Внучка демона

– Отец очень переживает, Веточка. За всех нас. Фелемон теперь почти полностью исцелен, а значит, Варрава в любой момент может потребовать расплатиться с ним за оказанную услугу. Скорее всего, мы не сможем выполнить того, что он потребует, – и нам придется уйти. Конечно, нас с твоим отцом это не пугает, но Фелемон и девочки еще слишком юны.

Вета с грохотом вскочила на ноги, уронила табуретку и расплескала чай:

– Вы заберете их с собой?! Но почему? Разве нужно уходить обязательно всей семьей? Значит, мне тоже. – добавила шепотом, потрясенная догадкой.

Мать быстро и бесшумно навела порядок на столе, ответила:

– Не обязательно, это личный выбор каждого. Но едва ли дети захотят разлучаться с нами.

– Но, мама, вы не можете. Ведь этот другой мир – все равно смерть, как ее не назови!

Дарна со слабой улыбкой покачала головой:

– Ну что ты! Смерти нет, ее выдумали трусливые и недалекие люди. Мы просто переходим в новые миры, и каждый из них сложнее предыдущего. Потому желательно, чтобы каждый проживал в своем мире полноценную жизнь. Нас с отцом одинаково пугает мысль как увести детей с собой, так и расстаться с ними. Потому твой папа так удручен – он каждый момент ждет появления бывшего воспитанника.

– Знаешь, мне кажется, Варрава вас не тронет, – медленно проговорила девушка. – Так и скажи папе, что бояться нечего. Завтра я приведу сюда девочек, они будут счастливы!

Она попрощалась с мамой и подошедшим отцом, сходила глянуть на брата – он выглядел ужасно истощенным и уже снова спал. После покинула дом в чуть более спокойном состоянии духа. Нет, у Варравы слишком важное дело к ней, он остережется дергать ее семейство. И уж точно не станет подавать ей такой соблазн: просто взять и уйти в неведомый мир, скинуть с себя груз ответственности. Разве что и он уже в курсе, что никуда ей отныне не уйти, не пропустят…

Вот она свернула на свою улицу, привычно нашла взглядом дом – и сердце ухнуло вниз. Под окнами квартиры, где они с девочками временно обитали, собралась внушительная толпа. Все стояли с запрокинутыми головами, вскидывали руки с мобильниками – что-то снимали. Громова бегом бросилась туда.

С более близкого расстояния стали видны подробности происшествия. Одно из окон квартиры – кажется, кухонное – было распахнуто настежь, оттуда, словно призрачная мохнатая лапа, тянулся в сторону, а потом в небо клуб дыма. Вот только он оставался совершенно неподвижен, словно нарисован в воздухе. Рядом висели в воздухе три голубя с распахнутыми крыльями. А из окна свешивался, цепляясь за подоконник лишь когтями одной задней лапы, кот Бывалый, сменивший окрас с полосато-серого на почти белый. Передние лапы разведены в сторону, пасть распахнута, словно в истошном вопле – и тоже совершенно неподвижен.

Люди под домом фотографировали и шумели. Раздавались выкрики:

«Это что, инсталляция такая?»

«Когда успели, вчера еще не было!»

«Почему здесь, не на пешеходке?»

«Да это на моих глазах… а потом все застыло! Кто врет, я вру?»

А Вета уже влетела в подъезд, неслась наверх, перескакивала ступеньки. Бурно дыша, ворвалась в квартиру, готовая ко всему.

И была счастлива, обнаружив Каю и Шекну в маленьком коридорчике, живых и невредимых. Правда, не на шутку встревоженных. Обе бросились к старшей сестре, Кая уткнулась ей лицом в живот и крепко обняла, а Шекна скороговоркой объяснила, что произошло:

– Вета, мы просто решили к твоему приходу пожарить блинчики, как нас научила Ирис. А на сковородке вдруг вспыхнуло пламя, аж до потолка. Кая испугалась и использовала чары, которым нас мама на всякий случай научила. Просто заморозила все на кухне.

– Ну молодец, не растерялась, – Вета погладила малышку по голове.

– Ага. Только мы не сумели вспомнить, как вернуть все обратно. И еще бедный котик, ох… Он сидел на окне, а от страха хотел прыгнуть вниз, и…

– Какие у Бывалого теперь шансы? – задала осторожный вопрос Вета.

– С ним все будет хорошо! – заверила Кая.

– А, ну тогда и переживать не о чем! А почему не позвонили родителям или Ирис? Снова забыли, как пользоваться мобильным?

– Мы не забыли, – еще больше огорчилась Шекна. – Просто телефон тоже лежал на кухне и превратились в лед. Я схватила, а он раз – и рассыпался!

– Понятно, – вздохнула Громова, полезла в карман куртки за своим. – Так, кого вам набрать?

– Ирис, – пискнула Шекна, просияла лицом.

Вета вручила ей телефон и пошла на кухню. Там все вроде было на месте, только притронуться ни к чему невозможно – ледяное. На плите под слоем инея круглая сковородка с низкими краями, над ней замерло усмиренное пламя.

– Ирис рассказала! – влетела на кухню радостная Шекна, младшая сестра неслась за ней. – Сейчас я все исправлю. Кая, ты сгреби со сковородки застывший огонь и брось в раковину. Вета, а ты подстрахуй котика, только осторожно, не отломай ему хвост или лапу.