Вне Объектива

— Отъебись, — огрызаюсь в ответ, хотя большая часть моих слов теряется в подушках, прижатых ко рту.

— Настолько херово? — интересуется Беннетт, открывая пиво.

— Ты не хочешь знать. — Я поднимаю свою тушку с кожаного дивана и тянусь за пивом. — Как дела с Наоми? — спрашиваю я не потому, что мне интересно, а чтобы отвести от себя разговоры.

— Прекрасно. Мы официально объявили об отношениях, пока вы были на Гавайях.

— Воу. Быстро.

— Не совсем. Нам не по двадцать лет. Довольно легко понимать, что получится.

Беннетт упускает ту часть, где также и понятно, когда не получится.

— Она мне нравится, — наконец говорю ему я в глаза.

— Спасибо, — бубнит со скептическим взглядом.

После этого мы некоторое время сидим в тишине, позволяя футбольному матчу на плоском экране завладеть нашим вниманием. Разум на самом деле ни на чем не сосредоточен. Игра проникает в уши, но я не слушаю. Пиво скользит по горлу, но я не чувствую вкуса.

— Чувак, что, черт возьми, с тобой происходит? Я не видел тебя таким с тех пор, как ты вернулся из-за границы.

Я не отвечаю, потому что не знаю, что сказать, кроме чистой правды, в которой я даже себе не хотел признаваться до этого сего момента.

— Я просчитался с Чарли.

Черт, произнося это вслух и выплескивая чувства в небытие, каким-то образом я чувствую себя еще хуже, но голосовые связки не останавливаются.

— Я не был готов к тому, что она разрушит мою жизнь. Ты помнишь ту ночь в клубе, когда Наташа снова пришла ко мне? Я мог бы переспать с ней, но просто ушел.

— И на фига?

— Потому что в клубе была Наоми с Чарли. Увидел их на танцполе, — заявляю я, наконец-то делясь с кем-то значимым фрагментом.

— Что? В ту ночь? — Заинтригованный, Беннетт пододвигается поближе.

— Ага.

— Ты не рассказывал, — хмурится он, пытаясь связать новую информацию.

Я киваю, смотря в пиво, чтобы не встречаться с ним взглядом.

— Ты разговаривал с ней тогда?

— Нет, но когда увидел ее на танцполе, то захотел. Мне надо было завладеть ею. И, вместо того чтобы слушать логику и здравый разум, я пошел за ней. — И выпиваю одним залпом половину бутылки.

— Сколько времени прошло с последнего разговора? — надуто спрашивает друг.

— Две недели.

Тот кивает, делая глоток пива... затем другой.

Наконец он откидывается назад и вздергивает бровью.

— Ну-с, болван, что делать будешь?

Я качаю головой:

— Да ничего. У Чарли своего дерьма навалом, с которым надо уживаться. Я не могу заставить ее быть со мной.

— Значит, ты знал, что не стоит в нее влюбляться, но все равно влюбился?

— Походу. — Я провожу рукой по отросшей щетине.

Беннетт с сожалением усмехается:

— Черт возьми, я выпью за это.

Чарли

Я решила попробовать разобраться во всем без психотерапии. В прошлый раз у меня это не сработало, да и опять подсадят на наркотики. Мы живем в эпоху вездесущих и всегда доступных преимуществ и недостатков, но я не хочу ни того, ни другого. Я знаю, что сама могу исправиться, потому что знаю корень проблемы; я просто никогда не думала, что прошлое возможно преодолеть, пока не встретила Джуда.

Он научил меня воспринимать жизнь через чувства, никогда не сдерживаясь, никогда не отталкивая эмоции. Джуд не позволил мне спрятаться; он сказал, что я должна быть честна с самой собой. Услышать это от него было самым тревожным звонком за последние четыре года.

Впервые после смерти отца я копаюсь в голове, лежа в комнате одна. Придут ли вообще воспоминания? Голова откинута на подушку, а глаза изучают облупившуюся белую краску на потолке. Какое-то время я вообще ни о чем не думаю, только о белом шуме. Неужели я отталкивала их так долго, что они полностью исчезли?

Но затем, как слабое эхо, я вспоминаю глубокий смех отца. Звук слабый и затухает, как при приеме с плохой антенной.

Он всегда смеялся.

Прежде чем осознать, я соскальзываю с кровати и достаю большой чистый холст из шкафа рядом с кроватью. Вслед на пол опрокидывается ведро с красками, но мне все равно на беспорядок. Я беру нужные цвета, смешиваю их на палитре и позволяю отголоскам его смеха подталкивать меня вперед. Когда я воспоминания овладевают мной, я начинаю рисовать отца.

Сейчас его образ стал более туманным, но важные аспекты все еще присутствуют. Сильная челюсть папы и угловатые скулы всегда были выдающимися. А потом я думаю о его темно-серых глазах, разительно отличающихся от моих и маминых.

На нетренированный взгляд черты лица папы и дорогие ретро-костюмы казались суровыми и непреклонными. Но я знала его лучше остальных. Он осыпал меня любовью к большому разочарованию матери. Он был для меня всем. У каждой девочки есть особая любовь к отцу, и моя только росла с возрастом. Я никогда не доверяла матери, но отец был отличным слушателем, даже о таких глупых вещах, как друзья и драмы в школе.

Он работал допоздна и часто уезжал в долгие командировки, особенно когда я стала постарше, но разговаривали мы каждый день. Даже если папа возвращался домой в полночь, он будил меня просто для того, чтобы сказать, что любит меня, но чаще всего мы заканчивали тем, что засиживались допоздна, разговаривая и смеясь.

Вот почему его самоубийство ошеломило меня.