Внешняя политика Руси, России и СССР за 1000 лет в именах, датах, фактах. Выпуск 1

Но постепенно канцлер стал утрачивать способность легко разгадывать интриги врагов. В 1756-1757 годах Бестужев-Рюмин с тревогой видел, что здоровье Елизаветы ухудшается, а следовательно, на престол должен был вступить Петр III, не скрывавший своей любви к пруссакам. Единственное спасение для себя канцлер нашел в поддержке его жены, великой княгини Екатерины Алексеевны. Задуманный ими план должен был привести к свержению Петра III и воцарению Екатерины при ведущей роли в управлении самого Бестужева-Рюмина. Однако заговор был быстро раскрыт. Екатерина сумела выкрутиться в личной беседе-допросе с императрицей, Бестужев же, успевший уничтожить компрометирующие его бумаги, был арестован, лишен званий, чинов, орденов и сослан в дальнюю деревню.

Интересен приговор по делу Бестужева. Доказательств его государственных преступлений так и не было найдено. Поэтому в манифесте сказано безо всяких ухищрений: если я, великая государыня, самодержица, вольная в своих решениях, наказываю бывшего канцлера Бестужева, то это и есть несомненное свидетельство его вины перед государством. Как и в первый раз, он был приговорен к смертной казни, замененной ссылкой в деревню Горетово Можайского уезда. Во время ссылки Бестужев находил утешение в чтении Священного Писания и духовных книг. Плодом его благочестивых размышлений стала книга "Избранные из Священного Писания изречения во утешение всякого невинно претерпевающего христианина". Она была издана в 1763 г. на русском, немецком и французском языках, а в 1764 г. переведена на шведский. Сам Бестужев однажды заметил: "Мне бы хотелось, чтобы о моих делах судили потомки, а не современники."

Его вернули в столицу, когда на трон взошла Екатерина. По приказу императрицы его дело пересмотрели, и 31 августа 1762 г. Алексей Петрович был торжественным указом оправдан. Вернувшись ко двору, он вновь занял первенствующее положение среди вельмож, получил чин генерала-фельдмаршала, однако не смог вернуть себе прежнее влияние. Вплоть до своей смерти он более не играл никакой роли в политике, лишь изредка давая Екатерине II советы по иностранным делам. Императрица уже нашла новых, более молодых сподвижников...

М.И. Воронцов

Его секретарь Фавье писал о нем: "Этот человек хороших нравов, трезвый, воздержанный, ласковый, приветливый, вежливый, гуманный, холодной наружности, но простой и скромный. Его вообще мало расположены считать умным, но ему нельзя отказать в природном рассудке".

Юношей он получил по тому времени неплохое домашнее образование, а в четырнадцатилетнем возрасте был удостоен своего первого звания - пажа; спустя два года он - камер-паж, с 1735 года - камер-юнкер при дворе цесаревны Елизаветы Петровны и вскоре становится ее секретарем; последнее обстоятельство и предопределило его дальнейшую судьбу. Михаил Воронцов всегда пользовался абсолютным доверием дочери Петра I. Более того, он был посвящен в тайну задуманного заговора против правительницы Анны Леопольдовны. Спустя пять дней после успешного дворцового переворота Михаил Илларионович был пожалован в действительные камергеры и ему был присвоен чин генерал-майора.

Между тем влияние Михаила Илларионовича на внешнеполитические дела становилось определяющим, и это обстоятельство не могло не побудить иностранные дворы обратить на него особое внимание. Фридрих II пожаловал Воронцову орден Черного Орла, в 1743 году польский король Август III наградил Воронцова орденом Белого Орла, а годом позже он был возведен в графское достоинство Священной Римской империи. Тогда же ему было позволено пользоваться этим титулом в России. В 1744 году граф Воронцов, несмотря на то что, по утверждению некоторых современников, не отличался выдающимися дарованиями, назначается вице-канцлером, и ему присваивается звание действительного статского советника.

В 1746 году граф Михаил Илларионович под стандартным в таких случаях предлогом "поправления здоровья" на два года отправляется в вынужденное путешествие по Германии, Италии, Франции и Голландии. Возвратившись из длительного вояжа, Воронцов приступает к исполнению своей должности вице-канцлера. В 1751 году "за усердие в пользу отечества" награждается высшим российским орденом Святого Андрея Первозванного. Воронцову понадобилось несколько лет, чтобы оклеветать в глазах Елизаветы Петровны и добиться свержения своего заклятого врага - графа Бестужева-Рюмина. Наконец-то сбылась его вожделенная мечта - он становится канцлером. В кратковременное царствование Петра III Михаил Илларионович пользовался особой милостью императора. При восшествии на престол Екатерины II, к удивлению многих влиятельных сановников, Воронцов еще какое-то время продолжал исполнять те же обязанности канцлера, хотя и не пользовался прежним влиянием - Екатерина II не любила Воронцовых, поскольку не могла им простить верноподданническую службу Петру III.