Вниз тормашками

— Эва ты, мать, хватила! Сифилис, надо же! Это ты достоверно знаешь?

— Нет, конечно, только догадки. Кто мне позволит его медицинскую карту посмотреть?

— Понятно. Кстати, Котова, поздравляю — с тебя сняты все подозрения насчет банки с приправой.

— В смысле?

— Во время обыска на студии была найдена точная копия той «чесночинки», в которой находился мышьяк. Я-то думал, завхоз врал, когда он клялся, что заправлял банку нормальной приправой, но теперь вижу — что он был прав.

— Я не понимаю, каким образом это снимает подозрения с меня? На первой банке, если не ошибаюсь, были найдены мои отпечатки. Если бы не отсутствие мотива, не знаю, где бы я сейчас находилась. Все-таки завуалированное покушение, хотя я не трогала эту чертову банку! — сказала Лариса.

— Один из свидетелей, который как раз в день съемок уехал в Египет, вернулся и дал показания. Он сказал, что видел, как банку притащил актер, играющий Робина-Бобина, поставил ее на стол, и все оставшееся время до твоего отъезда банка была у него на глазах. Он подтверждает, что ты ее не трогала.

— Вы что, раньше его вызвать не могли? — Лариса испытала такое облегчение, что даже вопреки хорошей новости невольно рассердилась на свидетеля, который беспечно грел кости на египетском солнышке и таким образом вынудил ее носить эту гору на плечах почти неделю.

— Да попробуй достань их в Египте! Так они тебе и уехали оттуда! За тысячи километров отсюда можно придумать какие угодно отговорки, чтобы понежиться еще пару деньков на солнышке. У него отпуск-то был всего лишь на неделю.

— Но ведь убийство произошло, — попробовала возразить Лариса, — или сейчас смерть человека ничего не значит?

— Помнишь Булгакова? «Мастера и Маргариту»? Тот эпизод, где литераторы в ресторане узнают, что Берлиоза больше нет в живых. Цитату привести? — буркнул полковник.

— Не надо, я вспомнила, — прошептала Лариса. — «Он умер, но ведь мы-то живы! Не пропадать же в самом деле каким-то там котлетам». Дословно уже не помню. Да-а, равнодушные сейчас люди пошли.

— Точно, Котова, прямо как мы. Так вот, это Кочкин показал, что ты к банке не прикасалась и что вообще эту «чесночинку» притащил Робин-Бобин.

— Прости, кто притащил?

— Робин-Бобин, ты что, не помнишь его?

Лариса нахмурила лоб, вспоминая тот ужасный день съемок. Точно, когда она закончила готовить суп, в кадр влез симпатичный толстячок, сказал, что все очень вкусно, и убежал. Больше она его не видела.

— А кто такой, этот Робин-Бобин? — спросила Лариса.

— Представь себе, никто не знает! Актер, который обычно исполнял эту роль, в тот день болел, а этого типа никто не знал, так как Робин-Бобин появился уже загримированным. Помнишь, какие у него были усищи? Я-то сам не знаю, не видел, но тут в протоколе зафиксировано.

— Усы, румяна, накладные пухлые щеки, парик, колпак поварской, — стала перечислять Лариса, — а еще фартук и большая ложка.

— Висяк, — безнадежно вздохнул Карташов, — иди ищи теперь этого Робина-Бобина! Что у нас есть? Описание вещей, а не человека. Ужас!

— Да, плохо, — рассеянно согласилась Лариса. — Только я не поняла, каким образом мои отпечатки…

— Знаешь, Лариса, — голос полковника посерьезнел, — я думаю, здесь была фальсификация отчетности. Кто-то из наших экспертов подделал акты экспертизы, сняв твои отпечатки с другого предмета. Вот только зачем? Помнишь, ты однажды проходила свидетелем по одному делу, у тебя также брали отпечатки пальцев. Я пересмотрел дело из архива, и два документа подшиты не в том порядке, в котором должны бы быть.

— То есть их кто-то брал?

— Да, вот только я не знаю — кто! Архивариус у нас старенький, зачастую забывает взять расписку.

— Но зачем кому-то совершать такие усилия? — спросила Лариса.

— Чтобы отвести от себя подозрения, вот зачем! Хотя бы на время. И пленку с этой же целью утопили. На ней же ничего не было, но могло и быть! Как видишь, эта идея сработала. Знать бы еще, кто этот умник! — возмущенно сказал Карташов.

— Из-под земли его достану! — пообещала Лариса. — Найду гада обязательно!

— Да и я тоже постараюсь, — хмуро сказал Карташов.

* * *

Закончив разговор с Карташовым, Лариса приготовила себе чашку кофе, открыла лежащий на столе каталог косметической компании, распространяющей свою продукцию сетевым образом, и принялась разрисовывать симпатичные мордашки моделей. Это нехитрое и не требующее умственных затрат занятие обычно помогало ей привести мысли в порядок.

Когда две девушки на странице с рекламой шампуня приобрели угрожающий вид небритых пираток с ярко выраженными стоматологическими проблемами (Лариса пририсовала им клыки) и кошмарной лопоухостью, выполненной к тому же с большой художественной точностью, Лариса сделала первый вывод.

Нашло объяснение загадочное «неотравление» техника-осветителя, который, если верить словам Муси, съел тарелку супа, в котором уже находился яд. Осветитель просто болен сифилисом, что, как ни парадоксально, спасло ему жизнь! Говорят же иногда, что зараза к заразе не липнет. Вот и не прилипла, даже наоборот — помогла.