Внезапная смерть

Их было пятеро. Двух он сразу скосил очередью из М-16, а вот оставшиеся впали в бешенство от того, что человек посягает на их священную реликвию. Бюреры бомбили сталкера, но тот медленно склонял чашу весов в свою пользу. Сперва погиб еще один мутант - тот, что нес КПК. При падении бюрер вытянул руки - из уже мертвых пальцев выскочил наладонник и упал точно к ногам человека. Двое оставшихся мутантов замерли и грозно забубнили. Мертвец схватил по праву принадлежащую ему вещь и собрался бежать, но один их карликов запустил в него куском стекла. Очень точно - стекло пробило защитную ткань и. дойдя до кости, застряло в плече. Сталкер не помнил, как спасся, зато в памяти навсегда остался тот случай, который не давала забыть боль.

Рана зажила, но все было гораздо серьезнее - рука не поднималась выше груди. Точнее, поднималась, но тогда боль становилась такой сильной, что, казалось, кость режет ткани. При необходимости сталкер мог даже подтянуться, но в каждом случае сжимал зубы, чтобы не закричать от неприятного ощущения. Мертвец не особо любил лечиться, поэтому не стал обращаться за медицинской помощью к Болотному Доктору. Пока рука действует относительно нормально - нечего тратить время на всякие процедуры. Он не любил врачей, хотя сам отучился в медицинском колледже.

Закончив разминку, сталкер приступил к ужину. Умяв банку кукурузы, полпалки сухой колбасы и три больших куска хлеба, Мертвец довольно потянулся. До назначенного времени он бегло осмотрел снаряжение и настроился на долгий, увлекательный и опасный путь. Ровно в восемь он покинул бункер. Мертвец всегда отличался пунктуальностью.

Глава 5: «Нарколог»

Зона. Мертвые Болота. 03. 01. 2011

Мертвые Болота находятся в двух километрах от Милитари и занимают приличную площадь - почти вплоть до северо-западной границы Зоны. Мертвые Болота называют так потому, что это глухие, не исследованные территории, на которых только по праздникам встретишь людей. И еще здесь всегда пахнет мертвечиной, будто рядом могильник. Мертвые Болота плохо изучены, да и исследовать здесь особо нечего - ни хороших артефактов, ни зверья, за которое могут отвалить приличные деньги. Здесь все время влажно и душно, здесь практически всегда сумерки и тишина, разбавляемая голосами сверчков и плеском воды. Непонятно, почему Нарколог обосновался именно тут, хотя, если подумать, можно найти много причин. Например, покой, изоляцию от всего и пессимистичную удовлетворенность.

Мертвец достиг Мертвых Болот только вечером 3 числа уже 2011 года. В целом, он дошел быстро - ему пришлось пройти почти треть Зоны, а здесь торопиться не нужно. Говорят - поспешишь - людей насмешишь. В Зоне эта старинная пословица звучит чуть по-другому - поспешишь - умрешь.

До боли знакомый писк сверчков грел сталкеру душу. Этот самый писк он так любил в детстве… Приходя на Мертвые Болота, сталкер всегда вспоминал лето и речку, в которой купался, живя на Большой Земле. Сверчки лили на Мертвеца бальзам, заживляя душевные раны. Сталкер впал в некое подобие блаженства и решил сделать короткий привал.

Смоля сигарету, Мертвец сидел на маленькой кочке и смотрел вперед. Куда-бы ни перемещался его взгляд, он упирался в заросли камышей и лишь один раз начал простираться дальше, потому как в том месте темно-зеленую растительность разрезала узкая песчаная тропинка. Отдохнув, сталкер пошел к ней.

Тропинки на Мертвых Болотах были даже опаснее аномалий. Дело в том, что дорожки с обеих сторон окружали высокие, под метр, камыши, в которых могли сидеть опасные твари, имеющие привычку быстро выскакивать из зарослей и хватать не готового к неожиданностям человека, утаскивать его в растительность, а затем делать с ним в своем укрытии все, что угодно. Обычно мутанты не заморачивались, а просто сжирали людей. Главное - пройти тропинку, а потом будет чуть просторнее и, следовательно, проще. Мертвец сжал правую кисть, выпустив наружу два лезвия, в левую руку взял пистолет. Перед этим сталкер активировал на КПК встроенный детектор жизненных форм и прикрепил устройство к нижней стороне правого запястья. Теперь он был готов к тому, чтобы идти по тропинке.

Двигаться следовало быстро, но при этом тихо и плавно, так как болотная тварь ориентировалась на слух, но зрение и обоняние у нее тоже были в полном порядке. Главное - не паниковать и не останавливаться. Протяженность тропинки всего семь метров, дальше - мелкий илистый пруд. Если все сделать правильно, то проблем не будет, так как звери, живущие в камышах, почему-то не выходят из них дольше, чем на пару секунд, поэтому преследовать не станут.