Вниз головой

Летун устал. Разувшись на дороге.
Он вытянул мозолистые… ноги.
— Скажи, — спросил Летун у Старика, —
Дорога к счастью очень далека?
Когда до цели я дойду!
Поняв его беду,
Старик шутить не мог.
Был прям ответ его
И крут:
— Когда мозоли с ног
На руки перейдут!

УКАЗАНИЕ ВЫПОЛНЕНО

Под сокращенье управленческого штата
Попали Вилы и Лопата.
И авторучки шепчутся друг с другом:
«Нам повезло — отделались испугом…»

ГРИГОРИЙ СПЕКТОР

ИНТЕРВЬЮ ВНИЗ ГОЛОВОЙ

В первые минуты я испытывал некоторую неловкость. Собеседник сидел, если в данном случае применим этот глагол, вниз головой, упираясь руками в пол, а шеей в сиденье кресла, с изящной небрежностью закинув ноги за его спинку. Раз-другой меня даже подмывало встать на голову, чтобы наблюдать его лицо, глаза, но я воздержался, не уверенный, что у меня это получится.

— А почему… почему, — спросил я нерешительно, — вы выбрали такую… гм… необычную позу?

— Я ее не выбирал.

— Но… но… — я запнулся. — Извините, может, вам неприятно?

— Нет, нет, пожалуйста. — В его голосе было снисходительное великодушие. — Я вас понимаю и готов все объяснить.

— Благодарю вас. — Эту сакраментальную фразу я почти пропел. Разумеется, вполголоса.

— Не стоит. — Имей он возможность, допускаю, что с этими словами он похлопал бы меня по плечу. — Просто однажды мне взбрело в голову сделать стойку на руках. Я уперся ладонями в пол, взмахнул ногами и совершенно непроизвольно — я ведь впервые в жизни пробовал такое — удержался. Как заправский акробат. Я стоял минуту, другую, наверное, третью… А потом хотел было возвратиться в исходное положение… И не смог. Вот и все.

— Как все? — растерялся я. — Как это не смогли?!

— Как не смог?.. Вы можете ходить на руках?

— Разумеется, нет.

— А я не могу на ногах.

— М-м-м, да, — промямлил я. — И вас это не… не смущает?

— Сначала, признаюсь, смущало. Я даже намеревался обратиться к врачам. А потом мне открылись неоценимые преимущества моего нового состояния…

— Преимущества?! Я не ослышался?

— Неоценимые преимущества, — подтвердил он с нажимом. — Ну, скажите, вы решились бы объявить мне выговор или сделать начет?

— За что? — не понял я.

— Не имеет значения. Допустим, вы были бы моим директором, а я что-то напутал. Первая непосредственная цель взыскания какая? Заставить виновного потупиться, опустить голову. А куда мне еще ее опускать?

— Пожалуй… пожалуй, не объявил бы.

— А в высокомерии позволили бы себе меня заподозрить?

— Что вы!

— Вот именно. А в верхоглядстве?

Я молчал.

— То-то. А теперь подумайте. Став моим директором, разве в душе вы не радовались бы тому, что нет нужды при каждой встрече протягивать руку? Или, будучи подчиненным, обижались бы на то, что я никогда не стучу кулаком по столу и не топочу ногами?

Аргументация была неожиданной, но убеждала.

— Похож я на человека, который всеми силами стремится вверх по служебной лестнице? Со скрытой угрозой заглядывается на ваше место? Далее, нужно ли опасаться критических выступлений с моей стороны?.. Да я никогда и не поднимусь на трибуну… Продолжать?

— Пожалуй, достаточно, — ответил я. — Я понял. Но все эти преимущества, так сказать, пассивные. Они многое предотвращают, но ничего не приближают. Они сплошные минусы, — правда, положительные минусы, но ни одного же плюса.

— Вы думаете? — Он, по-моему, самодовольно улыбнулся. — Когда я сделал свою стойку, я был рядовым инспектором. Без всяких перспектив. Теперь… — Он оборвал фразу и описал правой ногой широкую дугу.

Раньше я не сводил глаз с собеседника. Сейчас, повинуясь его ноге, я осмотрел кабинет. Его хозяин безусловно процветал.

— И вы абсолютно всем довольны? Вам не хочется возвратиться в… простите меня милостиво… в нормальное положение?

— Увы. — Он вроде бы вздохнул, но горечи в этом не слышалось. — Не всем. Нет, не всем, не надо кривить душой. Некоторые естественные функции осложнены. Прием пищи, например, и так далее… Но это, сами понимаете, с лихвой компенсируется.

— Благодарю вас, — пропел я вторично уже полным голосом. — Я вам наскучил наверно?

— Ничего, — успокоил он. — Чем богаты…

Мы попрощались. Я чуть не протянул ему руку, но вовремя спохватился и просто помахал ею. Он ответно покачал ступней. Кажется, тоже правой.

ХИРУРГИЧЕСКАЯ ЦЕПОЧКА Полуфантастический рассказ

Началось почти трагически. В конце рабочего дня к главврачу хирургической больницы пришел посетитель.

— Не узнаете, доктор? — спросил он, подняв глаза.

Хирург покачал головой.

— Ясно! Меня и дружки перестали узнавать. Да что дружки? Я сам себя не узнаю!

— Так, может, — осторожно сказал хирург, — вам не ко мне, а к… к коллегам?.. К пси… к невропатологу.