Внизу наш дом - второй вариант

- Не забывайте, дорогие товарищи, что в Горьком находится крупный автозавод, на котором имеются прессы и штампы значительных размеров. На них нетрудно придать множеству дюралевых деталей весьма причудливую форму. А сейчас, когда на этом заводе переключились на производство лёгких танков, прессы и штампы должны быть не слишком сильно загружены. Кроме того, ещё до тридцать девятого года нашим спецслужбам удалось добыть не где-нибудь, а в самой Германии, описание техпроцесса получения полистирола. Оставалось только подсказать производственникам идею вспенить массу перед твердением, как на выходе получился пенопласт. Вот соединением этих материалов мы и добьёмся нужных для самолёта конструкций исключительной лёгкости.

- И чего ты раньше молчал? - взвился Москалёв.

- Пенопласт горюч - в боевые самолёты его совать нельзя. А для транспортника - в самый раз.

- Дорого яичко ко Христову дню, - кивнул Николай Николаевич. - И сколько ещё чудес хранится в твоей шкатулке с секретами?

Ответить мне не удалось - в номер доставили завтрак, заказанный Мусенькой по телефону, как только у нас появились гости. А потом про него как-то и забыли. Не про завтрак - его-то как раз и умяли. Про вопрос забыли. А там я и сам перехватил инициативу в свои руки, начав интересоваться некоторыми деталями совещания, с которого нас удалили.

Когда товарищи главные конструкторы ушли, моя ненаглядная сказала:

- Про судьбы сыновей Сталина я рассказала ему ещё в тридцать четвёртом. Поэтому Якова просто не приняли в военную академию - придрались к здоровью. А Василия под тем же предлогом не взяли в лётное училище, зато призвали на срочную. Он сейчас в пехоте, до ефрейтора дослужился.

- А Яков? - не понял я.

- А что Яков? У него реально не в порядке что-то со слухом - инженерит на каком-то заводе. Согласись - толку от них в войсках не больше, чем от любого другого, а хлопот сам факт присутствия доставляет массу. Нас же с тобой не просто так вытянули с передовой, а потому, что обеспечивать нашу безопасность не так-то просто. Как только мы доказали практическую ценность предложенных методов использования москитов и ночников - так сразу и вот.

***

Работать над проектом тяжеловоза нам пришлось в пожарном темпе. Поэтому я предпочёл подстраховаться и поставил не два двенадцатицилиндровых мотора, а четыре. Цугом - один за другим. Передний тянет - задний толкает. Мотогондолы очень прилично выставились в обе стороны - если хватит тяги и от пары, то, в крайнем случае, уменьшить будет проще, чем добавить. К этому моменту Бессонов поднял их мощность с пятисот до пятисот тридцати лошадок, что тоже пошло в актив. Ресурс у них был вполне приличный, единственный недостаток - бензин они кушали только авиационный. На обычном начинали сильно недодавать мощности.

Странное дело - наши войска продолжали отступать, неся тяжелые потери, но меня это совсем не огорчало - Минск сдали только в сентябре, оборона Таллина длилась больше двух недель и пока не завершилась. Обстановка в районе Киева была совершенно непонятной и характеризовалась как чрезвычайно напряжённая, но не катастрофическая. Немцы форсировали Прут без поддержки со стороны Румынских частей, сломили сопротивление девятой армии и прорвались до укрепрайонов, расположенных по Днестру. В обход их не пустили, от чего севернее Одессы война перешла в позиционное состояние - ну не идиоты они, чтобы с наскоку штурмовать капитальные сооружения. Теперь, если мои оценки верны, последует удар прямиком на Одессу на пересечение линий снабжения войск, продолжающих удерживать крошечную часть Румынской территории. Как раз там сейчас и несёт тяжелые потери Румынская армия.

Её непрерывно гвоздят с воздуха силы очень большой авиадивизии под руководством самого Чкалова. Своя авиация у этого союзника Гитлеровской Германии закончилась, а немцы просто не могут больше подтягивать свою, оголяя другие участки фронта. Не вышло у них завоевать господства в воздухе.

Но не всё идёт хорошо - начались бои за Кривой Рог, а это - непосредственная угроза всему Южному фронту. Не знаю, нарочно их так глубоко запустили, или "зевнули", но на душе тревожно.

Вопреки пожеланию вождя, и я, и Мусенька в действующей армии бываем. Она "провожает" свежесформированные авиаполки ночников, а я испытываю в боевых условиях новую технику. В частности - лёгкий штурмовик товарища Москалёва.  Тот самый, с одним длинным двенадцатицилиндровым однорядным двигателем.

Сохранить этой машине пулемёты не удалось - размещённые в трубах, на которых вывешен хвост, не только пушки, но и, казалось бы, лёгкие ШКАСы, сильно ухудшили динамику - маленькому самолёту не так-то много нужно. Наличие даже такого груза на заметном расстоянии от центра тяжести превратило его в неповоротливый пепелац. Летать же с одними только бомбами, не имея никакой возможности отстреливаться... я очень сильно засомневался.