Вниз по трубе

— Что же ты медлишь? Надо скорее трогаться! — нетерпеливо сказала Инга Стина, которая сидела на заднем сиденье вместе с Сигги и Хульдой.

— Не мешай! — решительно ответила Бьёрг, поворачивая ключ и включая скорость.

Трр, трр… Послышался шум стартера, но мотор не заводился.

— Машина неисправна? — спросила Хульда. В ее голосе слышалось волнение.

— До сих пор работала хорошо.

Бьёрг продолжала крутить стартер. Но мотор по-прежнему только урчал, и его урчание тонуло в грохоте взрывов.

— Удивительное дело, — сказала Инга Стина. — Еще вчера машина была в исправности.

— Возможно, в мотор попал пепел, — с видом знатока заявил Сигги, единственный мужчина в машине.

— Наверное, раскаленный шлак попал под капот и сжег провода, — поддержала его Инга Стина. Ей никак не хотелось отставать от приятеля, и она тоже пыталась найти причину загадочного поведения машины.

— Может, выйти и поднять капот? — спросил Сигги.

— Нет, нет! — закричала Бьёрг. — Тут какое-то серьезное повреждение, придется оставить машину.

— Мне жарко, — сказала Доумхильдур, высовывая нос из-под платка. — Что это, автомобиль загорелся?

— Боже милостивый! Конечно, машина может взорваться, — воскликнула Бьёрг. — Как это мне сразу не пришло в голову?

— Я помогу тебе вывести старую Доумхильдур, — спокойно сказала Хульда. — Может быть, вам удастся пересесть в чью-нибудь машину, а мы с Сигги пойдем пешком.

— Скорее выходите! — закричала Бьёрг, открывая переднюю дверцу.

В суматохе никто не заметил полицейскую машину, которая остановилась рядом. Из нее быстро выскочил полицейский. Приложив руку к козырьку, он вежливо спросил:

— Что-нибудь случилось?

Не будь они так взволнованы, вопрос показался бы им по меньшей мере странным — ведь совсем рядом громыхал вулкан. Но сейчас никто не улыбнулся.

— У меня машина не заводится, — плаксивым тоном сказала Бьёрг.

— Неподходящее место для стоянки автомобиля. Позвольте, я попробую завести?

— Благодарю вас. Но я так боюсь, что машина загорится. Может, сначала высадим пассажиров?

— В этом нет нужды, — ответил полицейский. — Прошу вас, подвиньтесь немного.

— Да, да, конечно, — поспешно сказала хозяйка.

— Да тут полно детей и стариков, — пробурчал полицейский, заглядывая в машину.

Он без промедления сел на место водителя и повернул ключ зажигания. И — о чудо! — мотор тут же загудел.

Все широко раскрыли глаза от удивления.

— Вы только наполовину повернули ключ, — пояснил полицейский.

— Как же так? Не понимаю, — покраснев, пробормотала Бьёрг.

— Ничего удивительного. Многие теряют голову и по менее существенному поводу, чем извержение вулкана, — успокоил ее полицейский.

Но времени для разговоров не было. Полицейский в нескольких словах рассказал, что сейчас полиция объезжает поселок, стараясь помочь жителям, в первую очередь больным, престарелым и детям. Они получили предписание сразу отправлять таких людей на аэродром. Остальные должны идти в порт, где их ждут рыболовецкие суда.

— Поторапливайтесь, — сказал полицейский, намереваясь пересадить Доумхильдур и детей в свою машину.

— Полегче, молодой человек! Я не оставлю свою девяностопятилетнюю бабушку в минуту опасности, — решительно произнесла Бьёрг. — И я вовсе не желаю, чтобы мою семью увозили в полицейском автомобиле.

— Как вам угодно, — улыбнулся полицейский. — Мы свою помощь не навязываем. Хорошо, если люди думают о своем спасении сами. Да и машина ваша на ходу.

Надо было ему напомнить о злополучной истории с автомобилем! Бьёрг чуть не закричала от досады, но сдержалась. Она им докажет, что и сама в состоянии доехать до аэродрома! И Бьёрг пригласила Сигги занять место в машине.

— Большое спасибо, но я не оставлю маму одну, — с достоинством ответил мальчик.

— За меня не беспокойся, сынок, — мягко сказала Хульда. — Я буду спокойнее, если тебя отправят самолетом.

— Нет, мама, мы пойдем вместе, — решительно сказал Сигги. — Я тоже могу плыть на шхуне.

— Страшнее всего остаться одному, без помощи, — прошептала Инга Стина, которая только и думала, что о покинутом щенке. Глаза у нее покраснели, было видно, что она плакала.

— Не беспокойся, на острове никого не оставят, — сказал Сигги. Ему очень хотелось утешить свою приятельницу.

— Конечно, мы делаем все, что в наших силах, — подтвердил полицейский.

Лицо Инги Стины вдруг просветлело, словно ей в голову пришла хорошая мысль. Она решительно повернулась к полицейскому.

— Пойдем, помоги мне спасти малыша Депиля!

— Кто такой Депиль? — забеспокоился тот.

— Это мой щенок. Я хотела посадить его в машину и взять с собой, а он спрятался под грудой старья в нашей кладовке. Мы никак не могли его оттуда вытащить, — грустно сказала Инга Стина.

— Сейчас не до животных, — сурово сказал полицейский. — Мы в зоне особой опасности, и надо поскорее отсюда выбираться. Прошу вас не задерживаться!

Семьи распрощались, и машина тронулась. Инга Стина, съежившись на заднем сиденье, печально прошептала:

— Животные имеют такое же право жить, как и мы.

— Что-то мне расхотелось лететь, — проворчала Доумхильдур и плотно сжала тонкие губы.