Внучка демона

Вдруг ей показалось, что с оборотнем что-то происходит. Она моргнула, еще и еще раз. Да, определенно, он словно бы таял, становился прозрачным, однако дрался при этом еще ожесточеннее. Вот лапой зверь отбил атаку беркута на свои глаза и все же перекатился через спину. Вскочил – а Арлан остался лежать на земле. Оборотень поставил мощные передние лапы ему на грудь, победно оскалился. Взял в пасть плечо парня, укусил медленно и со смаком, как кусают спелое яблоко. Вета с криком бросилась вперед, хоть и понимала – это конец.

Но она не добежала, застыла на месте. Оборотень начал исчезать на ее глазах, и, кажется, сам изумился этому факту. Выпустил из пасти плечо жертвы, наклонил голову и сквозь собственную грудь наверняка углядел силуэты деревьев и далекие городские огни. Взвизгнул – и растаял окончательно. А Вета подбежала к другу, упала рядом с ним на колени.

Арлан был в сознании, он почти сразу сел, провел ладонями по лицу, скосил глаза на прокушенное плечо.

– Тебе очень больно? – простонала Вета.

– Вообще не больно. Эй, успокойся, я в порядке! Помоги встать.

Громова покорно вскочила, протянула Арлану руку. Со второй попытки он сумел подняться на ноги, встряхнулся, как пес после купания, сказал:

– Пойдем глянем, что с девчонкой.

Вета про нее и думать забыла. Спросила жалобно:

– А оборотень не вернется?

– Точно нет! – хмыкнул воспитанник. – Я его в один пустующий мир спровадил, там ему самое место.

– Но он тебя…

– Пошли, говорю!

Девочку они обнаружили на газоне за дубом. От падения она потеряла сознание и только сейчас приходила в себя. Сидела на траве и ощупывала свои коленки. Громова даже ни на миг не удивилась, узнав в ней вчерашнюю знакомую Таю Фролову.

– Привет, встать можешь? – спросил Арлан, он тем более изумленным не выглядел. Тая вскинула голову, посмотрела сперва в его лицо, потом на разодранную куртку и кровавое пятно, ползущее во все стороны по светло-серой ткани. Рот ее испуганно приоткрылся, глаза округлились.

– Кто… где…

Больше она ничего не смогла сказать.

– Не бойся, это был всего лишь бродячий пес. – Арлан обеими руками взял ее под локотки, помог встать. Отряхнул приставшие листья и заботливо застегнул плащ. – Он уже далеко отсюда, больше не вернется.

– Но он… тебя… ой…

– Ну да, куснул немного, не проблема.

– Так, рану надо срочно промыть, – встряла Громова. – Тая, ты нас тут подожди, ладно? А ты за мной, живо!

За руку она оттащила друга к озеру. Заставила снять куртку, очистила ужасную рану от ошметков одежды, тщательно промыла собственным платком. Отметила, что рана уже перестает кровоточить, вроде как затягивается на глазах. Арлан только посмеивался, глядя на ее старания, и никакого беспокойства не проявлял.

– Сейчас же пойдем к моим родителям! – командовала Вета. – Они помогут. Тая сама найдет дорогу домой, а ты не имеешь права так рисковать собой и нами!

– Перестань, Ветка, – поморщился воспитанник. – Никуда мы не пойдем. Со мной все будет отлично.

– В смысле, отлично? Тебя оборотень укусил, ау! Брата вон только поцарапал, и то… Если ты сейчас начнешь перерождаться, я с тобой не справлюсь!

Воспитанник все так же с улыбкой приобнял Вету, зафиксировал ее руки.

– Так, успокойся и хорошенько подумай, ладно? Ты еще помнишь, что я коснулся щенка по кличке Удача?

– А при чем тут?..

– При том. Все, что отныне происходит со мной, – это моя удача, черт бы ее побрал! Вчера я встретил девочку, которая… ну, ты в курсе. А сегодня спас от страшной смерти, на ее глазах поборол настоящее чудовище. Да кстати, никто бы не смог проделать с ним то, что сделал я! А я и подавно бы не смог, если бы не удача! Теперь скажи: можно ли считать удачей превращение в оборотня?

– Ну, смотря с какой точки зрения, – уклончиво ответила Вета.

– С усредненной человеческой, само собой. Слепая удача отвешивает мне те подарки, которые порадовали бы подавляющий процент человечества. А я что-то не слышал, чтобы хоть кто-то всерьез мечтал стать оборотнем. Отсюда вывод, что укус не принесет мне никакого вреда. Может, что-то во мне изменится, но монстром точно не стану. Я ведь даже не чувствую рану, наоборот, словно эфира наглотался, тянет дурачиться и тупо ликовать. И рана, глянь, уже почти затянулась.

Вета глянула – тут Арлан ее не обманул. Рана затягивалась с такой скоростью, что бурлила кровь на ее краях. Разорванные зубами куски плоти срастались, исчезали отек и покраснение.

– Если что, так я сразу к твоим родителям побегу, ты не волнуйся, – все с той же ноткой непонятного веселья и лихости заверил девушку Арлан. – Только не думаю, что это понадобится. А сейчас… Ты сама до дома доберешься?

– Ну а то! – хмыкнула Громова. – Иди, провожай спасенную девицу. Только больше не заверяй ее на прощание, что ваша встреча была последней.

Воспитанник на миг погрустнел и напрягся после ее слов. Наклонился над родником, обеими руками зачерпнул серебристую воду и плеснул себе в лицо. Вета отскочила от кровавых брызг, встряхнулась, как кошка.

– Ладно, я побежала. Вижу, ты сам отлично справляешься.

– Давай!