Внезапно

– Стоять, сука! – нетвёрдо просипел оказавшийся совсем не мёртвым охранник магазина, с трудом пытаясь подтянуть схваченного вора к себе.

От ужаса Ира издала короткий вопль и задохнулась от избытка хлынувшего в кровь адреналина. Стремясь спастись, она ткнула в окровавленное лицо газовым баллончиком и вдавила кнопку распыления так, что чуть не сломала себе палец. Просроченный баллончик исправно окатил охранника перцовой струёй, тот захрипел, закашливаясь, и схватился за лицо обеими руками. Оказавшись на свободе, Ира вскочила на ноги и бросилась прочь, спотыкаясь о валяющийся на полу хлам и налетая на невидимые в темноте препятствия. Она на бегу зажгла зажигалку, схватила свой рюкзак и опрометью выскочила из погружённого во мрак магазина.

* * *

Сознание возвращалось медленно и фрагментарно, свидетельствуя о том, что тело получило многочисленные повреждения и регенерирует по частям, от жизненно важных к вторичным. Отточенные двумя сотнями лет опыта рефлексы подсказывали, что фаза регенерации длится более суток, значит, автоматика не поместила его в медотсек. В то же время сознание всё ещё ощущало связь с неф-ядром, следовательно, он не в плену и не покидал пределов корабля. Для минимизации каких-либо угроз необходимо разобраться в случившемся как можно скорей, но для этого требуется прийти в сознание полностью и восстановить работоспособность организма целиком. Придётся ждать завершения регенерационных процессов, без медотсека другого варианта нет.

Полная работоспособность вернулась только через три часа, когда закончившее регенеративное восстановление травмированных участков тело вновь начало подчиняться мозгу. Глаза наконец-то открылись, но в первую секунду увидеть что-либо не удалось. Кругом стояла непроглядная тьма, и даже спустя минуту ничего не изменилось, хотя за это время сетчатка должна была перестроиться на зрение в условиях минимального освещения. То есть освещения вокруг нет абсолютно. Значит, корабль обесточен полностью, включая резервное и аварийное питание. Это критическое положение! Но раз неф-ядро всё ещё ощущается, значит, корабль не погиб. Иначе бы и от корабля, и от него самого остались бы только обугленные куски.

– Нефелим Занз Виэт, экстренная разведывательно-спасательная миссия, единоличное управление Нефом! – Занз Виэт тщательно произнёс заданную фразу, подтверждающую его полномочия.

Этот пароль был выдан ему начальством, и всесторонний оттиск данной фразы был занесён в неф-ядро перед вылетом, когда всех остальных нефелимов временно открепили от этого Нефа в связи с экстренной ситуацией, внезапно наступившей на планете Йоз. Связь с планетой и резидентурой на ней пропала, все источники планетарной информации и каналы экстренной и аварийной связи одновременно отключились, и посылать туда для выяснения обстоятельств полную команду нефелимов было бы преждевременно. В случае внезапного развития летальной ситуации в руки неизвестного противника попадут слишком много мёртвых или пленённых нефелимов. Это может усугубить конфликт. Объяснить же неудачную попытку проникновения всего лишь одного шпиона всегда проще. Например, элементарная разведка без вмешательства в какие-либо планетарные процессы. Поверхностное мероприятие, рутина, никаких угрожающих действий или саботажа.

– Корабль! Доложить обстановку! – Раз неф-ядро не подорвало само себя и не вернулось в галактику цивилизации, которой оно принадлежит, значит, опасности захвата Нефа нет. Скорее всего потенциальный противник до сих пор не обнаружил корабль.

Бортовой ИИ на приказ не отреагировал, и Занз Виэт повторил фразу, запрашивая отчёт у неф-ядра. Обычно неф-ядро не контактировало с нефелимами напрямую, предпочитая общаться посредством бортового ИИ. Информация с обеих сторон сначала поступала в бортовой ИИ, а уже оттуда передавалась адресату. Происходило это мгновенно, задержек не существовало, но факт оставался фактом: неф-ядро считало ниже своего достоинства опускаться до обычных нефелимов и до всех прочих. Однако в случае, когда Нефом управляет единственный нефелим, известный неф-ядру давно, оное могло снизойти до прямого контакта. Занз Виэт управлял этим Нефом единолично всего сутки, но в составе команды нефелимов был приписан к данному кораблю чуть менее сотни лет, и шансы получить ответ от неф-ядра имелись, хоть и невеликие.

– Нефелим Занз Виэт запрашивает прямой контакт с неф-ядром! – добавил он. – Причина: экстренная ситуация! Связь с бортовым ИИ потеряна! Не могу активировать бортовые системы корабля!

– Запрос на прямой контакт удовлетворён, – флегматично ответило неф-ядро.