Внучка алхимика

– Не сердитесь, – Софья Николаевна, – со мной это бывает. Волнуюсь перед решающим действием, вот и шучу невпопад. Давайте, я вас причешу.

– Причешите? – изумилась Соня.

– Ничего странного в этом нет. Лет пять назад, как говорится, на заре моей юности, мне пришлось изображать из себя цирюльника.

– Работая в посольстве?

– Тогда я ещё не работал в посольстве, – уклончиво проговорил он и вправду ловко управляясь с её волосами. Вам говорили, что у вас красивые волосы? Тяжелые, блестящие, – золотые! – они струятся, как живые, их хочется расчесывать без конца!

– Разве вы не говорили, что проголодались, – насмешливо напомнила Софья.

– Увы, человек несовершенен! – с сожалением проговорил Тредиаковский, заканчивая сооружение прически.

Теперь она оглядела себя в зеркале во весь рост, улыбаясь отражению обоих – Григорий нарочно подошел и стал рядом.

– По-моему, мы с вами похожи на супружескую пару, – довольно кивнул он.

– Всякие мужчина и женщина близкого возраста, идя рядом, могут походить на супружескую пару, – возразила Соня просто из чувства противоречия; она из всех сил противилась чувству, которое с некоторых пор стала овладевать ею.

Тредиаковский – её случайный попутчик, а теперь и помощник, и даже соучастник происходящих с княжною событий притягивал её к себе, заставлял о себе думать. Причем, даже чаще, чем она вспоминала, например, о своем женихе Разумовском. Почему-то она вообще почти забыла о нём!

А между тем, Тредиаковский был разодет так, что на его фоне Софья… Она чуть было не подумала о себе – терялась! – но ещё один мимолетный взгляд в зеркало сказал ей, что они и вправду выглядели, как бы это поточнее сказать, слаженно.

– К этому бы платью, да ещё и бриллианты!

Григорий одобрительно оглядел её и предложил руку.

– Револьвер у вас с собой? – спросила Соня, таким образом признаваясь, что открывала его саквояж.

– С собой, – кивнул он и, словно невзначай, приложил руку к левой стороне камзола. Но не удивился её вопросу, а посмотрел на её напряженное лицо и добавил. – Не думайте, что нападавшие прямо-таки ждут нас за дверью. И навряд ли вся полиция Дежансона в руках маркиза де Баррас. Даже наверняка не вся. Значит, они не могут совсем уж ничего не бояться. Но это не значит также, что они оставили нас в покое. Будем настороже.

При последних словах он состроил такую зверскую мину, что Соня расхохоталась. Григорий тоже улыбнулся.

– Такой вы мне нравитесь куда больше. Улыбаться. Прямо смотреть вперед и не давать врагам повода думать, будто мы их испугались.

– Да, а как мы станем обращаться друг к другу на людях? – спохватилась Соня. – На "вы" или на "ты".

– А как вам удобнее? – поинтересовался Тредиаковский.

Она замялась.

– Обычно, мне странно наблюдать, как супруги общаются друг с другом, будто на торжественном приеме, да ещё и с малознакомыми людьми. Давайте попробуем на "ты".

Он одобрительно кивнул.

– Хочу признаться, Софья Николаевна, чем больше я вас узнаю, тем больше вы мне нравитесь. Я бы хотел и впредь работать с вами в паре…

– В посольстве? – удивилась она.

Он засмеялся, и Соня опять заметила, какая славная у него улыбка.

– Зачем же в посольстве? Для начала – по спасению молоденьких девушек вроде вашей горничной, попавшей в руки негодяев.

– Вы что-то узнали об Агриппине? – с надеждой спросила Соня.

– Пока только то, что она все ещё в Дежансоне. Наверное, сынок де Баррас не хочет рисковать своей долей золота. А ну как не сегодня-завтра помрёт старик-отец? Тогда вы останетесь единственной обладательницей тайны, и с вами не стоит вконец рассориться.

– Значит, Флоримон надеется, что никакой ответственности за своё злодеяние не понесёт?

– За то, что он сделал с вашей служанкой? Конечно, нет. Французы вообще порой держат нас за варваров. У них ведь крепостного права нет. А доверчивость русских людей вообще вошла в притчу.

– Почему?

– Разве вы не слышали, как четверть века назад к нам в Петербург приехали полтора десятка французов. Все они представились баронами, маркизами, шевалье – то есть, аристократами, которым чинят всякое препятствие неблагодарное правительство. А как раз в это же время французская полиция разыскивала двадцать пять беглых каторжников, в связи с чем дала задание советнику французской миссии Мессельеру, поискать этих людей в России. Что вы думаете он установил?

– Неужели эти люди прятались у нас?

– Прятались – это слишком громко сказано. Они служили воспитателями в богатых дворянских домах Петербурга.

– Это было на самом деле? – не поверила Соня.

– Вы об этом не знаете, потому что вас ещё не было на свете.

– Точнее сказать, я этого не помню, потому что тогда только родилась.

– Ничего этого не было бы, если бы, благодаря нашему императору Петру Первому, Россия так слепо не преклонялась бы перед иностранцами. В цивилизованных странах никогда так не принимают чужаков, как у нас. Я читал, что в Древнем Риме наблюдая бои гладиаторов, иностранцы сидели на последних скамьях. Там же, где и рабы… Простите, я сел на своего любимого конька. Всегда обидно за соотечественников, которые мало в чём уступают иностранцам…