет идти своей дорогой, а Бэйн возвратится на Фазу. Так и следовало поступить. Не идеальный исход событий, но вполне подходящий им обоим.

Время шло. Дракон поначалу летал вокруг горы, затем скрылся на несколько часов лишь для того, чтобы вернуться позже и вновь кружить в небесах. Гражданин пообедал и продолжал наблюдать. Бэйн тоже поел и задремал, как и прежде, готовый в любую минуту вскочить и бежать, если дракон заметит его.

Сгустились сумерки; на лес медленно опускалась ночь, а Агапа всё ещё не давала о себе знать. Бэйн напоминал себе о том, что ручей может быть длинным, извилистым и труднопроходимым, а амёбы передвигаются не так уж и быстро; причин подозревать смертельный исход у него пока не было. Однако и причин надеяться на обратное не имелось тоже.

Наконец, около полуночи поблизости послышался шорох. Юноша тут же проснулся и схватился за меч.

— Бэйн? — Это был её голос!

— Агапа! — крикнул он в ответ. — С тобой всё в порядке?

— Мне пришлось ждать, пока дракон улетит. Потом я бросила палец в речку по другую сторону горы.

— Но это же далеко отсюда!

— Я приняла облик оленя, чтобы проделать путь как можно быстрей. Но тебе здесь, наверное, показалось…

Он уронил меч, бросился к девушке и сжал её в объятиях. Бэйн целовал её и кружил в воздухе. Смеясь, они упали на землю и устроили возню, не обращая внимания на грязь и сухие листья. Они занялись любовью спонтанно и радостно. Потом они говорили, описывая друг другу произошедшие события, свои недавние страхи и подробности выживания.

Затем Агапа сказала: — Возможно, завтра ты сможешь показать мне, как размножается твой вид.

— Мы только что сделали это! — воскликнул Бэйн.

Девушка была потрясена.

— Когда?

— Когда мы… были на земле.

— Ох, тебе стоило меня предупредить! Я бы внимательней отслеживала процесс.

Расстроившись, Бэйн сменил тему. Агапа, которая совершенно выбилась из сил после тяжёлого дня, собралась в пруд и уснула.

Он не стал будить Агапу и утром. Просто набрал ветвей и укрыл её ими, чтобы лучи искусственного солнца не сожгли её субстанцию. Бэйн высматривал дракона и заметил, как тот летает вдалеке — над рекой. Когда Гражданин поймёт, что самого Бэйна в воде нет?

Это заняло какое-то время. Когда тот, в конце концов, проник в суть устроенной противниками диверсии, он намеренно разогнал дракона и разбил его о гору, полностью уничтожив. А затем на поверхности земли появилась новая машина, которую Агапа назвала танком и которая продиралась сквозь кусты, плюясь сгустками огня. Однако без посылаемого пальцем сигнала определить их местонахождение Гражданину было нелегко; навыки следопыта у него отсутствовали напрочь. Поэтому Бэйн с Агапой с лёгкостью избежали столкновения с неуклюжей машиной и продолжали идти, питаясь тем съедобным, что находили, и попутно не без удовольствия занимаясь любовью. Когда установленное Игровой Машиной время вышло, они всё ещё были живы — следовательно, стали победителями.

После объявления о конце Игры из-под земли поднялся лифт, который и унёс их в официальное здание.

Управляющий уже ждал их.

— Гражданин приносит вам свои поздравления, — сообщил он Бэйну. — Вы свободны и можете вернуться к Экспериментальному Проекту.

— Мы готовы, — кивнул тот, горя нетерпением вырваться из плена.

— Не вместе. Уйдёт лишь один из вас, — покачал головой Управляющий. — Инопланетянка остаётся.

— Но мы заключили сделку совместно! — возразил Бэйн.

Управляющий нажал кнопку на устройстве, которое держал подмышкой. Оттуда зазвучал голос Гражданина.

— Побеждаю я, получаю твой секрет. Выигрываешь ты, и добро пожаловать на свободу.

Затем последовал ответ Бэйна.

— Верно.

Управляющий окинул его холодным взглядом.

— Таково было соглашение?

— Верно, — повторил Бэйн. — Мы оба свободны.

— Нет. Только ты — тот, кто заключил договор.

— Но я имел в виду нас обоих! Вы обманщики!

— Общество Протона считает иначе. Спроси у своей помощницы.

Бэйн посмотрел на Агапу. Та кивнула.

— Без дополнительного уточнения правда на его стороне.