Внучка демона

Уже на мосту Вета оглянулась и пару мгновений наблюдала, как Арлан осторожно ведет под руку Таю, попутно очищает ее грязные ладони рукавом собственной куртки.

На следующий день новая внешность Веты сошла на нет, и на нее хотя бы перестали пялиться в гимназии. Соседка по парте Оля обрела покой и снова всякий раз одаривала ее при встрече презрительным взглядом, разве что нос не зажимала. Но Громовой было наплевать. Каждую перемену она спешила отыскать Ирис и оставалась с ней до звонка. Возможно, ее сестре и были абсолютно безразличны злобные взгляды и шепотки за ее спиной – но самой Вете так было спокойнее.

А потом наступил тот страшный день, когда на стенде с объявлениями вывесили дату и место последнего прощания с Артуром Гариным.

«Не пойду», – подумала Вета в первый момент, после того как сердце ее остановилось словно от сильнейшего удара в грудь, пропустило несколько ударов – и заработало вновь.

«Нужно пойти, – осознала через минуту. – Нельзя праздновать труса. Я должна быть с ним до конца, пусть Артур давно уже очень далеко от этого мира».

На следующий день все, кто хотел пойти на похороны, в десять утра собрались на спортивной площадке за школой. Конечно, присутствовал весь класс «А», Марго Иванова рыдала в голос и убегала от тех, кто пытался ее успокоить. Вета обрадовалась, увидав Ларису Аникееву, – девушка несколько дней после того, как ее обнаружили в парке, провела в больнице, и Громова за нее волновалась. Шикарные волосы Лоры полностью покрывал черный шелковый платок, она была не накрашена и без маникюра. Но не рыдала, стояла спокойно и как будто в мыслях своих была бесконечно далека от происходящего.

Пришли ребята из других десятых и даже одиннадцатых классов. Была Оля, тоже заплаканная, но хотя бы не подвывала в голос. Просто рассматривала какую-то фотографию в своем смартфоне, заслоняла ее ладонью и судорожно вздыхала. Пришла Ирис и сразу встала рядом с Ветой.

Подъехал школьный автобус, на заднем сидении были сложены траурные венки, и никто не посмел к ним приблизиться, сгрудились спереди. Вета заметила, что Иванова перестала выть и теперь что-то горячо доказывает всем, кто ее слушает.

Потом была мучительная процедура прощания на кладбище, закрытый гроб привезли из храма после отпевания. Говорили какие-то речи, и Вета запоздало попятилась: вдруг от нее тоже этого ждут, как от соседки и подруги детства. Тут она едва не налетела на родителей Гарина, стоявших в обнимку чуть в стороне от страшной ямы. Лица у обоих были неживые. Но мать Артура Вету заметила, дернулась, отвела взгляд и тяжело задышала.

«Ах да, он же погиб, спасая меня», – напомнила себе девушка и отошла еще дальше, на соседнюю аллею.

И там увидела: с десяток ее бывших одноклассников окружили Ирис, стояли плечом к плечу, лица у всех недобрые, разгоряченные. Названная сестра выглядела подчеркнуто спокойной. Вета догадалась: она изо всех сил держит себя в руках, чтобы никто не пострадал от ее защитника.

– Мы все хотим, чтобы ты свалила из нашей гимназии! – выкрикивала ей в лицо распухшая от слез Иванова, подпрыгивала и привставала на цыпочки, чтобы казаться выше. – Мы не станем терпеть рядом с собой убийцу!

– Эй-эй! – Вета уже таранила чужие спины, пробивалась к Ирис. – А оставьте-ка ее в покое!

– Отвали, Нелюбина, тебя никто не звал, – прошипела через плечо Иванова, когда после нового рывка Вета почти свалилась прямо на ее спину.

– Не отвалю! Она мне жизнь спасла тогда в парке!

– Спасла! Давай рассказывай! – Иванова вдруг истерично захохотала, так откинулась назад, что едва не упала. Несколько ребят подхватили ее и вернули в прежнюю позицию. – А зачем ты полезла в озеро, ну, скажи?! Хотела утопиться? Фигушки, такие не топятся! А я скажу, что там было: вы вдвоем сговорились убить нашего Артура!

– Да что ты? – Вета не издевалась, просто впервые услышала такую версию. Хотя это объясняло странные взгляды на нее в школе.

– Ага, все уже знают! Вы, две отвергнутые им девки, договорились между собой и удачно провернули дельце. Ты прыгнула в воду, потому что знала, что Гарин полезет тебя спасать. А ты, – она перевела ошалевший от злобы взгляд на Ирис, – ты не дала ему выбраться обратно на берег, ударила его или толкнула. Свидетельница с берега все видела! Просто ваши родители заплатили кому надо, чтобы это замять, а гимназия не хотела такого скандала. Но мы не допустим, чтобы вы учились тут и дальше, будто ничего не случилось! Ведь так?

Она повертела головой, толпа загудела вразнобой, но явно с ней соглашаясь. Только один голос неожиданно возразил:

– Нет, они не в чем не виноваты.

С изумлением Вета разглядела Аникееву, та теперь стояла в шаге от толпы, смотрела поверх голов спокойно и безмятежно.

Иванова яростно глянула на подругу:

– Что-о? Тебе откуда знать?

– Просто знаю, – пожала плечами Лариса. – Они не при чем. Артур утонул сам.

– Так ты с ними?! – крошка Иванова даже хлопнула себя звучно по бедрам. – Ты ведь тоже среди отвергнутых, рыдала по нему все уроки! И исчезала куда-то! Да это заговор! – последнюю фразу она проорала на все кладбище.