Внутренняя война. Том 2

Тайны и еще больше тайн. У принца Лоума была как минимум одна. У короля Беллегера и королевы Амики была еще одна, а может, и несколько. Несмотря на свою преданность Бифальту и уважение к Эстии, Элгарт страстно жаждал эти тайны раскрыть.

* * *

Вскоре дверь открылась, и вошел еще один советник короля Бифальта. Но это была не магистр Фасиль: это был генерал Кламат.

Как и Элгарт, Кламат был спутником принца Бифальта во время поисков библиотеки магов. Сейчас он выглядел измученным. Его напряженная работа отражалась в морщинах, залегших по обе стороны рта. Мысли теснились в его голове. Но это было для него привычным делом. Кламат выглядел измученным с тех самых пор, как король потребовал, чтобы он принял на себя титул и обязанности генерала. Кламат был крепким бойцом, но с мягким сердцем. Он никогда не забывал, что в итоге ему придется отправить умирать тех, кого он любит и о ком заботится.

Король Бифальт поприветствовал его без особого удивления:

– Генерал.

Как и Элгарту, король всегда был рад Кламату. А нетерпение… что ж, нетерпение свое Бифальт умел сдержать.

– Есть что-нибудь новое?

Он хотел спросить, не случилось ли чего-нибудь, не появился ли снова на горизонте враг?

Небрежно поклонившись королю, генерал Кламат ответил только:

– Ваше величество.

Его поклон королеве-консорту был более формальным:

– Миледи, я от всего сердца рад, что вы не пострадали.

Элгарту же он бросил:

– Старина, и ты, смотрю, тоже здесь! А собрание-то, похоже, более серьезное, чем я ожидал.

Королева Эстия улыбнулась в ответ на приветствие Кламата, Элгарт просто улыбался в свое удовольствие, и генерал, наконец, ответил королю Бифальту на его вопрос:

– Доклад мой у вас на столе, ваше величество. Вы еще не посмотрели? Добавить к нему мне нечего. Я пришел сюда, потому что магистр Фасиль попросила меня присутствовать.

А вот это интересно. Заклинательнице понадобился Кламат?

Король приподнял бровь. Конечно же, он видел доклад. Но то, что он потом сказал, касалось совсем не доклада. Бифальт тихо переспросил:

– Неужели? В таком случае очень хорошо, что ты пришел, – каждое слово выдавало смешанные чувства короля. – Ты можешь подождать с нами? Нам всем интересно, что же скажет магистр.

Кламат со скорбной улыбкой ответил:

– Мой первый капитан, ваше величество, знает состояние войск ничуть не хуже меня. Временами я подозреваю даже, что лучше. Моего отсутствия никто и не заметит. Впрочем, вы властны распоряжаться моим временем, как пожелаете.

– Хорошо, – король Бифальт одобрительно нахмурился. – Я прочитал твой доклад. Но королева-консорт не знакома с ним. Может, ты расскажешь ей, о чем речь, пока мы ждем?

В ответ на это предложение нахмурился генерал. Оно было необычным – до сегодняшнего момента ему не приходилось обсуждать положение в войсках с королевой Эстией. Впрочем, Кламат быстро ответил:

– Как прикажете, ваше величество.

Думаю, к настоящему времени мои разведчики уже получили информацию о тех, кто совершает набеги на наши земли у Грани Царства. В юго-западной части Беллегера, – пояснил он королеве. – Вы внесли хорошее предложение, ваше величество. Амиканские командиры показали, чего они стоят. Задача, поставленная перед ними, требует, – генерал кисло поморщился, – прозорливости.

Разбойники жестоки, но они не просто налетчики.

Во взгляде королевы-консотра Элгарт прочитал тревогу. Губы ее сложились так, как если бы она хотела переспросить «Нет?» Но королева промолчала.

– Как мы и ожидали, – продолжил Кламат, – это разведчики. Они провели довольно много времени в поисках горных путей в Беллегер. Их цель – проверить, каким будет наш ответ. Это, должно быть, и есть причина их жестокости.

Существует много проходов в горы Грани Царства, но в самих горах эти тропы соединяются и ведут в три каньона. Мои воины благоразумно не стали проникать внутрь глубже, чем на две-три лиги. Но и этого было достаточно, для того чтобы понять, что эти каньоны прорезают горы глубоко на юг.

И это уже не тропы, по которым могут пройти разбойники. Это уже дороги для целого войска.

«Разведчики, – думал Элгарт. – И корабли разведывают залив. Уж не поэтому ли и жрецы появились у нас? Разведывать внутри самих королевств?»

От сосредоточенности короля Бифальта, казалось, комната накалилась. Он угрюмо спросил:

– Мы можем завалить эти проходы?

Теперь вздохнул генерал Кламат.

– Командиры полагают, что нет, ваше величество. Самое сильное наше оружие – пушки, но мы не сможем воспользоваться ими в горах. Местность против нас. Орудия наши слишком тяжелы, а большинство горных склонов крутые. Нам придется полагаться только на винтовки и магию.

Чтобы возвести баррикады во всех трех каньонах, потребуется задействовать половину наших войск и каждого беллегерского магистра. Кроме того, нам понадобятся и заклинатели госпожи королевы. И при этом я не могу заверить вас, что возведенные баррикады смогут выдержать атаку врага. Выгодные нам позиции будет трудно занять и трудно удерживать. Сила, достаточная для того, чтобы угрожать Последнему Книгохранилищу, уничтожит каждого, вставшего у нее на пути.