Внутренний огонь

Я сделала глубокий вдох и сосчитала до десяти, прежде чем ответить.

– Нет, мам. Не вместе.

– Я запуталась.

– В чем? – спросила я, запрокинув голову.

– Ты же любишь его.

Дыхание перехватило.

– Любила, мама, но это было давно. Я уже не та, что прежде.

– Может, ты и стала женщиной, но это не означает, что твои чувства к нему изменились.

Я посмотрела на потолок.

– Тот парень, с которым ты встречалась. Грейди? Уверена, он хороший человек. Привлекательный и умный. Он заинтересовал тебя? Или ты ничего не почувствовала, и поэтому ничего не получилось?

– Да. – Я нахмурилась, прекрасно понимая, к чему она вела. А еще то, что разговор вышел совершенно не таким, как хотелось.

– Ты уверена, что не влюблена в Брока? И даже не заинтересована им? – Мама помолчала. – Ответь честно.

Оттолкнувшись от кухонной тумбы, я прошагала в гостиную.

– Не знаю.

– Я же просила – честно.

Не дождавшись ответа, она сказала:

– Джиллиан, ты через многое прошла. Знаю, как тебе было больно. Поверь, если бы я могла забрать хоть частичку этой боли, то так бы и сделала.

– Знаю. – Я подошла к окну и отдернула занавеску, а потом уставилась на деревья позади дома.

– И из-за этой боли – той, что причинил тебе Брок, и той, что ты испытала физически, – ты теперь сомневаешься, – рассуждала она, пока я разглядывала голые, покачивающиеся на ветру ветки. – Я не виню тебя. Да и никто бы не стал винить. Но это не должно мешать тебе рисковать.

Я промолчала, прикусив нижнюю губу. В случае с Броком это был слишком большой риск.

– Жизнь невозможна без риска, Джиллиан. Разве не этого ты хочешь? Не хочешь вновь наслаждаться жизнью?

Сейчас я немного пожалела, что рассказала ей о намерении вновь начать получать удовольствие от жизни, уезжая из дома. Черт возьми, она была права.

– Он все еще нравится тебе? – еще раз спросила она.

– Не знаю, – с легкой грустью прошептала я.

Мама тихо засмеялась.

– Милая, думаю, ты прекрасно знаешь, что чувствуешь.

Я тоже так думала. Даже когда презирала его и все, что нас связывало, в глубине души он все равно нравился мне. И никогда не переставал.

– Вы приедете вместе на День благодарения? – спросила она.

– Еще не знаю, мама.

Услышав ее смех, я не смогла сдержать улыбки.

– Скоро увидимся, и что-то мне подсказывает, что вы будете вместе.

Я поделилась с мамой планами на день, которые включали долгожданную сборку книжных шкафов, потом повесила трубку и опустила штору. По маминым словам все было очень просто! Но это не так.

В одном она была права.

Жизнь невозможна без риска.

* * *

Примерно в начале четвертого я наконец отправилась собирать книжные шкафы, но тут раздался стук в дверь.

Пока шла по коридору, странно свело живот. Я никого не ждала, но интуиция подсказывала, кто пришел. Я не стала заглядывать в глазок, а быстро открыла дверь.

– Брок, – прошептала я.

– Привет, – с усмешкой сказал он.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я, выглядывая в подъезд, словно там мог быть ответ на мой вопрос.

– Пришел в гости.

Я выразительно посмотрела на него.

– Пришел, чтобы сделать доброе дело.

Все еще не понимая, о чем он, я отступила в сторону.

– И что за доброе дело?

Брок зашел в квартиру, но как только оказался рядом со мной, быстро наклонился и поцеловал меня. Я даже не успела понять, что происходит. Поцелуй вышел милым и слишком коротким, но все равно ошеломил.

– Это твое доброе дело? – закрыв дверь, спросила я.

Он оглянулся через плечо.

– Мне нравится, что ты так думаешь, но нет. Я пришел собрать книжные шкафы. Уверен, ты все еще не сделала этого.

– Не сделала, – призналась я. – Ты запомнил, что я их купила?

Брок повернулся ко мне.

– Я помню все, Джилли.

От этих слов по позвоночнику поползли мурашки, поэтому я отвела взгляд.

– Ты правда пришел собрать мне книжные шкафы?

– Да. – Он замолчал на мгновение. – А еще хотелось увидеть тебя.

Я посмотрела на него, не зная, что сказать.

– Я помню, что обещал дать тебе время, – через пару секунд произнес он.

– И вот так ты исполняешь обещание?

– Да. – На его лице вновь появилась полуулыбка, от которой странно сжался живот. – Так где книжные шкафы?

– Во второй спальне, дальше по коридору, – решив, что помощь не помешает, ответила я.

К тому же можно просто понаблюдать со стороны.

Мне было очень интересно увидеть его здесь.

– Принесу напитки, – предложила я, потом повернулась и поспешила прочь, пока не передумала и не попросила его уйти. Хотя мне хотелось, чтобы он остался.

Черт. Иногда я сама себя совершенно не понимала.

Схватив две бутылки воды, я направилась в комнату для гостей. В ней практически не было мебели. Только узкая односпальная кровать, которую я почти не использовала, письменный стол в углу и тумбочка.

Брок никак не прокомментировал скудность обстановки. Он что-то рассматривал в инструкции по сборке шкафов.

– А где кот?

– Скорее всего, в спальне, под одеялом. Он часто там спит после обеда.

Брок засмеялся.

– Мне нравится твой кот.

– И ты ему. Что странно, потому что он ненавидит всех.

– У твоего кота хороший вкус. – Брок покосился на меня. – Хотя я всем нравлюсь.