Внебрачная дочь

Я отказался от помощи тренера, да и опасался оставлять малышку в седле одну, поэтому сам вскочил в седло и крепко обхватил ее, благо были навыки верховой езды. От близости дочери у меня подступили к горлу слезы. Вдыхая ее детский сладковатый запах, я готов был отгрызть себе хвост. Только представил, как они с Алькой ютятся в той конуре, в которую я только заглянул, и то чуть дурно не стало. Во я дурак! Там же на вешалке висела детская курточка, а на полочке для обуви поношенные девчачьи туфельки и ботиночки.

Непрошенный ком подкатил к горлу. А что Алька отвечает на вопрос – где папа? Дети всегда ж об этом спрашивают?! От злости на себя я скрипнул зубами. Вспомнил, каково мне жилось без отца, сколько насмешек пришлось проглотить, пока не научился вешать люлей обидчикам. А эта кроха с серьезными глазами и застенчивой улыбкой? Как она реагирует на счастливых детей? В частности, на ту же Мышку?

Даже решая судьбу миллионных сделок, я не держал в голове столько вопросов и сомнений.

– Не страшно? – спросил я Улиточку под мерный шаг смирной лошадки.

– Не-а! – уже как близкому знакомому ответила она восторженным неформальным «не-а».

Забив на дела, которые требовали моего присутствия и принятия решений, я каждый день, как на работу приезжал к Черкасову. Пользуясь тем, что мамы девчонок были заняты своей галереей, я брал малявок и вез на конюшню. И молил Бога, чтоб они не проболтались раньше времени, и чтоб я успел подружиться с дочкой.

Мышка, на удивление, быстро освоилась в седле, и уже требовала полной самостоятельности. Но я уговорил ее потерпеть, пока не расскажем маме и не получим ее разрешение.

Улиточка тоже получала похвалы инструктора и чувствовала себя на седьмом небе. А я, глядя на ее счастливую мордашку, наверно, на трижды седьмом.

Я заделался настоящим «усатым нянем». После конюшни завозил девчонок в кафешку. Даже понял, какой лайфхак можно продать пикаперам. Малышки не только не отталкивали от меня барышень, а наоборот, привлекали внимание.

– У вас такие замечательные дочки, – незаслуженно получил я комплимент. Девочки замечательные, а вот я не очень. Но, как ни странно, он добавил мне очков в глазах Улиточки.

Мышка, озорно сверкнув глазками, мило улыбнулась.

– Спасибо. И папочка у нас замечательный. Но у нас есть мама. И тоже замечательная.

Я попытался скрыть улыбку, прикрыв рот салфеткой, но почти хрюкнул. Теперь я окончательно понял, что семья Черкасовых просто обречена на счастье.

А Улиточка, не склонная к розыгрышам, снова подарила мне свой серьезный, испытывающий взгляд. Будто задавала вопрос – а ты можешь быть моим папой?

У меня перехватило дыхание, и я понял, что нужно действовать.

Иппотерапия*– метод реабилитации посредством адаптивной верховой езды.

Глава 32

Выставка прошла на «ура». Я не льщу себе и Маше и не думаю, что это наша заслуга. И даже не заслуга Лизы. И не Булочки, которая, словно неводом, зацепила косяк богатеньких скучающих дамочек, которым обязательно нужно было что-то иметь в единственном экземпляре. А картина модной художницы, выставки которой «проходили» в Израиле (это мы понаглели и вписали в буклеты) – лучшее вложение средств. Тем более, небольших.

Все сработало в целом. Плюс сама галерея, плюс кофе с вкусняшками для уставших, фуршет для блогеров и, конечно, удача.

Как говорится, звезды встали в нужную позицию. Я получила первую зарплату, вернее, аванс и процент от продаж. И мне, и Маше работа очень нравилась. Мы начали обзаводиться нужными связями, и контактами художников, которые хотели бы с нами сотрудничать. Понятно, что мировыми шедеврами мы еще не обзавелись, но о нас заговорили.

Иван немного пообижался, что Маша еще не пригласила на первую выставку. «Я хочу, чтобы все сначала говорили о моей галерее, а потом, что я удачно вышла замуж, а не о том, что вышла замуж за Черкасова, а потом уже сделала что-то дельное»

Но денег у него она практически не брала. Ей дали кредит под залог дома, и это тоже Ивана немного напрягло. Он боялся, что Маша превратится в деловую леди, и он ее, потеряет милую и нежную. Но согласился, что галерея придаст ей уверенности в себе.

Нам втроем пришлось выстоять против Ангелины, которая пришла вместе с бывшей Ивана уже чуть ли не к закрытию. Посыл был такой – ну-ну, пойду посмотрю, как деревенщина опозорится.

Но не вышло. Мы отулыбались на «пять с +». И никакие свекрови с жабами Агатами праздник не смогли испортить. Безупречно одетая, со стильной прической, Маша держалась, как наследная принцесса. Мило и с достоинством. Пригласила своих «родственниц» на фуршет, но они, к общему удовольствию, отказались, сославшись на важные дела.

Была своя ложка дерьма в бочке меда и у меня. Неизвестно как узнавшая о выставке Казанцева едва не выбила у меня почву под ногами, но здесь я была практически на правах хозяйки. Подарив ей полминуты своего драгоценного времени для вручения буклета и краткой справки, я равнодушно отвернулась и занялась другими гостями. Но я надеялась, что эта неприятность будет последней у меня. Ведь жизнь налаживается!