Вне корпорации

— Кассандра, возможно, вы считаете меня комиком, который играет в политику, но вы, кажется, забыли, кем я был до того, как меня заморозили. — Он встал из-за стола и подошел к ней вплотную. — Вы действовали искусно, — продолжал он. — Перекачивали деньги на свои нужды, но всегда понемногу и всякий раз на разные счета. Вам казалось, что поймать вас невозможно. Но убийцы, которых вы снабжали деньгами — добытыми мной, кстати, — так вот, убийцы оказались не такими сообразительными. Шифровались они неплохо, но мы отследили их расходы.

Кассандра угрюмо молчала.

— Я надеялся, — продолжал Джастин, — что вы просто присваиваете мои деньги. Я думал, вы злитесь, что я возглавил партию, и воруете у меня средства для создания собственной партии… Однако ваши планы были куда грандиознее, да, Кассандра? Вы оборудовали подпольную нанолабораторию и наняли нужных специалистов. Господи, Кассандра, по вашей инициативе людей погибло больше, чем при Пол Поте!

— Случайность, — буркнула Кассандра, уже не скрывая своей ненависти. — Ваш кристалл ничего не доказывает.

Джастин поразился такой жгучей, откровенной животной ненависти. Но он и глазом не моргнул.

— Вы подвергнетесь психоревизии, — ответил он. — Тогда все станет ясно. Не волнуйтесь, с вами будут предельно осторожны. Психологи не допустят, чтобы с вами случилось то же, что и с вашим мужем.

При упоминании покойного мужа кровь забурлила у Кассандры в жилах. Она не выдержала.

— Самодовольный идиот! — завизжала она. — Думаешь, все так просто, да? Думаешь, корпоративные ублюдки оставят нас в покое? Дурак! Полный дурак! Да ты и десятой доли Шона не стоишь! Он понимал, что нужно делать. Он понимал, что цель оправдывает средства! — Кассандра плюнула в него, но окружившее ее поле отразило плевок и направило его на пол. Кассандра начала задыхаться, так как поле сильнее сдавило ее.

— В ходе истории, — невозмутимо ответил Джастин, — такие, как вы, попадаются постоянно. Вы ничего не поняли. Цель оправдывает средства? Вы — то, что вы делаете, и то, с чем соглашаетесь. С чего вы взяли, что нормальные люди согласятся жить в мире, построенном вами на костях трех миллионов человек?

Кассандра улыбнулась, и от ее злобы в комнате словно стало холоднее.

— Они были уже мертвы, — совершенно хладнокровно ответила она. — Да и мы… мы все тоже… уже мертвы.

Она дико расхохоталась и забилась в судорогах. Джастина передернуло от отвращения. Он жестом приказал охранникам увести ее. Еще долго он слышал из коридора ее вопли:

— Ты слышишь меня, Корд? Мы все, все — уже мертвецы!

Нила нашла Джастина в Сан-Франциско. Он сидел на диване, просматривал документы и отдавал приказы услужливым и расторопным сотрудникам аппарата Партии свободы (куда давно перешли его помощники из «Движения отказников»). Казалось, Джастин не охвачен всеобщим порывом, а держится отстраненно. Журналисты хвалили его за поимку террористки Кассандры Дугл, но он не находил утешения в своей маленькой победе. Наоборот, он во всем винил себя. Во-первых, потому, что доверял ей, а во-вторых, потому, что пропустил важные знаки, которые помогли бы раскусить ее раньше. Хотя Нила терпеливо разъясняла ему, что он ни в чем не виноват — двуличие Кассандры не разглядели и более опытные и изобретательные агентства по выявлению террористов, — Джастин по-прежнему винил себя в массовой гибели людей. А сейчас он словно вел куда-то корабль, не удосуживаясь крутить штурвал. Преданные ему люди ни о чем не догадывались, они лишь радовались тому, что судьба свела их с великим человеком. Однако Нила успела хорошо его изучить.

Увидев Нилу, Джастин выключил голодисплей, стоящий на кофейном столике.

— Мне очень плохо, милая, — тихо произнес он, чтобы никто их не услышал.

— Знаю, знаю, — ответила она. — Извини, что не радую. Я… все выжидала удобного момента.

Джастин тут же с озабоченным видом отложил цифродруга. Жестами выгнал всех из кабинета и велел секретарше отвечать на звонки. Затем он приказал комнате затемнить стекла. Поползут слухи, но он ничего не мог поделать и не мог никуда уйти, не породив еще больше слухов и не пустив по своему следу еще больше журналистов. Кроме того, после их совместной экскурсии на Луну многие и так обо всем догадались.

Джастин переключил все внимание на Нилу.

— GCI собирается нас разлучить, — сказала Нила, глотая слезы. — Мне не позволили продлить контракт с тобой.

Джастин вздохнул и привлек ее к себе.

— Это не все, — продолжала она с трудом. — Меня… меня не примут обратно в Боулдер!

Она развернула клочок мятой бумаги, который, судя по всему, давно сжимала в руке. Глаза у нее покраснели и слегка распухли.

— Что? Что такое, Нила? — встревожился Джастин. Впервые за долгое время он почувствовал, как у него сжимается желудок.

Едва слышно Нила выдохнула:

— Компании… срочно требуются мои услуги… на одном из спутников Нептуна!

— Не может быть! — воскликнул пораженный Джастин.