Внутренняя война. Том 2

– Я знаю только то, что сказал мне принц Джаспид. Ах да, и командующий Крейн. Вот ведь верный служака. До кончиков волос предан своей королеве. Они единогласно утверждают, что Лилин проводила королеву-консорта обратно в Малорессу, а затем исчезла. – Крейн говорил королю Бифальту то же самое две недели назад. – Если она ушла, значит, она ушла. Как я уже сказал, служительницы – загадка для меня.

Король промолчал. Он не слушал – или не слышал Элгарта. Он ждал какого-то звука.

К счастью, ожидание продлилось недолго. Прежде чем король Бифальт потерял терпение, а Элгарт сдался под напором прямых вопросов, слуга, стоявший за дверью, открыл ее и объявил королеву-консорта.

Как только она вошла и дверь за ней затворилась, Элгарт почувствовал, что между королем Беллегера и королевой Амики появилось напряжение. Словно из открытого окна подул холодный ветерок.

Напряжение это никак не проявлялось внешне, за исключением, возможно, того, что король с королевой совсем не встречались друг с другом взглядами. Король расправил плечи. Он стоял, будто солдат в ожидании смотра. Но он часто так напрягался в ее присутствии. А королева оборонялась, прикрываясь, словно щитом, своей красотой и пленительными нарядами – такая защита скрывала ее настоящие мысли и чувства.

Тем не менее их замешательство обрушилось на Элгарта, словно лавина. Когда-то давно его обучали Амандис и Фламора. А после Элгарт чуть ли не девятнадцать лет провел, тренируясь чувствовать настроения и эмоции, которые другие старались от него скрыть. Король Бифальт и королева-консорт никогда и не были по-настоящему невозмутимы друг с другом, но Элгарт сразу понял, что сегодня все изменилось.

Это был намек. Как хороший шпион, Элгарт ухватился за него и старался не отпускать.

Оба монарха были слишком хорошо знакомы с Элгартом, чтобы вести себя в его присутствии церемониально. Король Бифальт не поклонился – королева Эстия не присела в реверансе. Она только слегка наклонила голову.

– Милорд.

Кивнув в ответ, Бифальт ответил:

– Миледи.

Затем безо всяких переходов он спросил:

– Что вам удалось узнать?

Королева Эстия ответила ему не сразу. Белоснежно улыбаясь, она повернулась к королевскому шпиону.

– Рада снова видеть тебя, Элгарт.

Элгарт отвесил королеве самый вежливый из своих поклонов. Он сразу заметил, что и она тоже изменилась. Но ее изменения указывали на силу, а не на слабость.

– Как и я вас, ваше величество, – ответил он, стараясь говорить галантно, что было ему несвойственно. – Конечно, я уже слышал, что с вами все в порядке. И вы вернулись с победой. Но я рад убедиться в этом своими глазами.

Ее улыбка указывала на то, что она не прочь пошутить или посмеяться хорошей шутке, но в целом королева была скорее серьезной, чем веселой.

– Я верю тебе, мой друг. Если бы ты не послал Лилин сопровождать меня… – Королева слегка пожала плечами. – Ты уже знаешь, что произошло. Я бы не выжила без нее.

В чувствах Элгарт отвесил еще один поклон.

– Вы великодушны, ваше величество. Но я не заслуживаю вашего доверия. Я не посылал Лилин. Я только попросил. – Он пренебрежительно хмыкнул. – Да и то косвенно. Вашей похвалы заслуживают святейшие служительницы.

– В таком случае, возможно, – ответила королева-консорт, – ты передашь служительнице Плоти, что я, – она бросила взгляд на своего мужа, – что мы с королем Бифальтом хотим поблагодарить Лилин лично. Принц Джаспид также желает поговорить с ней. Чрезвычайно сильно желает.

Элгарт хотел было сказать: «Конечно, ваше величество». Но король Бифальт был слишком напряжен, чтобы и дальше терпеть пустую болтовню. Он опередил шпиона со шрамом, спросив:

– Вы разговаривали с принцем Лоумом, миледи? Что он сказал в свое оправдание?

Его тон говорил: «Почему бы мне не пристрелить моего брата за попытку устроить на тебя покушение?»

Королева еще раз улыбнулась Элгарту, прежде чем снова повернуться к мужу.

– Он растерян, милорд. – Она говорила очень уверенно, Элгарт еще не видел ее такой. – И знаете что. Выпивка скрывает его боль, но ровно настолько, сколько нужно, чтобы он сам не видел ее. Никакие запасы выпивки не излечат Лоума.

– Он признался? – требовал король.

Королева-консорт вздохнула.

– Он многое рассказал, милорд. Он много чего наговорил, чтобы оправдать себя, но я восприняла его слова как доказательство вины.

– Должен ли я в таком случае?.. – начал было король Бифальт.

Королева прервала его, чего, насколько помнил Элгарт, раньше не случалось ни разу.

– Вы должны признать, что он вступил в сговор с амиканскими предателями, милорд. Я признаю это. Но это еще не все. Лоум убедил меня в том, что обладает некоей тайной. Он знает, – Эстия развела руки, – что-то, чего никто еще не осознал. В этом он готов признаться. Но он не раскроет своей тайны, пока мы не будем готовы выслушать его.

Первое мгновение король Бифальт стоял неподвижно, как статуя. Каждый его мускул замер. Король едва дышал. Не моргая, он смотрел на свою жену. И все же он был только удивлен, но никак не зол. Элгарт знал эти признаки.

Наконец, король ответил, и ответил совершенно спокойно: