Внезапно

Передатчик, посредством которого нефелим поддерживает связь с Нефом, вживляется в мозг ещё на стадии обучения. Что автоматически означает смерть для тех юных нефелимов, кто оказался неспособен пройти выпускные экзамены. Извлечь передатчик из мозга, не причиняя носителю смертельных травм, было невозможно. Точнее, возможно только до тех пор, пока вживлённый в мозг передатчик не попадал под влияние неф-ядра, что происходило перед подготовкой к финальным экзаменам. Как только неф-ядро получало в своё распоряжение передатчик, оно меняло его неизвестным образом так, как считало нужным, и более передатчик не подлежал ни извлечению, ни разборке. В случае смерти нефелима передатчик внутри его мозга менял свою структуру и превращался в сплошной кусок некоего бесполезного вещества. Сказать точно, что же это, не представлялось возможным, ибо технологии неф-ядра не принадлежат нашему слою Вселенной. Это творение много более могучих сил, дарованное когда-то лучшим из лучших цивилизаций Высокоразумных.

– Что с кораблём? – Занз Виэт понял, что неф-ядро не собирается отчитываться перед ним само по себе. – Где мы находимся? Какова окружающая обстановка?

– Корабль совершил посадку методом аварийного падения, – всё так же флегматично ответило неф-ядро. – Место падения: поверхность планеты Йоз, числовые координаты прилагаю. Корабль получил повреждения малой степени угрозы, внешняя герметичность нарушена в двух местах. Для восстановления полной работоспособности требуются ремонтные работы. Запуск ремонтных систем невозможен. Корабль находится в зоне изменённой физики пространства, существование электричества невозможно. Выход за пределы корабля без применения средств защиты от радиационного поражения не рекомендуется.

– Я ничего не вижу, – доложил Занз Виэт. – Могу профессионально действовать на ощупь. Однако в целях повышения личной эффективности запрашиваю любую возможную помощь, доступную в сложившейся ситуации!

– Запрос на расширение спектра доступных возможностей может быть удовлетворён только в ограниченной конфигурации, – с присущим ему безразличием ответило неф-ядро. – Полный спектр помощи в условиях пассивного режима функционирования неф-ядра невозможен. Перейти в активный режим?

– Каковы последствия перехода? – Занз Виэт мгновенно насторожился. Неф-ядро не переходит в пассивный режим просто так. Это режим максимальной скрытности, он всегда обусловлен повышенной опасностью.

– Запуск активного режима неизбежно повлечёт обнаружение Нефа потенциальным противником, – сообщило неф-ядро.

Некоторое время Занз Виэт усиленно размышлял. Если Неф обнаружат враги, то с высокой долей вероятности Неф будет уничтожен. Врагами могут быть только две стороны: Сияющие и Серые. Красные перестали наблюдать за этой планетой четыре столетия назад, эвакуировав отсюда всех представителей своей расы, избежавших гибридизации и генетического заражения. Жёлтые продолжают вести наблюдение за популяцией представителей своей расы на поверхности Йоз, но никогда не вмешиваются ни во что лично, предпочитая поддерживать неафишируемые контакты со своей деградировавшей местной популяцией. И Красные, и Жёлтые прекрасно понимают, что менее чем через сто лет данная солнечная система окажется внутри Рубежа и полностью вернётся в пространство высоких энергий. После чего окажется во власти Сияющих. Прямой конфликт с ними неинтересен ни Красным, ни Жёлтым. То есть представителей силовых структур тех и других на поверхности Йоз нет.

Остаются Серые и Сияющие. С Сияющими всё просто: они проводят на поверхности Йоз глобальный эксперимент, заключающийся в попытке развить у проживающих здесь своих представителей иммунитет к пространству низких энергий. Пока получается не очень. Популяция Сияющих на Йоз деградировала, утратила численность почти полностью и находится на грани стопроцентного растворения в преобладающей массе представителей других рас. По различным подсчётам на поверхности планеты в данный момент осталось от ста до ста двадцати пяти миллионов деградировавших Белых, не имеющих ни одного анклава и рассеянных по территориям, густо заселённым большей частью гибридами, меньшей частью – представителями Серых, Жёлтых и низкокачественных Красных.

Суть эксперимента сложна, но в данный момент её можно в грубой приближённости охарактеризовать как «выживут – не выживут». Довольно долго, свыше девятисот тысяч лет, эксперимент развивался более-менее стабильно. Но около тридцати тысяч лет назад качество генетики местных Белых упало ниже критического уровня, за которым оказалась возможна гибридизация. И она, естественно, началась. Часть Белых смешалась с Красными, получились гибриды, потребовавшие в конечном итоге признания своих прав, их Белые родственники встали на их сторону, и всё это вылилось в короткую, но весьма эпичную гражданскую войну. В ходе которой гибриды обратились за военной помощью к Серым, и те согласились, рассчитывая под различными юридическими предлогами заполучить себе Йоз целиком.