Внутренняя война. Том 1

Ты знаешь нашу семью. Будь уверен, что они в безопасности. У Матты и Маттина теперь есть ружья, и они с ними неплохо управляются. Матта стреляет быстрее, чем я. Маттин – точнее.

Но кое-что тебе следует услышать: я должен передать тебе пару слов от Матты. – Лицо Матта расплылось в улыбке, а это случалось с ним нечасто. – Она хочет, чтобы ты усвоил: если хоть волос с моей головы упадёт, ты ответишь перед ней. И не жди тогда никакой к себе жалости.

Кламат без стеснения широко улыбнулся в ответ.

– В таком случае специально для тебя я найду самую безопасную должность. Иначе мне не избежать возмездия от Матты, а против неё я не выстою.

Маттуил во время этой беседы положил голову на локти так, чтобы спрятать лицо.

Это беспокоило Кламата. Маттуил, которого он встречал несколько лет назад, не сидел бы так перед другом отца. Тот Маттуил встречал лицом к лицу и беды, и радости.

Кламат перестал улыбаться.

– Вы уже говорили с королём? – спросил он Матта. – Вы рассказали ему о набегах из-за Грани Царства?

Лицо ветерана напряглось. Он покачал головой.

– Но вы рассказали первому капитану? А он рассказал королю?

Матт снова покачал головой.

– Я ничего никому не рассказывал, кроме Маттуила. И ему я рассказал только для того, чтобы он понял, зачем его матери и брату ружья.

Кламат попытался скрыть, что удивлён, но его выдало выражение бровей.

– Чёрт, Матт, – прорычал он. – Король должен об этом знать.

Матт пожал плечами.

– Ты его генерал. Это не моё дело – говорить с ним. Я говорю с тобой.

А если бы я и рассказал ему всё, что он мог бы поделать? Что, кроме как ждать тебя? Если он станет отдавать приказы войскам в твоё отсутствие, это подорвёт твой авторитет. Тогда по возвращении тебе пришлось бы делить своё звание главнокомандующего с ним.

Первый капитан сообщил мне, что тебя вызвали обратно. И я решил молчать до твоего появления в столице.

Кламат, а он был не только генералом, но и обычным человеком, не нашёлся, что ответить. Матт говорил так просто и прямо, что заставлял задуматься, нет, не удивиться или осудить его за такую прямоту, а именно задуматься. Матт не был неоперившимся новобранцем, он понимал. Солдат докладывает капитану. Капитан – первому капитану. Первый капитан – генералу. Генерал – королю. Только при таком раскладе, только при соблюдении вертикали власти слово ответственность приобретает смысл.

Принц Джаспид понимал это слово совсем по-другому, он то отказывался от любой ответственности, то, наоборот, пытался взвалить на себя слишком многое. У Матта было всё, чего не хватало первому капитану.

А ведь надо помнить и о нападениях на отдельные хозяйства и целые деревни у Грани Царства, на юге Беллегера.

И ещё о путешествии королевы-консорта в Амику. Ведь она почти беззащитна, а ей придётся столкнуться со многими опасностями: с королём Смегином, с порабощёнными нуури, а возможно, и с их родичами, если те решат вторгнуться в пределы Амики.

Всё это хаотично пронеслось в голове Кламата, но, наконец, он смог собраться с мыслями и от всего сердца поблагодарить Матта:

– Ты правильно поступил, старый друг. Спасибо тебе.

Маттуил поднял голову и взглянул на генерала. Очевидно, он не ожидал такого ответа. Однако он мгновенно вновь опустил голову, продолжив отсутствующим взглядом рассматривать доски, служившие крышкой стола.

Матт только кивнул.

– Надеюсь, – продолжил Кламат, – вы не провели всё то время, пока я спешил сюда, сидя в четырёх стенах? Первый капитан позволил вам погулять по лагерю? Вы наблюдали за тренировками, видели солдат?

В глазах ветерана блеснул огонёк, который подсказал Кламату, что Матт понял, на что намекает его старый друг.

– А как же, генерал, – ответил он. – Я застал Маттуила уже здесь, когда приехал. У нас с ним было более чем достаточно времени, чтобы побродить по тренировочным полям и понаблюдать за упражнениями.

– Хорошо. – Кламат прищурился. – И что же вы видели?

Матт опять слегка улыбнулся.

– Да мы говорили об этом, ты и я. Я видел, что мастерство воинов идёт в гору. Навыки совершенствуются, а точность ударов, – Матт пожал плечами, – скажем, сгодится. Большинство офицеров способные ребята.

Но им недостаёт сплочённости. Даже в смешанных группах они держатся порознь. У тебя две армии, генерал, а не одна. И они не очень-то уживаются друг с другом.

Теперь настал черёд Кламата соглашаться.

– И мне так кажется.

Но больше он ничего не сказал. Над многим следовало поразмыслить вместе с королём Бифальтом, прежде чем что-то предпринимать. Вертикали власти и ответственности. Решения на скорую руку могли оказаться преждевременными.

Снова поблагодарив Матта, Кламат переключил своё внимание на его сына.

– Теперь ты, Маттуил, – мягко сказал он. – Ты не под моим командованием. У меня нет ни права, ни желания приказывать тебе. Но мне нужно услышать твой рассказ.

Маттуил не двигался. Наблюдая за его лицом, Кламат заметил, как уголки его губ сжались, словно в безмолвном отказе.