Вне закона

– Вот что я записал недавно: «В споре со мной С., поддерживаемый Е., заявил, что наша партизанская война на три четверти гражданская война. Это неверно. Да, во Франции и Югославии, в Италии и Польше, всюду на завоеванных гитлеровцами землях партизанская война является одновременно и гражданской войной. Всюду, но не у нас. Потому что наш народ почти двадцать пять лет ковал единство. Отсюда – беспримерный массовый героизм нашего народа. У нас есть предатели и вражеские недобитки и доносчики, отбросы и подонки нашего общества, но их ли называть народом! Есть, наконец, люди забитые, запуганные, растерянные, но и они – не народ. Здесь, в тылу врага, на второй год оккупации и героизм народный, и уродства эти выступают с особой силой. Ведь мы еще очень молоды, наше время – несовершеннолетие коммунизма! Война раскрывает и лучшее и худшее в людях: мужественный, любящий свою Родину человек становится героем, низкий себялюбец – предателем. Порой брат восстает против брата, отец против сына. Трудна дорога к победе. Много выросло уже могил – наших и чужих – по ее сторонам, а конца ее еще не видно. Но каждый из нас знает – только эта дорога ведет к победе… С каждым днем все дальше на восток шагают гитлеровцы, и с каждым днем все яснее вырисовывается наш моральный перевес. Эта война – великое испытание нового человека… Многое хочется додумать, – продолжал Богомаз. – Да трудно найти подходящие слова. А нужно. Запишу, запомню и уничтожу. Прекрасный, оказывается, способ разобраться в собственных мыслях. Если немцы в Могилеве обнаружат на мне эти записи, вряд ли они разделят мои взгляды…» – И он вырвал несколько листков, скомкал их и бросил в костер. Бумага ярко вспыхнула.

Я люблю слушать Богомаза. Слова его падают мерно, весомо, глубоко.

Речь Ефимова, например, то летит, искрится, как бенгальские огни, мечется вкривь и вкось, то ползет и дымит; он как бы стреляет вслепую, наугад, беспорядочными очередями, стреляет с частыми осечками, из расшатанного автомата с раздутым стволом. Речь Богомаза, всегда понятная каждому, бьет точно в цель, за ней ясно чувствуются неустанные, пытливые, целенаправленные поиски, долгое и напряженное раздумье.

– Плохо то, – опять заговорил Богомаз, – что слова у нас начинают расходиться с делом. Впереди тяжелые дни. Штурмбанфюрер Рихтер надеется вскоре провести в наших подлесных деревнях операцию «умиротворения». Не сам ли Самсонов призывал наносить максимальный вред врагу? А последняя его засада совсем о другом говорит. Разве так воюют? Нам надо еще много учиться…

Внезапно из темноты донесся голос, заставивший всех вздрогнуть:

– Уж не у тебя ли? Свой отряд растерял, а теперь со своим уставом в чужой монастырь лезешь?

Эти слова Самсонов произнес с каким-то холодным, через силу сдерживаемым бешенством. Распахнутая кожанка командира отражала пляшущее пламя костра. Рядом с ним стоял Ефимов.

Богомаз медленно встал.

– Товарищ капитан, – сказал он, – после покушения на рацию, после расстрела Нади мы, члены партии, еще раз просим собрать всех коммунистов…

– Молчать! – выговорил, задыхаясь, капитан. Под лакированным козырьком фуражки угрожающе вспыхнул и его глаза. – Я уже знаю, кто хотел прострелить рацию.

Глаза их встретились – глаза Богомаза и Самсонова. Медленно встали рядом с Богомазом Шевцов и Самарин, Евсеенко и Покатило.

– Знаю почти точно… И скажу это в свое время…

Самсонов круто повернулся и исчез в темноте. За ним неслышно заскользил Ефимов.

– Дело принимает невеселый оборот, – грустно усмехнулся Богомаз, когда мы снова остались одни. – Но мы правы, и мы заставим капитана изменить свой стиль руководства – с помощью Москвы или своими силами. Обо всем этом я уже говорил ему с глазу на глаз. И скажу на собрании. Но капитан, вы сами видели, против собрания. – Богомаз быстро взглянул на часы. – Да-а-а! Заговорились мы, чуть было «Последние известия» не прозевали. Пошли к радисту!

Богомаз встал, потянулся, взглянул на звездное июльское небо. В нем молча змеились сухие молнии…

– А сегодня, товарищи, ночь особая! – сказал он. – Ночь под Ивана Купалу!..

Но в ту ночь мы не услышали «Последних известий».

– В ружье! – крикнул Кухарченко. – Собирайся, братва, на хозоперацию!..

Пепел Красницы

1

Группа Богданова ездила на хозяйственную операцию под Чаусы. К утру вернулись домой. Часовой в «аллее смерти», паренек из Красницы, стоял на посту и плакал. В ответ на наши недоуменные расспросы он проговорил:

– Фашисты спалили утром Красницу со всеми жителями. И Севастополь наши сдали.

Словно в упор из двух стволов в нас выстрелили. Эта весть оглушила нас, будто мы вдруг услышали крики заживо сжигаемых людей, рев пожара, треск выстрелов, вопли обезумевших от ярости и страха перед своим преступлением немцев и полицаев.

– Всех? – спросил я часового, с трудом выговаривая это короткое слово – убийственно емкое и пустое. Минодора, дед Белорус-Белоус. Почему-то вспомнился Тузик…