Внезапная смерть

- Если у тебя много денег, значит, у тебя - безграничные возможности. На эти средства можно закупить кучу материала, оборудования и нанять миллион рабочих рук, - Журналист продолжал доказывать свою теорию.

- В чем-то ты прав. - Согласился сталкер. - Но какова тогда цель, если ради ее достижения нужны такие жертвы?

- Спроси это у тех, кто создал проект «Белая Дельта», - излома этот разговор начал утомлять.

Они замолчали. В бункере установилась мертвая тишина, словно в вакууме. Голова сталкера быстро работала, выдвигая различные теории и догадки, но что толку? Информации слишком мало, чтобы дать какое-никакое объяснение.

- И что думаешь?

- Выследить штаб. - Холодно сказал излом. - Только вот вряд ли получится. Я уже два месяца рыскаю по Зоне, но безрезультатно. Они очень хорошо прячутся и точно знают, ради чего они здесь. Готов поспорить на свою клешню.

- А как проект связан с представителями? - Мертвец давно хотел спросить об этом.

- Все просто. Представители - это такой подрыв установившегося порядка в Зоне, - Журналист сказал таким тоном, словно это - очевидные для всех вещи. Только вот он не учел, что о «Белой Дельте» знают немногие.

- Подрыв? - Удивился сталкер. - Я не совсем понимаю.

- Представители оказались здесь с одной-единственной задачей - убрать торговцев. Если не будет барыг, то цивилизация Зоны постепенно сойдет на нет - это первый шаг к ее захвату.

- Проект «Белая Дельта» - проект захвата Зоны? Верится с трудом.

- Мощную систему практически нереально взломать извне, а вот изнутри - пожалуйста, - объяснил Журналист.

- Значит, все мы в полном дерьме. - Сталкер сделал неутешительный вывод. - Что предпримем?

- Ничего. Пока, - мрачно ответил излом. Он переживал.

- Я так и думал, что с представителями не все так просто. - Зло сказал Мертвец. - Но ведь было много попыток взять Зону под контроль, и все они закончились провалом!

- На этот раз будет по-другому. - Спокойно сказал Журналист. - Раньше этим занимались люди с Большой Земли, но сейчас им помогает тот, кто хорошо знает Зону.

- Бывшие сталкеры? - предположил Мертвец.

- Нет. - Уверенно ответил излом. - Подумай сам - о местоположении штаба ничего не известно. А как можно прятать базу, если из твоей команды никто не живет в Зоне? Здесь все меняется после каждого выброса, поэтому тут замешаны те, кто до сих пор находится в этом месте.

- Кто это может быть? - сталкера новые подробности окончательно расстроили.

- Даже боюсь предположить. - Мутант на минуту замолчал. - Одно ясно - Зону предали, и она боится за себя. По-настоящему боится.

- Но представителей больше нет! - вдруг вспомнил Мертвец.

- Ликвидация представителей - лишь выигрыш раунда, но не всего боя. - Журналист не разделял оптимизма собеседника. - К тому же, могут появиться новые. Даже несколько новых.

- Гребаная Дельта! - в сердцах крикнул сталкер.

Излом встал и надел на плечи рюкзак. Он собирался уходить. Поймав на себе хмурый взгляд Мертвеца, Журналист сказал:

- Никому не рассказывай о нашем разговоре. Паника сейчас не нужна. Хотя нам и так никто не поверит. Ведь Сидорович ни о чем не догадывается?

- Нет.

- Хорошо. Держи рот на замке и НИКОМУ не говори про «Белую Дельту». А то и тебя грохнут, - приказал излом.

- Не беспокойся. Я буду молчать.

- Знаю, что ты не трепло, поэтому и поделился с тобой своими соображениями. - Журналист поправил рюкзак. - Надеюсь, что я ошибаюсь во всем, что тебе рассказал.

- Если что-то узнаю, то свяжусь с тобой.

- Да. - Излом повернулся к человеку спиной. - Удачи, сталкер.

- И тебе того же.

* * *

Оставшись в одиночестве, Мертвец впервые после выброса посмотрел на часы. Они показывали ровно 18:00. Сталкер решил посидеть в бункере до восьми, а потом выдвинуться к Наркологу. «Нарколог… Возможно, он что-то знает. Только вот Журналист приказал никому не говорить. А он никогда не преувеличивает, значит, буду молчать», - решил Мертвец.

Сталкер поднес к носу указательный и средний пальцы, чтобы почесать его. В процессе он почувствовал над верхней губой налет, который легко крошился. Мертвец взглянул на пальцы и увидел на них мелкие, будто пылинки, красные частички. Это была запекшаяся кровь. Выругавшись, он начал быстрыми движениями счищать ее с носа. Закончив, сталкер достал сигарету и закурил.

Дым поднимался вверх, ничуть не нарушая устоявшейся тишины. Сталкер прислушивался. До него донесся глухой, еле различимый звук топота, который с каждой секундой становился все тише и в итоге пропал. Должно быть, псевдогигант прошел.