Внутри

Комната покинутого дома прогрелась, и я улеглась на полу, устроив убогое подобие постели из куртки. Сон не шел, но скорее от нервного перевозбуждения, а не от страха. Я была абсолютно уверена, что все неприятности уже перенесены на завтра, сегодня почти закончилось, и все будет спокойно.

А потом в дверь постучали.

* * *

— Как ты меня нашел? — устало спросила я.

Его звали Максим. Наверно, мне следовало запомнить это после первой встречи, ведь он наверняка представлялся, вроде бы, даже удостоверение мне показывал. Но я была убеждена, что мы никогда больше не встретимся, а значит, нет смысла и запоминать его имя.

Поэтому сейчас ему пришлось представляться заново. Он и отчество мне назвал, но мне казалось глупым обращаться к человеку примерно моего возраста по имени-отчеству, да и вообще на вы, когда мы сидели в пустой комнате чужой хаты.

Передо мной был тот самый следователь, который занимался делом о смерти Алеси. Вот честно, если бы нужно было составить список тех, с кем я никак не ожидала пересечься здесь… его я бы даже не вспомнила. Я ведь имени не знала!

Он был в штатском, и все равно наивно было верить, что он оказался тут случайно. Да он и не собирался притворяться:

— Это было непросто, но если задаться целью, все возможно. Я без труда отследил тебя до города, где взорвалась больница. Дальше было сложнее, но мне повезло в том, что я вышел на этого дядьку.

Он кивнул на угрюмого Тарасова, смотревшего в окно на ночную деревню. Вот уж кто явно не хотел быть здесь! И все же он не уходил, хотя мог бы, никто его не держал.

— Мне удалось выяснить, что последний раз тебя и Руслана видели с ним, — продолжил Максим. Он спокойно отнесся к моему переходу на ты, но и сам изображать излишнюю вежливость не собирался. — Я нашел его, расспросил…

— С пристрастием, — буркнул Тарасов.

— Если бы я, уважаемый, вас расспрашивал с пристрастием, вы бы сейчас в больничке отдыхали. Просто расспросил.

Ну, а дальше все ясно: Тарасов знал, что я собираюсь идти к пещерам. С этим знанием несложно было догадаться, что нас нужно перехватывать в деревне. А добраться сюда на машине, пока мы сбивали след, пересаживаясь с автобуса на автобус, вообще плевое дело.

Вот и вся цена моей способности маскироваться. Утешало лишь то, что Максим никого не вызвал сюда — хотя мог бы! Ему бы еще, небось, награду дали.

Однако он сидел здесь, один, если не считать Тарасова, и без медали. Это что-то да значило.

— Ладно, с «как» мы разобрались, — вздохнула я. — Предлагаю перейти к более важному — зачем? Отлов террористов?

— Как второй вариант, если ты действительно окажешься террористкой.

— Я не террористка!

— Вот поэтому это второй вариант, — рассудил Максим.

— А первый какой?

— Разобраться в том, что произошло на самом деле, и, по возможности, помочь тебе.

— С чего это? — удивилась я. — Я ж тебе никто!

— Не хочу показаться грубым, но это и не ради тебя. Просто рядом с тобой творится чертовщина, очевидно опасная для окружающих людей. Боюсь, просто посадить тебя и Руслана за решетку — не выход.

Он вряд ли представлял, насколько он прав.

— Но если ты не хочешь посадить меня, что ты тогда можешь?

— То, что может и должен каждый полицейский: разобраться в ситуации.

— Благородно прозвучало, — оценила я. — Но даже если я решу рассказать тебе правду, ты все равно не поверишь. Не сможешь.

В этом я не сомневалась. Да, Максим поумнее своих коллег, раз не спешит обвинять меня во всех бедах мира. Но вся эта история с раздвоением личности и внутренним пространством, с планетой-призраком и вырывающимися оттуда чудовищами… Нет, это слишком. Я бы и сама не поверила, если бы меня не вынудили погрузиться в эту историю с головой.

— Давай все-таки попробуем, — не сдавался Максим. — Во-первых, пока я ехал с Тарасовым, он упомянул несколько крайне любопытных моментов про эти пещеры, Руслана и его дальнейшую судьбу.

Вот ведь трепло!

— Каких именно моментов? — насторожилась я.

— Это пока не важно. Просто рассказывай все, как есть, не думай о том, что я уже знаю. Для тебя важнее, что я готов тебе верить.

— Не зарекайся! Ты сказал «во-первых»… Значит, есть и вторая причина?

— Есть, — подтвердил Максим. — Некие обстоятельства, которые заставили меня разыскивать тебя еще до того, как твое лицо появилось на всех экранах страны. Я уже тогда знал, что что-то не так, но не мог разобраться… А между тем ты окружена еще большими странностями. Поэтому мне и нужны недостающие детали.

— Не тебе одному! Что за «некие обстоятельства»?

Я ведь не забывала о том, что смерть Алеси никак нельзя было назвать естественной! Но мне почему-то казалось, что в полиции не обратят на это внимания или не смогут правильно истолковать. А вот нашелся человек с мозгами!

И этот человек не спешил раскрывать мне козыри:

— Давай сделаем так… Сначала ты расскажи мне, что случилось, потом я расскажу, почему я здесь на самом деле. Идет?

— Как будто у меня по-настоящему есть выбор…