Внеземное притяжение

Мне становится жутко холодно, а страх медленными шажками заполняет все тело. Прижимаю дрожащие руки к груди, делая размеренные вдохи через нос, пытаясь успокоиться. Жду, пока Генри уйдет достаточно далеко. Закрываю глаза, фокусируюсь на ощущениях вне меня, на том, как ветер ласково играет в волосах, как садящееся солнце тепло согревает кожу ласковыми лучами. Чувствую, что в воздухе появляется сладковатый запах магии, который по-прежнему пугает, ведь не сулит ничего хорошего.

Мне страшно, до чертиков страшно. Я не умею нырять в глубокие водоемы, не умею надолго задерживать дыхание. Я не уверена, что справлюсь с этим испытанием, но выбора нет.

Открываю глаза, вижу, что солнце почти садится. Делаю нерешительный шаг вперед, окуная пальцы ног в зеркально-чистую воду. Удивительно, но она такая теплая, мягкая, словно пропущена через десятки фильтров и смягчителей. Шагаю дальше, заходя в озеро по колено, страх понемногу уходит, вместо него по телу разливается приятное тепло и спокойствие, почти умиротворение.

Может все не так уж и страшно, возможно я зря переживаю? Кажется, я слышу отголоски крика Уильяма, его доносит ветер обрывками. Что-то выясняют с Генри, но сейчас мне это не важно. Происходящее лишь мираж, бредни, игра воспаленного разума. Стоит лишь погрузиться в воду с головой и всё это закончится, я окажусь дома, в родном городе с близкими людьми. Не знаю, откуда во мне такая уверенность, но мне кажется, что все закончится именно сегодня.

Набираю полную грудь воздуха и ныряю. Плыву ко дну, попутно рассматривая волнистые, такие живые водоросли, касаясь их пальцами и улыбаясь. Гребу сильнее, замечая участок дна, усыпанного камнями. Один из них начинает мерцать красноватым цветом, и я стремлюсь к нему. Слышу мелодичный смех матери, почти чувствую крепкие объятия отца, подруги произносят мое имя, призывая плыть домой, не останавливаясь. И я плыву, безмятежно счастливая.

Вытягиваю руку вперёд, как вдруг замечаю сияние другого камня. Вода приобретает течение, её цвет становится мутным, почти непроглядным. Легкие начинают сдавливаться, и я решаю подняться наверх. Здесь что-то не так. Пытаюсь всплыть, но моя нога застревает. Опускаю к ней взгляд, вижу, что щиколотка запуталась в водорослях. Пытаюсь распутаться, но ничего не получается.

А затем, я вижу перед собой нечто, словно восстающее со дна озера. Страх возвращается в мое тело мгновенно. Оно огромное, примерно как морж, только выглядит иначе. Теперь я вижу, что манящие меня камни – это его огненные глаза, наполненные злобой. Его крупное тело имеет мясистые руки, мощные лапы, длинный, с острыми шипами хвост, голова напоминает осьминога с множеством щупальцев. Кожа покрыта каким-то налетом, возможно илом и кораллами. Существо двигается ко мне медленно, уверенно, протягивая лапу с перепонками и широкими когтями. Но первыми меня обхватывают не пальцы, а нечто другое. Словно костяные крылья, торчащие из спины чудовища, крепко сжимают ребра, вынуждая выкрикнуть от боли, выпуская остатки воздуха из легких.

Пульс подскакивает, теперь я вижу все отчетливо. Я никогда не смогла бы попасть домой, всё это действие магии. Чудовище зазывало меня в свое логово, точно сирена, делая так, чтобы я плыла добровольно, с желанием, чтобы меня сожрали. Видимо, чтобы мясо оставалось нежное и мягкое.

Я пытаюсь вырваться, но это совершенно бесполезно, от каждого моего движения кости лишь сильнее стягивают ребра, а легкие начинают гореть огнем от нехватки кислорода. Чудовище подплывает ближе, возвышаясь надо мной огромным телом, его костлявая конечность острием прорезает плоть, и я кричу от боли, делая инстинктивный вдох, заполняя легкие жидкостью. Эта боль непередаваемая, словно я горю изнутри.

Неожиданно вижу яркую вспышку света, вынуждающее чудовище отшатнуться, выпуская меня из хватки. Но я не могу плыть, а лишь бессильно опускаюсь на дно, растворяясь в собственной боли, позволяя ей выиграть, отключаясь.

В следующее мгновение захожусь кашлем, выплевывая мутную, грязную воду из легких, содрогаясь всем телом. Чувствую под пальцами землю, я лежу на боку, чьи-то руки удерживают меня, не позволяя перевернуться на спину. И только когда рвотные позывы прекращаются, я открываю глаза, видя рядом Уильяма.

– Она жива? – раздается звук тяжелых шагов и знакомый голос Генри.

– Уилл… – шепчу я, почти потеряв голос.

– Все будет хорошо. Давай, нужно вставать, – он хватает меня под руки, помогая подняться. Весь мокрый, бледный, а я ничего не понимаю.

К нам подбегает Генри, его одежда так же промокшая насквозь, но мужчина выглядит самым здоровым из нас. Мы стоим не на том кусочке берега, где проводили ритуал, но я все ещё вижу крышу хижины Лира.

– Боже, Уильям! – хриплю я, опуская взгляд к его торсу, замечая, как кровь расползается по мокрой рубашке. Протягиваю к нему руку, ощущаю острую боль и сдавленно шикаю, стискивая зубы. На моем боку рана, оставленная этим созданием. Неглубокая, но болезненная.