Внизу наш дом - второй вариант

- То есть не получилось у вас поставить два раза по тысяча шестьдесят, и вы остановились на девяти сотнях. А поставить другой двигатель, мощнее, вам почему не захотелось?

- А где их взять? - пожал плечами Олег Константинович. - Все давно расписаны по другим самолётам. Только ММ-1 более-менее доступны. Это, я думаю, до тех пор, пока не принято решение о выпуске москитных истребителей большой серией?

- Как охлаждается передний из трёх двигателей, мне, кажется, понятно. Но где воздухозаборники двух задних? - Сталин не стал выдавать своих планов в отношении постройки самолётов. - Они же закрыты совершенно гладкими капотами.

- Воздух поступает с верхней поверхности плоскости, - ответил я. - Засасывается через отверстия над второй третью хорды крыла и через канал в консоли подвеса подаётся ко второму и третьему двигателям. Такие решения стали применять значительно позднее, но нам они и сейчас не помешают. И на динамику влияют положительно, и к подъёмной силе не лишняя добавка.

- То есть, вы поставили отдельный насос для обдува? - уточнил Иосиф Виссарионович.

- Никак нет. Вот же насос! - показал я на задние винты. - А на корме обтекателя мотогондолы имеются шторки, которыми можно отрегулировать охлаждение хоть второго двигателя, хоть третьего. Словом, машина готова к испытаниям. Как только прибудет комиссия - приступим.

В это время наше внимание привлекла упряжка гнедых. Она бодро двигалась к нам, таща пушку и артиллерийский передок. Лихо подскакала, молодецки повернулась и встала рядом с раскрытой аппарелью. Бойцы мигом отцепили орудие и на руках вкатили его в грузовой отсек.

- Не лезет, товарищ майор! - отрапортовал подъехавшему на Эмке красному командиру молоденький сержант.

- Сам вижу, что не лезет, - ответил Витя Алябьев - тот самый, который уговорил меня подвезти солдат для оцепления заводского аэродрома в Горьком пару лет тому назад.

- Здравия желаю, товарищ Сталин. Разрешите обратиться к капитану Субботину.

- Обращайтесь.

- Шурик, конь троянский, что за засада?

- Сержант-то у тебя, Витя, небось, ещё неженатый. Вот у него и не лезет, - ответил я, выуживая из-за голенища отвёртку. Подошел к носу нашего гузовоза и вскрыл заранее подготовленный люк. Заглянул - ствол орудия задран куда-то вверх и в открытый мной проход не попадает.

- Сержант, - Виктор уже всё разглядел. - Ну-ка, опускай ствол.

Через пару минут из носа самолёта выставился дульный тормоз трёхдюймовки, а потом он некоторое время выдвигался дальше, пока до не меня не донеслось:

- Всё, упёрлось.

- Тогда, крепите груз. Канаты там на мотовилах увидите, - ответил я. - А вы что, собрались куда-то лететь, или только примериться приехали?

- Передок не входит, коней привязать не к чему, - перечислял недостатки тот самый сержант. А Олег Константинович фиксировал их в своём блокноте.

- Вить! А сколько эта пушка весит? - обратился я к Алябьеву.

- Тонну с малым.

- А передок?

- Килограммов шестьсот.

- Тогда лошадей я не повезу - не взлететь мне с ними.

- А солдат?

- Если с передком, то только семерых. Две с половиной тонны - не больше.

- Ладно, пусть без передка, но снаряды я загружу. Так, когда взлетаем?

- Как заправлюсь, так и взлетаем. Только горючки у меня будет всего километров на пятьсот.

Сталин смотрел на происходящее со странным прищуром и ничего не говорил.

А по летному полю в нашем направлении следовал заправщик.

Пришлось извлекать из грузового отсека стремянку и следить за тем, чтобы незнакомые с новой машиной аэродромные работники ничего не перепутали.

Тем временем бойцы завершили погрузку боезапаса, расселись по откидным сиденьям вдоль стен и с интересом смотрели в распахнутые грузовые ворота самолёта. Я пересчитал разложенные по полу снаряды, прикинул их вес, добавил килограммов по сто на каждого солдата - потяну. Вышел, спросить, куда летим, но эмки с майором Алябьевым уже не было, а упряжка гнедых скрывалась из виду, увозя опустевший передок.

Товарищ Сталин в окружении главных конструкторов с интересом посматривал на происходящее.

- Сержант! Так куда летим? - крикнул я в сторону бойцов.

- Велено прибыть в Шклов.

- Шклов, Шклов. Где он, этот Шклов?

- Южнее Орши, это к западу от Смоленска, - подсказал Иосиф Виссарионович. - Когда вернётесь, загляните ко мне, расскажите, как там дела. А вас, товарищи, - обернулся он к моим попутчикам, - прошу со мной. Не будем мешать товарищу Субботину, - и зашагал к машине.

***

Карта нужного района у меня была только крупномасштабная.

- Опять по пачке Беломора курс прокладывать, - ругнулся я негромко, отыскав кружочек с нужной надписью на изрядно помятой портянке, извлечённой из штурманского ящичка.

- Последняя, товарищ капитан, - протянул мне пачку папирос всё тот же молоденький сержант.