Внутренняя война. Том 1

Девять лет назад, когда король Бифальт решил, что может уже подумать не только о восстановлении страны и войска, он и королева-консорт приехали сюда с Хереном Флиском и Эннисом Форгайлом. Стоя на вершине того склона, который теперь был превращён в дорогу, они всесторонне обсудили опасения и желания короля.

К тому времени Амика приобрела уже опыт в «производстве артиллерийских орудий наиболее простыми средствами». В самом начале своего правления королева Эстия осознала преимущества изготовления пушек стандартных размеров в соответствии с предполагаемой дальностью выстрела и весом ядер. При таком подходе одни и те же отливки и формы можно было использовать повторно, а не заменять для каждой новой пушки. В последующие годы Амика произвела несколько орудий в трёх калибрах: длинные орудия, предназначенные для стрельбы двадцатифунтовыми ядрами на большой дистанции; средние орудия с меньшей дальностью и большим, шестидесятифунтовым, весом ядер или цепей; а также массивные осадные орудия, толщина стволов которых не позволяла сделать их длинными, но зато они были способны стрелять стофунтовыми ядрами на дистанцию, измеряемую, по крайней мере, множеством шагов.

Король Бифальт, королева-консорт Эстия и избранные офицеры предполагали, что рифы залива не остановят вражеские корабли. Враг найдёт способ прорваться. Поэтому необходимо было разработать план по укреплению этого места. На две самые высокие террасы решили установить длинные орудия, которые смогут нанести урон, как только их цель минует рифы. Следующие два уступа отдали под средние орудия для защиты от кораблей, проникнувших в глубь залива. Осадные орудия, обладающие огромной силой, если стрелять с близкого расстояния, расположили на самой нижней террасе.

Все эти решения были приняты на том самом месте, где теперь стояли Флиск, Форгайл и магистр Ламбент, но на принятии решений дело не закончилось. Самым сложным оказалось реализовать задуманное. Выполнение такой задачи требовало огромного количества людей: каменщиков, плотников, поваров, врачей, – как и долгого времени, пожалуй, нескольких лет, не меньше, и гор инструментов, крепких верёвок и прочего. Необходимо было наладить непрерывные поставки пороха для взрывных работ, а также обычных вещей, таких как одеяла, одежда, и, конечно, еды с водой, не говоря уже о новобранцах. А всё это требовалось и королеве-консорту Эстии для строительства дороги к Последнему Книгохранилищу. Король Бифальт и его королева долго спорили об этом друг с другом.

После выполнения работ по строительству и укреплению – после того как сбудется мечта короля Бифальта и его офицеров, – понадобится сорок амиканских пушек: шестнадцать длинных орудий для двух высших уровней, шестнадцать средних для следующих двух и восемь осадных для самой нижней террасы.

К сожалению, сейчас работа, которой заведовали капитан Флиск и генерал Форгайл, была далека от завершения. Со стороны Беллегера были построены три самые высокие террасы: четыре широко расставленных орудия под защитой стен с портами для стрельбы и гладкими каменными полами, и по складу ядер и цепей к каждому орудию, и по особенно прочному пороховому складу. Но на амиканской стороне были закончены только первые два уровня и половина третьей террасы.

Каждый человек, который ещё мог стоять на ногах, работал там, на следующую террасу пока не переходили. Флиску казалось, рабочие двигались медленно, как насекомые в сиропе. Тем не менее он гордился ими. Намного ниже того места, где он сейчас стоял, беллегерцы и амиканцы делили своё бремя, помогая друг другу в выполнении самых разных задач – и едва замечая эту свою взаимную помощь. К тому времени, когда их служба подойдёт к концу – если она вообще когда-нибудь закончится, – они вряд ли уже вспомнят, что когда-то были врагами.

Сам Флиск и Эннис Форгайл, по крайней мере, смогли достигнуть в этом больших успехов. Товарищеские отношения начальства, трудная, изматывающая работа научили эту горстку людей двух разных королевств чувствовать себя единым целым.

Но магистр Ламбент впечатлён не был. Он первым начал спускаться к баракам и кухням, которые сейчас находились на третьей террасе. Когда же офицеры нагнали его, он, стараясь перекричать ветер, кисло заметил:

– Я ожидал большего прогресса, командир. Я ожидал большего от амиканцев. И от их офицера. Эти люди нужны в другом месте.

Он достаточно часто посещал залив Огней, а в последнее время чаще обычного. Магистр знал, с чем столкнулись Флиск и Форгайл. Но он был амиканцем, и единственным стоящим делом для страны считал строительство дороги, которое утвердила королева Эстия, и уж никак не береговых укреплений короля Бифальта. И если бы королева-консорт в своё время не образумила его, поговорив с глазу на глаз, он бы отказался служить посланником короля Бифальта.

Плечо капитана Флиска сильно болело. Генерал Форгайл не стал предлагать очевидного объяснения: у него и капитана Флиска было слишком мало людей, а те, кто был, сильно устали. Вместо этого генерал сказал: